চাকা

হ্যালো! আমার নাম চাকা। আমি আসার আগে, পৃথিবীটা ছিল খুব ধীরগতির আর কঠিন একটা জায়গা। ভাবো তো একটা বড়, ভারী পাথর বা একটা বিশাল গাছের গুঁড়ি সরানোর চেষ্টা করছো। মানুষদের তাদের পুরো শক্তি দিয়ে ঠেলতে হতো! উফফফ! তাদের দড়ি দিয়ে টানতে হতো, গোঙাতে গোঙাতে। গররর! তাদের মুখ লাল হয়ে যেত আর কপাল বেয়ে ঘাম ঝরত। খামার থেকে খাবার বা বাড়ি তৈরির জন্য পাথর সরানোতে অনেক সময় লাগত এবং খুব ক্লান্তিকর ছিল। সবকিছু এবড়োখেবড়ো মাটির ওপর দিয়ে ঘষে ঘষে টেনে নিয়ে যাওয়া হতো। এটা ছিল কঠোর পরিশ্রমের একটা জগৎ, আর আমি জানতাম আমি সবকিছু অনেক, অনেক সহজ করে তুলতে পারি। শুধু আমার আবিষ্কার হওয়ার অপেক্ষা ছিল!

আমার গল্প শুরু হয় অনেক, অনেক দিন আগে, প্রায় ৩৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, মেসোপটেমিয়া নামের এক উষ্ণ দেশে। কিন্তু জানো কি? আমার প্রথম কাজ রাস্তায় গড়ানো ছিল না! আমি একজন কুমোরের সাহায্যকারী হিসেবে আমার জীবন শুরু করি। আমি ছিলাম কাঠ বা পাথরের একটি সমতল চাকতি, আর আমি পিঠের ওপর ভর দিয়ে শুয়ে থাকতাম। একজন কুমোর আমার পেটের ওপর এক দলা ভেজা, নরম কাদা রাখত আর আমাকে একটা ঘুরন দিত। আমি বনবন করে ঘুরতাম! ভোঁ, ভোঁ, ভোঁ! কী যে মজা লাগত! আমি যখন ঘুরতাম, কুমোর সেই কাদাকে সুন্দর পাত্র, বাটি আর মগে পরিণত করত। নতুন জিনিস তৈরি করতে সাহায্য করতে আমি খুব ভালোবাসতাম। একদিন, একজন খুব বুদ্ধিমান মানুষ আমাকে ঘুরতে দেখে এক দারুণ বুদ্ধি বের করল। সে হয়তো ভেবেছিল, "আচ্ছা, যদি আমরা এই ঘোরানো চাকতিটাকে পাশ ফিরিয়ে দিই?" তাই সে তাই করল! সে আমার মতোই আরেকটা তৈরি করল, আর আমরা যমজ হয়ে গেলাম। তারপর, তারা আমাদের একটা শক্ত লাঠি দিয়ে জুড়ে দিল, যেটাকে বলে অ্যাক্সেল। হঠাৎ করে, আমরা আর এক জায়গায় ঘুরছিলাম না। আমরা একসঙ্গে সামনের দিকে গড়াতে পারছিলাম! আমরা একটা গাড়ির জন্য প্রথম চাকার জোড়া হয়ে গেলাম। আমি আমার নতুন অভিযানের জন্য খুব উত্তেজিত ছিলাম!

বাহ! গাড়ির অংশ হওয়াটা ছিল সবচেয়ে সেরা অনুভূতি! প্রায় ৩২০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, আমার গড়ানোর নতুন জীবন শুরু হলো। মানুষ ভারী জিনিস টেনে নিয়ে যাওয়ার বদলে, সেগুলো গাড়ির ওপর চাপিয়ে দিত আর আমি তাদের সবকিছু মসৃণভাবে সরাতে সাহায্য করতাম। গড় গড়, চল চল! আমরা মাঠ থেকে গ্রামে সুস্বাদু শস্যে ভরা ঝুড়ি বয়ে নিয়ে যেতাম। আমরা চমৎকার মন্দির তৈরির জন্য বড়, ভারী পাথর বহন করতাম। আমরা এমনকি মানুষও বহন করতাম, তাদের অন্য শহরে বন্ধু ও পরিবারের সাথে দেখা করতে নিয়ে যেতাম। আমি সবার জন্য জীবনকে অনেক দ্রুত এবং সহজ করে দিয়েছিলাম। আমি খুব গর্বিত আর কাজেরと感じছিলাম! আজও আমি সব জায়গায় আছি! আমি তোমাদের পরিবারের গাড়িতে আছি, তোমাদের স্কুলে যেতে সাহায্য করছি। আমি তোমাদের সাইকেলে আর স্কেটবোর্ডে আছি, তোমাদের খেলতে আর মজা করতে দিচ্ছি। আমি এমনকি একটা ঘড়ির ভেতরে থাকা ছোট্ট ছোট্ট গিয়ার, যেটা সময় বলতে সাহায্য করে। কাদার সাথে আমার প্রথম ঘূর্ণন থেকে শুরু করে হাইওয়েতে গড়িয়ে চলা পর্যন্ত, আমি সবসময় চলতে ভালোবেসেছি। আমি আশা করি আমি তোমাদের মনে করিয়ে দেব সবসময় সামনের দিকে এগিয়ে যেতে, নতুন জায়গা আবিষ্কার করতে আর চমৎকার সব অভিযান করতে!