টুথব্রাশ

আমার প্রাচীন পূর্বপুরুষেরা

নমস্কার, আমি হলাম সেই আধুনিক টুথব্রাশ যা তোমরা প্রতিদিন সকালে ব্যবহার করো। কিন্তু আমার গল্পটা অনেক পুরনো, হাজার হাজার বছর আগের। আমার জন্ম কিন্তু আজকের এই ঝকঝকে রূপে হয়নি। আমার পূর্বপুরুষদের সাথে দেখা করতে হলে তোমাদেরকে আমার সাথে প্রাচীন ব্যাবিলন এবং মিশরে ফিরে যেতে হবে। সেখানে, প্রায় ৩৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, আমার প্রথম আত্মীয়দের জন্ম হয়েছিল, যাদের নাম ছিল ‘চিবানোর কাঠি’ বা ‘চুউ স্টিকস’। এগুলো ছিল গাছের নরম ডাল, যার এক প্রান্ত মানুষ দাঁত দিয়ে চিবিয়ে ব্রাশের মতো বানিয়ে নিত। তারা দাঁত পরিষ্কার করার জন্য এটি ব্যবহার করত। এটা খুব সাধারণ একটা জিনিস ছিল, কিন্তু দাঁত পরিষ্কার রাখার দীর্ঘ যাত্রাপথে এটাই ছিল প্রথম পদক্ষেপ। আমি গর্বিত যে আমার বংশের শুরুটা এমন সহজ কিন্তু কার্যকরী একটা ভাবনা থেকে হয়েছিল। বহু শতাব্দী ধরে এভাবেই চলছিল। এরপর আমার জীবনে একটা বড় পরিবর্তন আসে পঞ্চদশ শতকে, চীনে। সেখানে আমার এক নতুন রূপ তৈরি হয়। এই প্রথমবার আমার শরীরে একটা হাতল লাগানো হলো, যা তৈরি হতো হাড় বা বাঁশ দিয়ে। আর সেই হাতলের মাথায় লাগানো হতো শূকরের শক্ত লোম। এটা ছিল একটা বিশাল পরিবর্তন। আমার এখন একটা নির্দিষ্ট আকার ছিল, যা ধরে ব্যবহার করা সহজ ছিল। কিন্তু সত্যি বলতে, সেই শূকরের লোমগুলো বেশ শক্ত এবং খসখসে ছিল, যা মাড়ির জন্য খুব একটা আরামদায়ক ছিল না। মাঝে মাঝে সেগুলো ব্রাশ থেকে খুলে পড়ে যেত। তাই আমি তখনও নিখুঁত ছিলাম না, কিন্তু আমি ধীরে ধীরে আজকের রূপে আসার জন্য তৈরি হচ্ছিলাম।

একটি অন্ধকার জায়গায় একটি উজ্জ্বল ধারণা

আমার গল্পের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মোড় আসে ইংল্যান্ডে, ১৭৮০ সালের দিকে। সেই সময়ে উইলিয়াম অ্যাডিস নামে একজন বুদ্ধিমান মানুষ ছিলেন। তাঁর জীবনটা তখন খুব কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিল, কারণ তিনি জেলে বন্দি ছিলেন। সেই সময়ে মানুষ দাঁত পরিষ্কার করার জন্য একটা অদ্ভুত পদ্ধতি ব্যবহার করত। তারা একটা কাপড়ের টুকরোতে লবণ বা কয়লার গুঁড়ো লাগিয়ে দাঁত ঘষত। উইলিয়াম অ্যাডিস এই পদ্ধতিটা একদম পছন্দ করতেন না। তিনি ভাবতেন, নিশ্চয়ই এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় আছে। একদিন তিনি জেলের ছোট্ট জানালা দিয়ে দেখছিলেন একজন প্রহরী ঝাড়ু দিয়ে মেঝে পরিষ্কার করছে। হঠাৎ তার মাথায় একটি বুদ্ধি খেলে গেল। তিনি ভাবলেন, যদি একটা ছোট ঝাড়ুর মতো কিছু বানানো যায়, যা দিয়ে দাঁত পরিষ্কার করা যাবে, তাহলে কেমন হয়? সেই মুহূর্তেই আমার আধুনিক রূপের জন্ম হলো। অ্যাডিস তাঁর রাতের খাবার থেকে পাওয়া একটা পশুর হাড় যত্ন করে রেখে দিলেন। তারপর তিনি সেই হাড়ের মধ্যে ছোট ছোট ছিদ্র করলেন। এরপর তিনি একজন প্রহরীর কাছ থেকে কিছু শক্ত লোম জোগাড় করলেন এবং সেই ছিদ্রগুলোর মধ্যে আঠা দিয়ে আটকে দিলেন। এভাবেই তিনি প্রথম এমন একটি টুথব্রাশ তৈরি করলেন, যা দেখতে আজকের দিনের টুথব্রাশের মতোই ছিল। এটা ছিল এক যুগান্তকারী আবিষ্কার। জেল থেকে মুক্তি পাওয়ার পর, ১৭৮০ সালে, উইলিয়াম অ্যাডিস একটি কোম্পানি খোলেন এবং বাণিজ্যিকভাবে আমার উৎপাদন শুরু করেন। তাঁর কোম্পানি, ‘উইজডম টুথব্রাশেস’, আজও বিদ্যমান। তাঁর সেই ছোট্ট ধারণাটি ধীরে ধীরে ইংল্যান্ড এবং তারপর সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে। আমি আর শুধু ধনী ব্যক্তিদের ব্যবহারের জিনিস রইলাম না, সাধারণ মানুষের হাতেও পৌঁছে গেলাম। আমি কৃতজ্ঞ যে উইলিয়াম অ্যাডিস সেই অন্ধকার জেলের মধ্যেও আশা হারাননি এবং তাঁর সৃজনশীলতা দিয়ে আমার জীবনকে বদলে দিয়েছিলেন।

আমার নাইলন মেকওভার এবং এক ঝলমলে ভবিষ্যৎ

আমার জীবনের সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটি ঘটেছিল ফেব্রুয়ারী ২৪শে, ১৯৩৮ সালে। এই দিনটি আমার জন্য একটি নতুন যুগের সূচনা করেছিল। ডুপন্ট নামে একটি আমেরিকান কোম্পানি ‘নাইলন’ নামে এক নতুন ধরনের কৃত্রিম আঁশ আবিষ্কার করে। আর আমিই ছিলাম প্রথম জিনিসগুলোর মধ্যে একটি, যা এই নতুন উপাদান দিয়ে তৈরি হয়েছিল। আমার পুরনো শূকরের লোমের দিন শেষ হয়ে গিয়েছিল। নাইলনের ব্রিসল বা আঁশগুলো ছিল এক কথায় অসাধারণ। সেগুলো পশুর লোমের চেয়ে অনেক বেশি স্বাস্থ্যকর ছিল, কারণ নাইলনে ব্যাকটেরিয়া সহজে জন্মাতে পারত না। তাছাড়া, সেগুলো ছিল নরম, যা মাড়ির জন্য আরামদায়ক ছিল এবং অনেক বেশি দিন টিকত। এই পরিবর্তনের ফলে আমি আরও জনপ্রিয় হয়ে উঠলাম। এরপর দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় আমেরিকান সৈন্যরা আমাকে তাদের নিত্যদিনের সঙ্গী বানিয়ে নেয়। তাদের দাঁত পরিষ্কার রাখার কঠোর নিয়ম ছিল, এবং যুদ্ধ শেষে যখন তারা বাড়ি ফিরে আসে, তখন তারা এই অভ্যাসটি নিজেদের সাথে নিয়ে আসে। এর ফলে, প্রতিদিন দাঁত ব্রাশ করা বিশ্বজুড়ে একটি সাধারণ অভ্যাসে পরিণত হয়। সময়ের সাথে সাথে আমার আরও অনেক পরিবর্তন হয়েছে। আমার বৈদ্যুতিক ভাইবোনেরা এসেছে, যারা ব্যাটারির সাহায্যে চলে এবং আরও ভালোভাবে দাঁত পরিষ্কার করতে পারে। আজ আমি বিশ্বের কোটি কোটি মানুষের দিন শুরু করতে সাহায্য করি। একটি স্বাস্থ্যকর এবং আত্মবিশ্বাসী হাসির পিছনে আমার ছোট্ট অবদান রয়েছে। আমার গল্প এটাই প্রমাণ করে যে একটি ছোট এবং সহজ ধারণাও সঠিক যত্ন এবং নতুনত্বের মাধ্যমে একদিন সারা বিশ্বকে বদলে দিতে পারে।