ট্র্যাফিক লাইট

হ্যালো, আমি ট্র্যাফিক লাইট. তুমি কি আমাকে কখনো ব্যস্ত রাস্তার কোণায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেছ. আমি এখানে থাকি যাতে সবাই নিরাপদে রাস্তা পার হতে পারে. আমার জন্মের আগে, রাস্তাগুলো ছিল খুব গোলমেলে আর বিপজ্জনক. ভাবো তো একবার, ঘোড়ার গাড়ি, নতুন ধোঁয়া ওঠা গাড়ি, সাইকেল আর মানুষ সবাই একসাথে রাস্তা পার হওয়ার চেষ্টা করছে. চারদিকে ছিল শুধু হর্নের শব্দ আর চিৎকার. কেউ জানত না কখন থামতে হবে আর কখন যেতে হবে. এটা ছিল একটা মস্ত বড় জটলা. সবাই খুব বিভ্রান্ত হয়ে যেত আর প্রায়ই ছোটখাটো দুর্ঘটনা ঘটত. আমি ভাবতাম, ‘ইশ, যদি আমি সবাইকে সাহায্য করতে পারতাম. যদি আমি একটা নিয়ম তৈরি করে দিতে পারতাম.’ সেই ভাবনা থেকেই আমার জন্ম হয়েছিল, যাতে রাস্তাগুলো সবার জন্য শান্ত আর নিরাপদ হয়ে ওঠে.

আমার প্রথম পূর্বপুরুষের জন্ম হয়েছিল অনেক অনেক দিন আগে, লন্ডনে. তারিখটা ছিল ১৮৬৮ সালের ৯ই ডিসেম্বর. জন পিক নাইট নামে একজন ভদ্রলোক তাকে তৈরি করেছিলেন. কিন্তু সে আমার মতো বিদ্যুৎ দিয়ে চলত না, চলত গ্যাস দিয়ে. রাতে তার আলো জ্বলত আর সে দেখতে অনেকটা রেললাইনের সিগন্যালের মতো ছিল. এটা একটা ভালো শুরু ছিল, কিন্তু আসল আমি, মানে বৈদ্যুতিক আমি, প্রথমবার জ্বলে উঠেছিলাম আমেরিকার ক্লিভল্যান্ড শহরে. সেটা ছিল ১৯১৪ সালের ৫ই আগস্ট. তখন আমার শুধু দুটো রঙ ছিল—লাল আর সবুজ. লাল মানে ‘থামো’ আর সবুজ মানে ‘যাও’. যখন রঙ বদলানোর সময় হতো, তখন আমি জোরে একটা بزر বাজিয়ে সবাইকে সতর্ক করে দিতাম. মানুষ আমাকে দেখে খুব খুশি হয়েছিল, কারণ আমি তাদের জীবনকে অনেক সহজ করে দিয়েছিলাম. সবাই আমার নিয়ম মেনে চলতে শুরু করল আর রাস্তাগুলো আগের চেয়ে অনেক বেশি নিরাপদ হয়ে গেল.

শুধু লাল আর সবুজ রঙ দিয়ে কাজটা পুরোপুরি হচ্ছিল না. গাড়িগুলো সবুজ দেখে வேகமாக আসত, আর হঠাৎ লাল আলো জ্বলে উঠলে থামতে গিয়ে সমস্যা হতো. তাদের একটা সতর্কবার্তার প্রয়োজন ছিল. ঠিক তখনই এলেন গ্যারেট মরগান নামে একজন খুব বুদ্ধিমান উদ্ভাবক. তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে মানুষকে থামার জন্য প্রস্তুত হতে একটু সময় দেওয়া দরকার. তাই তিনি আমার জন্য একটি নতুন নকশা তৈরি করলেন. তাঁর নকশায় একটি তৃতীয় বাতি ছিল, যা রঙ পরিবর্তনের আগে জ্বলে উঠত. তিনি ১৯২৩ সালের ২০শে নভেম্বর তারিখে তাঁর এই চমৎকার নকশার জন্য একটি পেটেন্টও পেয়েছিলেন. এই তৃতীয় বাতিটিই হলো আমার হলুদ আলো. এই হলুদ আলোটি ছিল একটি দারুণ সংযোজন. এটি চালকদের বলে দেয়, ‘সাবধান, এবার থামার জন্য প্রস্তুত হও.’ এই হলুদ আলোর জন্যই আমার কাজটা আরও নিখুঁত হয়ে উঠল আর আমি সবাইকে আরও ভালোভাবে সাহায্য করতে পারলাম.

আজ আমি সারা পৃথিবীর প্রায় প্রতিটি রাস্তার কোণায় দাঁড়িয়ে আছি আর আমি আমার কাজ নিয়ে খুব গর্বিত. আমার তিনটি রঙের প্রত্যেকটির একটি বিশেষ অর্থ আছে. লাল মানে ‘থামো.’. হলুদ মানে ‘ধীরে যাও এবং প্রস্তুত হও.’. আর সবুজ মানে ‘এবার যাওয়ার সময় হয়েছে.’. আমি তোমাদের মতো ছোট ছোট ছেলেমেয়েদের নিরাপদে স্কুলে যেতে সাহায্য করি. আমি মায়েদের, বাবাদের এবং গাড়িতে থাকা পরিবারগুলোকে তাদের গন্তব্যে পৌঁছাতে সাহায্য করি. বাসভর্তি যাত্রীদেরও আমি পথ দেখাই. আমার আলো জ্বেলে আর নিভিয়ে আমি রাস্তার সব গোলমালকে একটা নিয়মের মধ্যে বেঁধে রাখি. তাই পরেরবার যখন রাস্তা পার হবে, তখন আমার দিকে 꼭 তাকিও. আমি সবসময় তোমাদের খেয়াল রাখার জন্য এখানে আছি. আমি তোমাদের উজ্জ্বল আর সহায়ক বন্ধু হতে ভালোবাসি.