ছাতা

হ্যালো, আমি একটা ছাতা। আমি তোমাদের খুব ভালো বন্ধু। যখন আকাশ মেঘলা করে টিপটিপ করে বৃষ্টি পড়ে, বা গ্রীষ্মকালে সূর্যটা খুব তেতে ওঠে, তখন আমিই তো তোমাদের সাহায্য করতে আসি। তোমরা বোতাম টিপলেই আমি ফট করে খুলে যাই আর তোমাদের মাথার ওপর একটা ছোট্ট রঙিন ছাদের মতো হয়ে যাই। আমি তোমাদেরকে বৃষ্টিতে ভিজতে দিই না আর রোদে পুড়তেও দিই না। তোমরা হয়তো আমাকে দেখে ভাবো আমি খুব সাধারণ একটা জিনিস, কিন্তু আমার গল্পটা কিন্তু অনেক, অনেক পুরোনো, যা তোমরা হয়তো ভাবতেও পারো না।

আমার জন্ম হয়েছিল হাজার হাজার বছর আগে, মিশর আর চীনের মতো অনেক পুরোনো দেশে। তবে তখন আমি বৃষ্টির জন্য ছিলাম না। আমাকে তখন ডাকা হতো 'প্যারাসল' নামে, আর আমার একমাত্র কাজ ছিল রাজ-রাজা আর রানিদেরকে প্রখর রোদ থেকে বাঁচানো। আমি ছিলাম খুব সম্মানের একটা জিনিস, সাধারণ মানুষ আমাকে ব্যবহার করতে পারত না। তারপর একদিন মানুষ ভাবল, 'যে জিনিসটা রোদ আটকাতে পারে, সেটা তো বৃষ্টিও আটকাতে পারবে!' কিন্তু এই ধারণাটা সবাই সহজে মেনে নেয়নি। ১৭৫০-এর দশকে, ইংল্যান্ডে জোনাস হ্যানওয়ে নামের একজন খুব সাহসী মানুষ ছিলেন। তিনিই প্রথম বৃষ্টির দিনে আমাকে নিয়ে লন্ডনের রাস্তায় বের হতেন। অন্য লোকেরা, বিশেষ করে গাড়ির চালকরা, তাকে দেখে খুব হাসাহাসি করত। তারা ভাবত, এটা একটা অদ্ভুত কাজ। কিন্তু জোনাস কোনো কিছুতেই পাত্তা দেননি। তিনি রোজ আমাকে ব্যবহার করতেন, আর তাকে দেখে ধীরে ধীরে অন্য লোকেরাও বুঝতে পারল যে বৃষ্টির দিনে আমি কত বড় বন্ধু হতে পারি।

সময়ের সাথে সাথে আমি আরও অনেক বদলে গেছি, হয়ে উঠেছি আরও মজবুত আর সুন্দর। ১৮৫২ সালে, স্যামুয়েল ফক্স নামের একজন বুদ্ধিমান মানুষ আমার জন্য স্টিলের পাঁজর বা শিক তৈরি করেন। এর আগে আমার শিকগুলো ছিল কাঠ বা তিমি মাছের কাঁটা দিয়ে তৈরি, যা সহজেই ভেঙে যেত। কিন্তু স্টিলের শিক আমাকে অনেক বেশি শক্তিশালী করে তুলল। এরপর থেকে আমি আর জোরে হাওয়া দিলে ভয় পাই না। এখন তো আমি কত রকমের আছি! তোমাদের মতো ছোট বন্ধুদের জন্য ছোট ছোট ছাতা, আবার বড়দের জন্য বড় ছাতা। আমার গায়ে কত রং—লাল, নীল, সবুজ, হলুদ, আর কত সুন্দর নকশা। কোনোটাতে আছে তোমাদের প্রিয় কার্টুন, কোনোটাতে আবার সুন্দর ফুল আঁকা। আমি এখন তোমাদের বৃষ্টির দিনের খেলার সঙ্গী। আমি তোমাদের শুকনো রাখতে সাহায্য করি যাতে তোমরা স্কুলে যেতে পারো, খেলতে পারো, আর মজা করে лужи-তে ঝাঁপ দিতে পারো। আবহাওয়া যাই হোক না কেন, আমি সবসময় তোমাদের মাথার ওপর ছায়া হয়ে আছি।