ওয়াশিং মেশিন

আমার জন্মের আগে: কাপড় কাচার দিনের বিশ্ব

তোমরা আমাকে ওয়াশিং মেশিন হিসেবেই চেনো। কিন্তু আমার জন্মের আগের পৃথিবীটা ছিল একেবারে অন্যরকম। তখন একটা বিশেষ দিন থাকত, যার নাম ছিল ‘কাপড় কাচার দিন’। ভাবছ, এটা হয়তো কোনো উৎসবের দিন? একদমই না। এটা ছিল কঠোর পরিশ্রমের একটা দিন, যা কখনও কখনও দু-তিন দিন ধরেও চলত। কল্পনা করে দেখো, নদী বা কুয়ো থেকে ভারী বালতিতে করে জল বয়ে আনতে হতো। তারপর সেই জল কাঠের আগুনে গরম করা হতো। এরপর শুরু হতো আসল কাজ—একটা খসখসে কাঠের বোর্ডের ওপর কাপড় রেখে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ঘষা। এতে হাতের আঙুলের গাঁটগুলো ফুলে যেত, লাল হয়ে যেত। কাপড় থেকে জল নিংড়ে বের করাটাও ছিল আরেকটা কঠিন কাজ, দু-হাতে মোচড় দিয়ে শেষ শক্তিটুকু দিয়ে জল বের করতে হতো। এই সব কঠিন কাজ বেশিরভাগ সময়ে বাড়ির মহিলা এবং বাচ্চাদেরই করতে হতো। ওদের ওই অক্লান্ত পরিশ্রম দেখে আমার খুব কষ্ট হতো। আমি মনে মনে স্বপ্ন দেখতাম, যদি এমন কোনো উপায় থাকত যা দিয়ে এই কষ্টকর কাজটা সহজ করে দেওয়া যায়, তাহলে কতই না ভালো হতো!

আমার উদ্ভাবকদের বড় পরিবার: যেভাবে আমি বড় হলাম

আমার জন্ম কিন্তু একদিনে হয়নি। আমার একটা বিশাল উদ্ভাবকের পরিবার আছে, যারা বছরের পর বছর ধরে আমাকে আরও উন্নত করে তুলেছে। আমার প্রথম পূর্বপুরুষের জন্ম হয়েছিল সেই ১৭৬৭ সালে। জার্মানির এক বুদ্ধিমান ব্যক্তি, জ্যাকব ক্রিশ্চিয়ান শ্যাফার, একটা কাঠের টাব তৈরি করেন, যা দিয়ে কাপড় কাচা যেত। এটা খুব সাধারণ একটা যন্ত্র ছিল, কিন্তু এটাই ছিল শুরু। এরপর আমার আমেরিকান তুতো ভাইয়েরা এলো। ১৮৫১ সালে জেমস কিং একটি ড্রাম মেশিন তৈরি করেন এবং ১৮৫৮ সালে হ্যামিলটন স্মিথ একটি রোটারি মেশিন তৈরি করেন, যেগুলোতে একটা হ্যান্ডেল ঘুরিয়ে কাপড় কাচা যেত। এটাতেও অনেক পরিশ্রম করতে হতো, কিন্তু কাঠের বোর্ডে ঘষার চেয়ে অনেক সহজ ছিল। তবে আমার জীবনে আসল পরিবর্তনটা এনেছিল বিদ্যুৎ। সেটা ছিল একটা যুগান্তকারী মুহূর্ত! ১৯০৮ সালে আলভা জে. ফিশার নামে একজন অসাধারণ উদ্ভাবক আমাকে একটি শক্তিশালী বৈদ্যুতিক মোটর উপহার দেন। আমার তখন একটা নতুন নাম হলো—‘থর’। এই প্রথমবার আমি কোনো মানুষের সাহায্য ছাড়াই নিজে থেকে কাপড় ঘোরাতে আর পরিষ্কার করতে পারছিলাম। বিদ্যুৎ ছিল আমার সুপার পাওয়ার! এই শক্তি পাওয়ার পর আমি আর সাধারণ একটা যন্ত্র রইলাম না, আমি একটা সত্যিকারের মেশিনে পরিণত হলাম। আমার ভেতরে কাপড়গুলো নিজে থেকেই ঘুরত, ডিটারজেন্টের ফেনার মধ্যে ডুব দিত আর পরিষ্কার হয়ে যেত। মানুষের আর কষ্ট করে হ্যান্ডেল ঘোরানোর প্রয়োজন ছিল না। তারা শুধু একটা সুইচ টিপে দিত, আর বাকি কাজটা আমিই করে নিতাম।

আধুনিক জীবনে এক নতুন মোড়: যে সময়টা আমি ফিরিয়ে দিয়েছি

আমি মানুষের জীবনে যে সবচেয়ে মূল্যবান উপহারটা দিয়েছি, তা হলো সময়। আগে যেখানে কাপড় কাচতে পুরো একটা দিন লেগে যেত, আমার আসার পর সেই কাজটা মাত্র কয়েক ঘণ্টায় হয়ে যেতে লাগল। মানুষ সেই বেঁচে যাওয়া সময়টা অন্য অনেক ভালো কাজে লাগাতে শুরু করল। তারা বই পড়তে পারত, নতুন কিছু শিখতে পারত, বাচ্চাদের সঙ্গে খেলতে পারত, এমনকি বাড়ির বাইরে গিয়ে চাকরিও করতে পারত। আমি অজান্তেই সমাজ পরিবর্তনে একটা বড় ভূমিকা রেখেছিলাম, কারণ আমি লক্ষ লক্ষ ঘণ্টা পরিশ্রম বাঁচিয়ে দিয়েছিলাম। সময়ের সাথে সাথে আমি আরও উন্নত হয়েছি। এখন আমার মধ্যে স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থা আছে, যা নিজে থেকেই জল নেয়, কাপড় কাচে, শুকিয়ে দেয়। আমি এখন জলও অনেক কম ব্যবহার করি, যা পরিবেশের জন্য ভালো। এমনকি আজকের দিনে আমি ইন্টারনেটের সাথেও সংযোগ করতে পারি, আর তোমরা ফোন থেকেই আমাকে চালাতে পারো। এত বছর পরেও, যখন আমি দেখি যে আমার কারণে মানুষের জীবনটা একটু সহজ হয়েছে, তাদের কাঁধ থেকে একটা বড় বোঝা নেমে গেছে, তখন আমার খুব আনন্দ হয়। প্রতিটা স্পিন সাইকেলের সাথে আমি শুধু কাপড় পরিষ্কার করি না, মানুষের জীবনকে একটু সহজ আর সুন্দর করে তোলার চেষ্টা করি।