আনানসি এবং শ্যাওলা-ঢাকা পাথর

নমস্কার! আমার নাম আনান্সি, আর যদি তোমরা সকালের রোদে কোনো মাকড়সার জাল চকচক করতে দেখো, তাহলে সম্ভবত সেটা আমারই কোনো চালাক নকশা। আমি পশ্চিম আফ্রিকার এক গভীর জঙ্গলের самом কেন্দ্রে বাস করি, যেখানে বাতাস ভেজা মাটি আর মিষ্টি ফুলের গন্ধে ভরা থাকে, এবং আমি আমার দিনগুলো চিন্তা করে, পরিকল্পনা করে, আর হ্যাঁ, আমার পরের সুস্বাদু খাবারের সন্ধান করে কাটাই। একদিন বিকেলে, যখন আমি বেশ অলস আর ক্ষুধার্ত বোধ করছিলাম, তখন আমি এমন এক রহস্যের সন্ধান পেলাম যা আমার পেট সপ্তাহের পর সপ্তাহ ভরিয়ে রাখতে পারত; এটি হলো আনান্সি এবং শ্যাওলা-ঢাকা পাথরের গল্প। আমি জঙ্গলের এমন এক অংশে ঘুরছিলাম যেখানে আগে কখনো যাইনি, গুনগুন করে একটা সুর ভাঁজছিলাম, আর তখনই আমি ওটা দেখলাম: একটা বড়, গোল পাথর যা নরম, সবুজ শ্যাওলায় ঢাকা। পাথরটা এতটাই অদ্ভুত আর বেমানান লাগছিল যে আমাকে কিছু বলতেই হলো। 'এটা একটা অদ্ভুত, শ্যাওলা-ঢাকা পাথর!' আমি জোরে বললাম। আমার সম্পূর্ণ বিস্ময়ের মাঝে, পৃথিবীটা এক মুহূর্তের জন্য কালো হয়ে গেল, আর যখন আমার জ্ঞান ফিরল, আমি মাটিতে পড়েছিলাম, মাথা ঘুরছিল আর আমি বিভ্রান্ত ছিলাম। আমার মনে একটা দুষ্টু বুদ্ধি খেলে গেল, যা আমার জালের মতোই জটিল ছিল। এই পাথরটা শুধু অদ্ভুত ছিল না; এটা ছিল জাদুকরী!

আমি বুঝতে পারলাম যে যখনই কেউ পাথরটা দেখে বলবে, 'এটা একটা অদ্ভুত, শ্যাওলা-ঢাকা পাথর!' তখনই সে অজ্ঞান হয়ে যাবে! আমার মাথায় নানা সম্ভাবনা ঘুরপাক খেতে লাগল। আমি ঠিক করলাম যে এই রহস্য ব্যবহার করে আমি আমার ইচ্ছামতো সমস্ত খাবার জোগাড় করব। প্রথমে, আমি দেখলাম সিংহ পথের ধারে হেঁটে যাচ্ছে, তার ঝুড়িতে মিষ্টি আলু ভরা। আমি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে পাথরের কাছে বসলাম, যেন আমি খুব ক্লান্ত। 'নমস্কার, সিংহমশাই!' আমি ডাকলাম। 'আপনি কি আশ্চর্যজনক কিছু দেখতে চান?' সিংহ, যে সব সময় গর্বিত, সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। 'কী হয়েছে, আনান্সি?' সে গর্জন করে বলল। আমি আমার সরু পা দিয়ে পাথরটার দিকে ইশারা করলাম। 'শুধু ওটার দিকে তাকান!' সিংহ তাকাল এবং অবশ্যই বলল, 'বাহ, এটা তো একটা অদ্ভুত, শ্যাওলা-ঢাকা পাথর!' আর ঠিক তখনই, ধপাস! সিংহ অজ্ঞান হয়ে গেল, আর আমি তাড়াতাড়ি তার আলুর ঝুড়িটা আমার বাড়িতে টেনে নিয়ে গেলাম। আমি একই কাজ করলাম হাতির সাথে, যার কাছে ছিল এক কাঁদি পাকা কলা, এবং জেব্রার সাথে, যার বস্তায় ছিল মচমচে চিনেবাদাম। আমার ভাঁড়ার উপচে পড়ছিল! আমি আনন্দে খিলখিল করে হেসে উঠলাম, নিজের চালাকির প্রশংসা করতে লাগলাম আর বিনা পরিশ্রমে জোগাড় করা খাবারের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে রইলাম।

কিন্তু আমি লোভী হয়ে গেলাম। আমি আরও চাইলাম। আমি আমার সব খালি ঝুড়ি নিয়ে পাথরের কাছে ফিরে গেলাম, আমার পরের কৌশলের পরিকল্পনা করতে লাগলাম। আমি নিজের চালাকির প্রশংসায় এতটাই ব্যস্ত ছিলাম, আর ভাবছিলাম যে আমি আরও কত খাবার পাব, যে আমি জাদুর কথাগুলোই পুরোপুরি ভুলে গেলাম। আমি একটা শিকড়ে হোঁচট খেলাম, টলমল করে পড়ে গেলাম, আর সোজা পাথরটার দিকে তাকালাম। কিছু না ভেবেই, আমি বিড়বিড় করে নিজেকে বললাম, 'ওহ, এই অদ্ভুত, শ্যাওলা-ঢাকা পাথরটার ব্যাপারে কী যেন ছিল?' আর ধুম! সবকিছু অন্ধকার হয়ে গেল। যখন আমার জ্ঞান ফিরল, আমার মাথা ঘুরছিল। বিভ্রান্ত হয়ে, আমি আবার পাথরটার দিকে তাকালাম আর বললাম, 'কী হলো? এটা তো শুধু একটা অদ্ভুত, শ্যাওলা-ঢাকা পাথর!' আর ধুম! আমি আবার অজ্ঞান হয়ে গেলাম। এটা বারবার হতে থাকল যতক্ষণ না আমি নড়াচড়া করার শক্তি হারালাম। ইতিমধ্যে, ছোট্ট বুশ ডিয়ার, যে খুব শান্ত কিন্তু খুব পর্যবেক্ষণশীল, সে ঝোপের আড়াল থেকে সবকিছু দেখছিল। সে সব দেখে ফেলেছিল। সে কৌশলটা বুঝতে পেরে অন্য প্রাণীদের বলতে গেল। আমি যখন অজ্ঞান ছিলাম, তারা এসে তাদের সমস্ত খাবার ফেরত নিয়ে গেল এবং সবার মধ্যে ভাগ করে নিল। যখন আমার জ্ঞান ফিরল, তখন আমার মাথায় যন্ত্রণা, পেটে খিদে, আর ভাঁড়ার খালি। আমি আমার নিজের চালাকির জালেই ফেঁসে গিয়েছিলাম।

আমার এই শ্যাওলা-ঢাকা পাথরের গল্পটা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে বলা হয়ে আসছে, প্রথমে ঘানার আশান্তি জনগণের মধ্যে এবং তারপর সমুদ্র পেরিয়ে ক্যারিবিয়ান এবং তার বাইরেও ছড়িয়ে পড়েছে। এটা একটা মজার গল্প, তাই না? কিন্তু এটা আমাদের এটাও মনে করিয়ে দেয় যে অতিরিক্ত লোভী হলে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস ভুলে যেতে হয়, আর কখনও কখনও সবচেয়ে চালাক কৌশলগুলো নিজের উপরেই প্রয়োগ হয়ে যায়। এই গল্পগুলো, 'আনান্সেসেম', শুধু বিনোদনের জন্য নয়; এগুলো হলো সেই সুতো যা পরিবারগুলোকে যুক্ত করে এবং হাসি-ঠাট্টার মাধ্যমে জ্ঞান শিক্ষা দেয়। আজও, যখন মানুষ আমার গল্প বলে, তারা ইতিহাসের একটা অংশ, কল্পনার একটা ঝলক, আর একটা ভালো হাসির মুহূর্ত ভাগ করে নেয়, যা আমাদের সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে একটা ছোট্ট মাকড়সাও একটা বড় শিক্ষা দিতে পারে।