অ্যাথেনা এবং এথেন্সের জন্য প্রতিযোগিতা

দেবতাদের যোগ্য একটি শহর

আমার দৃষ্টি প্রায়শই অলিম্পাস পর্বতের মেঘাচ্ছন্ন চূড়া থেকে মর্ত্যের জগতের দিকে ঘুরে বেড়াত, কিন্তু একটি শহর সবসময় আমার মনোযোগ আকর্ষণ করত. এটি ঈজিয়ান সূর্যের নীচে ঝিকমিক করত, নীল সমুদ্রের বিপরীতে সাদা পাথরের একটি রত্নের মতো, এবং এর মানুষেরা ছিল চতুর ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী. আমি অ্যাথেনা, এবং আমি জানতাম যে এই শহরটি এমন একজন অভিভাবকের যোগ্য যিনি এর নাগরিকদের মতোই জ্ঞান এবং কারুশিল্পকে মূল্য দেন. একদিন, আমার শক্তিশালী কাকা, সমুদ্রের অধিপতি পসাইডন, আমার পাশে দাঁড়িয়ে শহরটি দখল করার নিজের অভিপ্রায় ঘোষণা করেন, যা থেকে সেই বিখ্যাত পৌরাণিক কাহিনীর জন্ম হয়, যাকে আমরা এখন অ্যাথেনা এবং এথেন্সের জন্য প্রতিযোগিতা বলে জানি. অন্য দেবতারা আদেশ দিলেন যে আমাদের অবশ্যই প্রতিযোগিতা করতে হবে; যে শহরটিকে সবচেয়ে উপকারী উপহার দেবে, সেই এর পৃষ্ঠপোষক হবে. অ্যাক্রোপলিসের উঁচু পাথরের উপর মঞ্চ স্থাপন করা হয়েছিল, যেখানে রাজা সেক্রপস এবং সমস্ত মানুষ আমাদের স্বর্গীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখার জন্য সমবেত হয়েছিল. আমি একটি শান্ত আত্মবিশ্বাস অনুভব করছিলাম, কারণ আমি বুঝতাম যে আসল শক্তি সবসময় আছড়ে পড়া ঢেউ বা পৃথিবীর কম্পনে পাওয়া যায় না, বরং সেই স্থির, ধৈর্যশীল উপহারগুলিতে পাওয়া যায় যা একটি সভ্যতাকে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বেড়ে উঠতে এবং সমৃদ্ধ হতে সাহায্য করে.

শক্তি এবং শান্তির একটি প্রতিযোগিতা

পসাইডন, বরাবরের মতোই নাটকীয়, প্রথমে এগিয়ে গেলেন. তিনি পাথরের কেন্দ্রে হেঁটে গেলেন, তার ব্রোঞ্জের ত্রিশূল ঝকঝক করছিল. একটি জলোচ্ছ্বাসের শব্দের প্রতিধ্বনি করে এক প্রচণ্ড গর্জনের সাথে তিনি চুনাপাথরের মাটিতে আঘাত করলেন. পৃথিবী কেঁপে উঠল, এবং নতুন ফাটল থেকে একটি জলের ঝর্ণা ফেটে বেরোল, যা বিস্মিত জনতার উপর একটি শীতল কুয়াশা ছড়িয়ে দিল. তারা উল্লাস করল, কারণ এই সূর্যস্নাত দেশে জল ছিল মূল্যবান. কিন্তু তাদের আনন্দ ছিল ক্ষণস্থায়ী. যখন তারা ঈশ্বরের উপহারের স্বাদ নিতে ছুটে গেল, তাদের মুখ বিকৃত হয়ে গেল. জল ছিল নোনা, সমুদ্রের মতোই লবণাক্ত—একটি দর্শনীয় প্রদর্শন, কিন্তু পান করার বা ফসল সেচের জন্য একেবারেই অকেজো. পসাইডনের উপহার ছিল অদম্য, বন্য শক্তির একটি প্রতিফলন, যা তার নিজের প্রকৃতির প্রতিচ্ছবি. তারপর, আমার পালা এল. আমি শক্তির প্রদর্শন দিয়ে নয়, বরং একটি শান্ত উদ্দেশ্য নিয়ে পাথরের কাছে গেলাম. আমি হাঁটু গেড়ে মাটিতে একটি ছোট বীজ রোপণ করলাম. আমি স্পর্শ করার সাথে সাথে একটি চারাগাছ সঙ্গে সঙ্গে অঙ্কুরিত হলো, যা দ্রুত রূপালী-সবুজ পাতা এবং গিঁটযুক্ত ডালপালা সহ একটি চমৎকার গাছে পরিণত হলো. এটি ছিল প্রথম জলপাই গাছ. আমি এর অনেক উপহারের কথা ব্যাখ্যা করলাম: এর কাঠ বাড়ি এবং নৌকা তৈরির জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে, এর ফল খাওয়া যেতে পারে, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, এর জলপাই থেকে সোনালী তেল তৈরি করা যেতে পারে যা তাদের প্রদীপ জ্বালাতে, খাবার রান্না করতে এবং ত্বককে শান্ত করতে সাহায্য করবে. আমার উপহার ছিল শান্তি, পুষ্টি এবং দীর্ঘস্থায়ী সমৃদ্ধির.

জ্ঞানের এক উত্তরাধিকার

পছন্দটি ছিল স্পষ্ট. বিচারক হিসাবে কাজ করা মানুষ এবং দেবতারা আমার সৃষ্টির দীর্ঘস্থায়ী মূল্য দেখতে পেলেন. পসাইডনের উপহার ছিল একটি ক্ষণিকের বিস্ময়, কিন্তু আমারটি ছিল ভবিষ্যতের জন্য একটি প্রতিশ্রুতি—একটি সম্পদ যা তাদের শতাব্দী ধরে টিকিয়ে রাখবে. রাজা সেক্রপস রায় ঘোষণা করলেন: আমার উপহারটি ছিল উন্নততর. আমার সম্মানে, নাগরিকরা তাদের চমৎকার শহরটির নাম রাখল 'এথেন্স'. সেই দিন থেকে, আমি তাদের রক্ষাকর্ত্রী হয়ে উঠলাম, এবং জলপাই গাছ সমগ্র গ্রীসে একটি পবিত্র প্রতীক হয়ে উঠল. এই গল্পটি হাজার হাজার বছর ধরে বলা হয়েছে, পার্থেননের পাথরে খোদাই করা হয়েছে, যে মন্দিরটি আমাদের প্রতিযোগিতার ঠিক সেই স্থানে আমার জন্য নির্মিত হয়েছিল. এটি ছিল প্রাচীন গ্রীকদের জন্য তাদের শহরের পরিচয় ব্যাখ্যা করার একটি উপায়, যা কেবল শক্তির উপর নয়, বরং জ্ঞান এবং চাতুর্যের উপর নির্মিত. আজও, আমাদের প্রতিযোগিতার পৌরাণিক কাহিনী আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সবচেয়ে মূল্যবান উপহার সবসময় সবচেয়ে শোরগোলপূর্ণ বা জমকালো হয় না. এটি দেখায় যে দূরদর্শিতা, সৃজনশীলতা এবং জীবনকে লালন করে এমন উপহারই প্রকৃতপক্ষে মহান সভ্যতা গড়ে তোলে. জলপাই শাখা শান্তির একটি সর্বজনীন প্রতীক হিসাবে রয়ে গেছে, এথেন্সের একটি রৌদ্রোজ্জ্বল পাহাড়ে অনেক আগে করা একটি পছন্দের একটি শান্ত প্রতিধ্বনি, একটি গল্প যা আমাদের একটি জ্ঞানী, আরও শান্তিপূর্ণ বিশ্ব গড়তে অনুপ্রাণিত করে চলেছে.