বাবা ইয়াগা - স্লাভিক

আমার নাম ভাসিলিসা, এবং আমার গল্প শুরু হয় যেখানে সূর্যের আলো শেষ হয়, এমন এক গভীর ও জট পাকানো জঙ্গলের ধারে যেখানে পাখিরাও পথ হারিয়ে ফেলে। আমার নিষ্ঠুর সৎ মা আমাকে এখানে একটি মাত্র আগুনের শিখার জন্য পাঠিয়েছিলেন, যা শুনতে একটি সহজ কাজ বলে মনে হয়, কিন্তু আমার গ্রামের সবাই জানে এই জঙ্গলে কে বাস করে। তারা বলে তার বাড়িটি বিশাল মুরগির পায়ের উপর দাঁড়িয়ে আছে, তার বেড়া হাড় দিয়ে তৈরি, এবং সে হামানদিস্তায় চড়ে বাতাসে উড়ে বেড়ায়, ঝাড়ু দিয়ে তার পথের চিহ্ন মুছে ফেলে। তারা এক শক্তিশালী, রহস্যময় এবং বিপজ্জনক জাদুকরীর কথা বলে, এবং এখন আমাকে তাকে খুঁজে বের করতে হবে। এটিই বাবা ইয়াগার কুখ্যাত কুঁড়েঘরে আমার যাত্রার গল্প।

আমি জঙ্গলের গভীরে যত এগোতে লাগলাম, গাছগুলো এত ঘন হয়ে উঠল যে আকাশ ঢেকে গেল। আমার সাথে ছিল শুধু একটি ছোট পুতুল যা আমার মা অনেকদিন আগে আমাকে দিয়েছিলেন; ওটাই ছিল আমার একমাত্র সান্ত্বনা। অনেক দিন পর মনে হলো, আমি সেটি দেখতে পেলাম: একটি অদ্ভুত, বাঁকা কুঁড়েঘর যা বিশাল মুরগির পায়ে ঘুরছে। এর চারপাশে ছিল মানুষের হাড়ের বেড়া যার উপরে জ্বলজ্বলে মাথার খুলি বসানো। আমার বুক ঢোলের মতো ধড়ফড় করছিল, কিন্তু আমার কাজের কথা মনে পড়ল। আমি চিৎকার করে বললাম, ‘কুঁড়েঘর, জঙ্গলের দিকে পিঠ কর আর আমার দিকে মুখ কর।’ একটি প্রচণ্ড ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ করে কুঁড়েঘরটি ঘুরে দাঁড়াল। দরজাটা খুলে গেল, আর সেখানেই তিনি ছিলেন। বাবা ইয়াগা ছিলেন ভয়ঙ্কর, তার লম্বা নাক আর লোহার মতো দাঁত। ‘তুই কী চাস?’ সে চিৎকার করে বলল। আমি তাকে বললাম আমার আগুন দরকার। তিনি সাহায্য করতে রাজি হলেন, কিন্তু শর্ত দিলেন যে আমাকে তার দেওয়া কাজগুলো সম্পন্ন করতে হবে। তিনি আমাকে পাহাড়ের মতো পোস্তদানা বাছাই করতে, তার নোংরা কুঁড়েঘরের প্রতিটি কোণ পরিষ্কার করতে এবং তার জন্য রাতের খাবার রান্না করতে আদেশ দিলেন, সবটাই তার ফিরে আসার আগে। কাজগুলো অসম্ভব মনে হচ্ছিল, কিন্তু আমার ছোট্ট পুতুলটি আমার কানে পরামর্শ ফিসফিস করে দিল, যার সাহায্যে আমি প্রতিটি কাজ নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করলাম। বাবা ইয়াগা অবাক হয়েছিলেন, কিন্তু প্রতিশ্রুতি তো প্রতিশ্রুতিই হয়।

আমি সাহসের সাথে এবং যত্ন সহকারে প্রতিটি কাজ সম্পন্ন করেছি দেখে বাবা ইয়াগা তার কথা রাখলেন। তিনি তার বেড়া থেকে একটি জ্বলন্ত মাথার খুলি নিলেন এবং আমাকে দিলেন। ‘এই নে তোর আগুন,’ তিনি বললেন, তার কণ্ঠস্বর এখন আর ততটা কর্কশ শোনাচ্ছিল না। ‘বাড়ি যা।’ আমি যত দ্রুত সম্ভব সেই জঙ্গল থেকে দৌড়ে পালালাম, মাথার খুলিটি আমার পথ আলোকিত করছিল। যখন আমি ফিরলাম, সেই জাদুকরী আগুন আমার দুষ্ট সৎ মা এবং সৎ বোনদের পুড়িয়ে ছাই করে দিল, আমাকে তাদের নিষ্ঠুরতা থেকে চিরতরে মুক্ত করল। বাবা ইয়াগার গল্প শুধু আগুনের চারপাশে বসে বলা একটি ভয়ের গল্প নয়; এটি নিজের ভয়কে মোকাবেলা করার গল্প। তিনি কেবল ভালো বা মন্দ নন; তিনি বন্য জঙ্গলের এক শক্তিশালী শক্তি যিনি তার জগতে প্রবেশকারীদের পরীক্ষা করেন। তিনি তোমাকে সাহসী, চালাক এবং দয়ালু হতে চ্যালেঞ্জ করেন। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, তার গল্প শিল্প, সঙ্গীত এবং অগণিত অন্যান্য কাহিনীকে অনুপ্রাণিত করেছে, আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সবচেয়ে অন্ধকার জঙ্গলেও, একটি ভালো হৃদয় এবং তীক্ষ্ণ বুদ্ধির মানুষ নিজের আলো খুঁজে পেতে পারে। তার পৌরাণিক কাহিনী আজও বেঁচে আছে, আমাদের জগতের সীমানার ঠিক বাইরে লুকিয়ে থাকা জাদুর এক বন্য এবং বিস্ময়কর স্মারকচিহ্ন হিসেবে।