Demeter

আমার কণ্ঠস্বর ভুট্টার ক্ষেতের মর্মরধ্বনিতে এবং ফুলের বাগানের মিষ্টি সুগন্ধে মিশে আছে। আমার নাম ডিমিটার, এবং যতদূর সবার মনে পড়ে, আমিই পৃথিবীকে সবুজ ও প্রাণবন্ত করে রাখি। আমার সবচেয়ে বড় আনন্দ ছিল আমার মেয়ে পার্সিফোনি, যার হাসি ছিল বুনো ফুলের মাঠের মতো। কিন্তু আমাদের অফুরন্ত গ্রীষ্মের জগৎ চিরদিনের জন্য বদলে যেতে চলেছিল, এবং তার প্রতি আমার ভালোবাসা খোদ পৃথিবীকেই নতুন রূপ দেবে। এই প্রাচীন গ্রিক পৌরাণিক কাহিনীটিই ব্যাখ্যা করে কেন পৃথিবীতে ঋতু পরিবর্তন হয়।

একদিন, পার্সিফোনি যখন ফুল কুড়োচ্ছিল, তখন সে এমন একটি নার্সিসাস ফুলের দিকে আকৃষ্ট হলো যা এতটাই সুন্দর ছিল যে মনে হচ্ছিল তা থেকে আলো বেরোচ্ছে। যেই না সে ফুলটি ধরার জন্য হাত বাড়াল, অমনি মাটি কেঁপে উঠল এবং দু'ভাগ হয়ে গেল। অন্ধকার থেকে উঠে এল হেডিস, পাতালপুরীর শাসক, যে তাকে তার সোনার রথে তুলে নিয়ে আবার পৃথিবীতে অদৃশ্য হয়ে গেল। আমি যখন আমার মেয়ের ক্ষীণ কান্না শুনতে পেলাম, আমি ছুটে তৃণভূমিতে গেলাম, কিন্তু সেখানে কেবল ছড়ানো-ছিটানো ফুল পেলাম। heartbroken, আমি সারা বিশ্বজুড়ে তাকে খুঁজতে শুরু করলাম। আমার দুঃখ এতটাই শক্তিশালী ছিল যে পৃথিবীও আমার সাথে শোক করতে শুরু করল। গাছের পাতাগুলো শুকিয়ে ঝরে পড়ল, মাঠের ফসল ধুলোয় পরিণত হলো, এবং একটি ঠান্ডা, বিষণ্ণ শীতলতা সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ল। প্রথম শীতকাল শুরু হয়েছিল, এবং পৃথিবীর মানুষ ক্ষুধার্ত ও ভীত হয়ে পড়ল, তারা ভাবতে লাগল কেন তাদের পালনকর্ত্রী দেবী তাদের ত্যাগ করেছেন। তুমি কি ভাবতে পারো যে একজনের দুঃখ পৃথিবীকে বরফে পরিণত করতে পারে?

অনেক দিন ধরে আমি একজন বৃদ্ধার ছদ্মবেশে ঘুরে বেড়ালাম। অবশেষে, আমি সূর্যদেব হেলিওসের কাছ থেকে সত্যিটা জানতে পারলাম, যিনি সবকিছু দেখতে পান। আমি ক্ষুব্ধ এবং বিধ্বস্ত হয়ে ঘোষণা করলাম যে, যতক্ষণ না আমার মেয়েকে ফিরিয়ে দেওয়া হবে, ততক্ষণ একটিও বীজ অঙ্কুরিত হবে না। দেবতাদের রাজা জিউস দেখলেন যে মর্ত্যের জগৎ ধ্বংস হয়ে যাবে, তাই তিনি তার দূত হার্মিসকে পাতালপুরীতে একটি আদেশ দিয়ে পাঠালেন: পার্সিফোনিকে মুক্ত করতে হবে। হেডিস রাজি হলেন, কিন্তু সে চলে যাওয়ার আগে, তিনি তাকে একটি বিদায়ী উপহার দিলেন—এক মুঠো চকচকে ডালিমের বীজ। এই কৌশলের কথা না জেনেই পার্সিফোনি কয়েকটি বীজ খেয়ে ফেলল। এই সাধারণ কাজটিই তাকে পাতালপুরীর সাথে বেঁধে ফেলল, যার অর্থ হলো তাকে প্রতি বছরের কিছু অংশের জন্য সেখানে ফিরে আসতে হবে।

যখন পার্সিফোনি আমার কাছে ফিরে এল, আমার আনন্দ এতটাই বিশাল ছিল যে পৃথিবী আবার জীবনে ফেটে পড়ল। ফুল ফুটল, এবং মাঠগুলো আবার সবুজ হয়ে উঠল। এটিই ঋতুচক্র হয়ে উঠল। যে মাসগুলোতে পার্সিফোনি আমার সাথে থাকে, আমি পৃথিবীকে বসন্ত ও গ্রীষ্মের উষ্ণতায় ঢেকে দিই। কিন্তু যখন আমার মেয়েকে পাতালপুরীতে ফিরে যেতে হয়, আমার দুঃখ শরৎকালের শীতল নীরবতা এবং শীতের গভীর ঘুম নিয়ে আসে। এই প্রাচীন গল্পটি গ্রিক জনগণকে প্রকৃতির ছন্দ বুঝতে সাহায্য করেছিল। আজও, ডিমিটার এবং পার্সিফোনির পৌরাণিক কাহিনী শিল্প, কবিতা এবং গল্পকে অনুপ্রাণিত করে, আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সবচেয়ে অন্ধকার এবং শীতল সময়ের পরেও, সবসময় নবায়নের প্রতিশ্রুতি এবং সূর্যের প্রত্যাবর্তন থাকে।