Demeter

আমার নাম ডেমিটার, এবং আমি আমার হাতে সূর্যের উষ্ণতা ধরে রাখি. অনেক দিন আগে, পৃথিবী যখন শীতের ঠাণ্ডা জানত না, তখন পৃথিবী ছিল এক অন্তহীন গ্রীষ্মের বাগান, এবং প্রতিটি মাঠ আমার সতর্ক দৃষ্টির অধীনে ফুটে উঠত. আমার সবচেয়ে বড় আনন্দ ছিল সোনালী গম বা লতার ভারি ফল নয়, বরং আমার কন্যা, পারসেফোন. তার হাসি ছিল ঝর্ণার কলকল শব্দের মতো, এবং যেখানে সে নাচত, সেখানে সব রঙের বুনো ফুল মাটি থেকে জন্মাত. আমরা অবিচ্ছেদ্য ছিলাম, একই সুখী গানের দুটি অংশ. কিন্তু একজন দেবীও আলোর প্রান্তে জড়ো হওয়া সমস্ত ছায়া দেখতে পারে না, এবং আমি কখনও কল্পনাও করিনি যে একটি অন্ধকার আমার সূর্যকে চুরি করার জন্য অপেক্ষা করছে. এটি সেই গল্প যেখানে আমার ভালবাসা এবং আমার দুঃখ ঋতু তৈরি করেছিল, একটি কাহিনী যা প্রাচীন গ্রিকরা তাদের বছরের পালাবদল বোঝার জন্য বলত.

গল্পটি শুরু হয় এমন একটি দিনে যা অন্য যেকোনো দিনের মতোই মনে হয়েছিল. পারসেফোন তার বন্ধুদের, ওশেনিডদের সাথে, একটি তৃণভূমিতে ফুল সংগ্রহ করছিল. তার প্রিয় ফুল ছিল নার্সিসাস, এমন একটি ফুল যার গন্ধ এতটাই মিষ্টি যে তা আপনাকে স্বপ্ন দেখাতে পারে. কিন্তু এই বিশেষ ফুলটি ছিল একটি ফাঁদ, যা পাতালপুরীর শাসক হেডিস সেখানে রেখেছিল, যে তার ছায়াময় রাজ্য থেকে আমার মেয়ের প্রেমে পড়েছিল. যখন সে ফুলটির জন্য হাত বাড়াল, তখন পৃথিবী এক কান ফাটানো গর্জনে বিভক্ত হয়ে গেল. কালো ঘোড়ায় টানা একটি সোনার রথ গর্জন করে বেরিয়ে এল, এবং হেডিস পারসেফোনকে তার বাহুতে তুলে নিল, তাকে অন্ধকারে নামিয়ে নিয়ে যাওয়ার আগেই মাটি নিজেকে বন্ধ করে দিল, কেবল নীরবতা এবং কিছু ঝরে পড়া ফুল রেখে. যখন সে ফিরে এল না, তখন একটি শীতল ভয় আমার হৃদয়কে আঁকড়ে ধরল. আমি তার নাম ধরে ডাকতে লাগলাম যতক্ষণ না আমার গলা ভেঙে গেল, কিন্তু কেবল প্রতিধ্বনিই উত্তর দিল. নয় দিন এবং নয় রাত ধরে, আমি দুটি জ্বলন্ত মশাল হাতে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ালাম, না খেয়ে, না পান করে, বা বিশ্রাম না নিয়ে. পৃথিবী আমার দুঃখ অনুভব করতে শুরু করল. গাছের সবুজ পাতা বাদামী এবং ভঙ্গুর হয়ে গেল, উজ্জ্বল ফুলগুলো নুয়ে পড়ল এবং বিবর্ণ হয়ে গেল, এবং শস্যের ক্ষেতগুলো ধুলোয় শুকিয়ে গেল. প্রকৃতির আনন্দময় শব্দগুলো নীরব হয়ে গেল. আমি একজন শোকাহত মা হয়েছিলাম, এবং সারা বিশ্ব আমার সাথে শোক পালন করেছিল. অবশেষে, আমি জাদুবিদ্যার দেবী হেকেটির সাথে দেখা করলাম, যে একটি চিৎকার শুনেছিল কিন্তু দেখেনি কে আমার মেয়েকে নিয়ে গেছে. তিনি আমাকে সূর্য দেবতা হেলিওসের কাছে নিয়ে গেলেন, যিনি আকাশ থেকে তার রথ থেকে সবকিছু দেখেন. তিনিই আমাকে সেই ভয়ংকর সত্যটি বলেছিলেন: আমার নিজের ভাই, দেবতাদের রাজা জিউস, হেডিসকে আমার মেয়েকে পাতালপুরীতে তার রানী হওয়ার জন্য নিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছিলেন. আমার দুঃখ ক্রোধে পরিণত হল. আমি অলিম্পাস পর্বতে আমার বাড়ি ছেড়ে দিলাম এবং একজন বৃদ্ধ মহিলার ছদ্মবেশে মরণশীলদের মধ্যে বাস করতে এলাম, এই প্রতিজ্ঞা করে যে আমার মেয়েকে ফিরিয়ে না দেওয়া পর্যন্ত পৃথিবীতে কোনো ফল ফলবে না.

আমি যখন ঘুরে বেড়াচ্ছিলাম, আমার শোক পৃথিবীকে বরফ এবং ক্ষুধার কবলে রেখেছিল. প্রথম শীত নেমে এল ভূমিতে. মাটি শক্ত এবং অনুর্বর হয়ে গেল, এবং যে মাঠে একসময় গম জন্মাত, তা তুষারে ঢেকে গেল. মানুষ প্রার্থনা করল এবং নৈবেদ্য দিল, কিন্তু তাদের কান্না অনুत्तरিত রইল. তারা অনাহারে মরতে শুরু করল, এবং জিউস বুঝতে পারল যে মরণশীলরা ছাড়া দেবতাদের সম্মান করার জন্য কেউ থাকবে না. তিনি আমার কাছে একের পর এক দূত পাঠালেন, সুন্দর উপহার এবং মহান সম্মানের প্রতিশ্রুতি দিয়ে, কিন্তু আমি তাদের সবাইকে প্রত্যাখ্যান করলাম. আমি আমার মেয়ের মুখ আবার না দেখা পর্যন্ত একটিও বীজ অঙ্কুরিত হতে দেব না. আমি যে হার মানবো না তা দেখে, জিউস অবশেষে দ্রুতগামী দূত দেবতা হার্মিসকে পাতালপুরীতে একটি আদেশ দিয়ে পাঠালেন: পারসেফোনকে অবশ্যই ফিরিয়ে দিতে হবে. হেডিস জানত যে সে দেবতাদের রাজাকে অমান্য করতে পারবে না, কিন্তু সে চতুর ছিল. পারসেফোনকে যেতে দেওয়ার আগে, সে তাকে একটি উজ্জ্বল ডালিম খেতে দিল. অন্ধকারের সময়ে ক্ষুধার্ত থাকায়, সে মিষ্টি, মণির মতো ছয়টি বীজ খেয়ে ফেলল. সে জানত না যে এটি একটি কৌশল ছিল. পাতালপুরীর খাবার যে খায়, সে চিরকালের জন্য সেখানে বাঁধা পড়ে যায়. যখন পারসেফোন আমার কাছে ফিরে এল, তখন পৃথিবী আনন্দের এক উচ্ছ্বাসে ফুটে উঠল. বরফ গলে গেল, গাছে নতুন পাতা গজালো, এবং মাঠ রাতারাতি সবুজ হয়ে গেল. আমাদের পুনর্মিলন ছিল প্রথম বসন্ত. কিন্তু যখন আমি ডালিমের বীজের কথা জানতে পারলাম, আমি বুঝলাম আমাদের সুখ সম্পূর্ণ নয়. যেহেতু সে ছয়টি বীজ খেয়েছিল, তাই পারসেফোনকে প্রতি বছরের ছয় মাস পাতালপুরীতে ফিরে যেতে হবে. আর এভাবেই একটি চুক্তি হলো যা পৃথিবীকে চিরকালের জন্য রূপ দিয়েছে.

এভাবেই ঋতুগুলোর জন্ম হয়েছিল. বছরের যে অর্ধেক সময় পারসেফোন আমার সাথে থাকে, আমার হৃদয় আনন্দে পূর্ণ থাকে. আমি পৃথিবীকে ফুল ও সূর্যালোকে ঢেকে দিই এবং মাঠগুলো শস্যে ভরে ওঠে. এটিই বসন্ত এবং গ্রীষ্ম. কিন্তু যখন তার পাতালপুরীতে ফিরে যাওয়ার সময় আসে, আমার দুঃখ ফিরে আসে, এবং আমি পৃথিবীকে ঠান্ডা ও শান্ত হতে দিই. পাতা ঝরে যায়, এবং পৃথিবী বরফের চাদরের নিচে ঘুমিয়ে পড়ে. এটিই শরৎ এবং শীত. প্রাচীন গ্রিকরা যারা প্রথম এই গল্পটি বলেছিল, তারা এটিকে কেবল ঋতু পরিবর্তনের ব্যাখ্যা হিসেবে দেখেনি, বরং ভালোবাসা, ক্ষতি এবং প্রত্যাবর্তনের প্রতিশ্রুতি সম্পর্কে একটি শক্তিশালী কাহিনী হিসেবে দেখেছিল. তারা আমার সম্মানে এলিউসিনিয়ান মিস্ট্রিজ নামক বিশাল উৎসব করত, যা জীবন, মৃত্যু এবং পুনর্জন্মের অন্তহীন চক্রকে উদযাপন করত. আজও, এই পৌরাণিক কাহিনী আমাদের অনুপ্রাণিত করে. এটি চিত্রকলা, কবিতা এবং গানে বেঁচে আছে যা একজন মায়ের ভালবাসার সৌন্দর্য এবং পৃথিবীর পরিবর্তনশীল মুখকে তুলে ধরে. এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে এমনকি সবচেয়ে ঠান্ডা, অন্ধকার শীতের পরেও, জীবন সর্বদা ফিরে আসে এবং পৃথিবী আরও একবার প্রস্ফুটিত হবে. এটি এমন একটি গল্প যা আমাদের বিশ্বের ছন্দের সাথে এবং সেই আশার সাথে সংযুক্ত করে যা সর্বদা পুনর্জন্মের জন্য অপেক্ষা করে.