এক্সক্যালিবার

আমার বাড়ি কুয়াশা এবং স্থির জলের একটি জায়গা, যেখানে জাদুর জগৎ মানুষের জগৎকে স্পর্শ করে. আমার হ্রদের শীতল, শান্ত গভীরতা থেকে, আমি যুগের পর যুগ ধরে মানুষের ইতিহাস উন্মোচিত হতে দেখেছি. আমার নাম নিমু, যদিও আপনারা আমাকে লেডি অফ দ্য লেক নামেই বেশি চেনেন, এবং আমার দায়িত্ব ছিল এক বিশাল শক্তির অস্ত্র রক্ষা করা, একটি তলোয়ার যা এক ভাঙা দেশকে একত্রিত করবে এমন এক রাজার জন্য নির্ধারিত ছিল. এটি সেই তলোয়ারের গল্প, যা এক্সক্যালিবার নামে পরিচিত. অনেক দিন আগে, ব্রিটেন ছিল যুদ্ধবাজ রাজা এবং অবিরাম বিবাদের দেশ. পুরোনো রাজা উথার পেনড্রাগন মারা গিয়েছিলেন, কোনো স্পষ্ট উত্তরাধিকারী রেখে যাননি. রাজ্য বিশৃঙ্খলায় ডুবে গিয়েছিল. জ্ঞানী জাদুকর মার্লিন একটি পরীক্ষার ব্যবস্থা করেছিলেন: একটি নেহাইয়ের উপর পাথরে বসানো একটি তলোয়ার. তার উপর একটি ভবিষ্যদ্বাণী খোদাই করা ছিল, যা ঘোষণা করে যে যে এই তলোয়ার পাথর থেকে বের করতে পারবে, সেই হবে সমগ্র ব্রিটেনের ন্যায্য রাজা. অনেক নাইট এবং অভিজাত ব্যক্তি চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সবাই ব্যর্থ হয়েছিল. শুধুমাত্র আর্থার নামে এক তরুণ, সাধারণ ছেলে, যে তার রাজকীয় বংশ সম্পর্কেও জানত না, সহজেই তলোয়ারটি টেনে বের করে তার জন্মগত অধিকার প্রমাণ করেছিল. কিন্তু সেই পাথর থেকে বের করা তলোয়ারটি তার চূড়ান্ত অস্ত্র ছিল না. তার প্রথম যুদ্ধেই সেটি ভেঙে গিয়েছিল. মার্লিন জানতেন যে আর্থারকে তার জনগণের প্রয়োজনীয় রাজা হতে হলে, তার একটি পার্থিব নয়, বরং জাদুকরী তলোয়ার প্রয়োজন. তিনি তরুণ রাজাকে আমার ঝিকিমিকি হ্রদের ধারে নিয়ে আসেন. আমার সেই দিনটির কথা ভালোভাবেই মনে আছে; বাতাস স্থির ছিল, এবং জল ছিল কাঁচের মতো. আমি আর্থারকে একটি নৌকা নিয়ে হ্রদের মাঝখানে যেতে নির্দেশ দিয়েছিলাম. সে যখন তা করছিল, তখন জল থেকে সাদা সাটিনে মোড়া একটি হাত উঠে এল, একটি চমৎকার তলোয়ার ধরে রেখেছিল. এর হাতলটি রত্ন দিয়ে ঝলমল করছিল, এবং ফলকটি নিজেই একটি প্রাচীন এবং গভীর শক্তি দিয়ে গুঞ্জন করছিল বলে মনে হচ্ছিল. এটিই ছিল এক্সক্যালিবার, এবং এর খাপটি আরও মূল্যবান ছিল, কারণ যে এটি পরবে, তার ক্ষত যতই গুরুতর হোক না কেন, কোনো রক্তক্ষরণ হবে না.

আমার জলময় বাড়ি থেকে, আমি দেখতাম আর্থার কীভাবে এক্সক্যালিবার নিয়ে তার জন্মগত রাজা হয়ে উঠলেন. তলোয়ারটি কেবল ইস্পাতের চেয়েও বেশি কিছু ছিল; এটি ছিল ন্যায়বিচার, আশা এবং একটি উন্নত বিশ্বের প্রতিশ্রুতির প্রতীক. আর্থারের হাতে, এক্সক্যালিবার জয়ের অস্ত্র ছিল না, বরং সুরক্ষার অস্ত্র ছিল. এর ফলক এমন এক আলো ছড়াত যা তার শত্রুদের অন্ধ করে দিতে পারত, এবং এর শক্তি ছিল ত্রিশজন মানুষের সমান. এক্সক্যালিবারকে পাশে নিয়ে আর্থার তার তীরে হুমকি দেওয়া আক্রমণকারীদের প্রতিহত করেন এবং দেশে শান্তি ফিরিয়ে আনেন. তিনি রাজ্যের সবচেয়ে সাহসী এবং মহৎ নাইটদের তার ক্যামেলটের দরবারে একত্রিত করেন. সেখানে তারা গোল টেবিলে বসতেন, যা সমতার প্রতীক ছিল যেখানে কেউ প্রধান ছিল না. স্যার ল্যান্সলট, স্যার গ্যালাহাড, স্যার গাওয়েন এবং অন্যান্য নাইটদের গল্প কিংবদন্তী হয়ে ওঠে, এবং সম্মান ও ন্যায়ের জন্য তাদের অভিযানগুলি তাদের রাজার উদাহরণ দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল, যার হাতে এক্সক্যালিবার ছিল. তলোয়ারটি ছিল তার পবিত্র প্রতিশ্রুতির একটি ধ্রুবক অনুস্মারক, যা তিনি এটি পাওয়ার দিনে আমার কাছে করেছিলেন: এটিকে কেবল ন্যায়ের কারণে ব্যবহার করা, দয়ালু হওয়া এবং নিরপরাধদের রক্ষা করা. বছরের পর বছর ধরে ক্যামেলট সমৃদ্ধি লাভ করেছিল. এটি ছিল বীরত্বের এক স্বর্ণযুগ, ইতিহাসের এক সংক্ষিপ্ত, উজ্জ্বল মুহূর্ত যখন মনে হয়েছিল যে শান্তি ও ন্যায়বিচার সত্যিই চিরকাল রাজত্ব করতে পারে. এক্সক্যালিবার এই সবকিছুর সাক্ষী ছিল. এটি গোল টেবিলের নতুন সদস্যদের নাইট করার জন্য তোলা হত, প্রার্থনার সময় চ্যাপেলের বেদিতে রাখা হত, এবং এটি ছিল সেই নীরব, চকচকে সাক্ষী যা মহান হলে আনুগত্যের শপথের সময় উপস্থিত থাকত. আমি দেখেছিলাম কীভাবে তলোয়ারের ওজনটি আসলে মুকুটের ওজনও ছিল. আর্থার উভয়ই অনুগ্রহ এবং সাহসের সাথে বহন করেছিলেন, কিন্তু এমনকি একটি জাদুকরী তলোয়ারও একটি রাজ্যকে অভ্যন্তরীণ বিশ্বাসঘাতকতা থেকে রক্ষা করতে পারে না.

দুঃখের বিষয়, ক্যামেলটের স্বর্ণযুগ স্থায়ী হয়নি. বিশ্বাসঘাতকতা এবং দুঃখ দরবারে প্রবেশ করে, গোল টেবিলের বন্ধুত্বকে ভেঙে দেয়. রাজার নিজের ভাগ্নে, মড্রেড, তার বিরুদ্ধে চলে যায় এবং তাদের সংঘাত ক্যামল্যানের চূড়ান্ত, দুঃখজনক যুদ্ধের দিকে নিয়ে যায়. সেই ভয়ঙ্কর দিনে, আর্থার সাহসিকতার সাথে যুদ্ধ করেছিলেন, কিন্তু তিনি মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিলেন. যখন তিনি মারা যাচ্ছিলেন, তার চিন্তা তার রাজ্য বা জীবন নিয়ে ছিল না, বরং তার বহন করা পবিত্র তলোয়ারটি নিয়ে ছিল. তিনি জানতেন এক্সক্যালিবারকে মানুষের হাতে পড়তে দেওয়া যাবে না. এটি ছিল জাদুর জিনিস এবং এটিকে তার উৎসে ফিরিয়ে দিতে হবে. তিনি তার শেষ অনুগত নাইটদের একজন, স্যার বেডিভেয়ারকে তলোয়ারটি নিয়ে হ্রদের মাঝখানে ফেলে দেওয়ার আদেশ দেন. বেডিভেয়ার দুবার গিয়েছিলেন, এবং দুবারই ব্যর্থ হয়েছিলেন, কারণ তিনি এমন একটি সুন্দর এবং শক্তিশালী বস্তু ফেলে দিতে পারছিলেন না. তিনি এটি লুকিয়ে রেখে আর্থারের কাছে ফিরে এসে দাবি করেন যে তিনি কাজটি করেছেন. কিন্তু আর্থার জানতেন যে তিনি মিথ্যা বলছেন. অবশেষে, তৃতীয় আদেশে, বেডিভেয়ার মেনে নেন. তিনি বিশাল তলোয়ারটি জলের উপর ছুঁড়ে মারেন. এটি পৃষ্ঠ স্পর্শ করার আগেই, সাদা সাটিনে মোড়া একটি হাত—আমার হাত—হ্রদ থেকে উঠে এসে তলোয়ারটিকে তার হাতল দিয়ে ধরে, তিনবার ঘোরায়, এবং তারপর এটিকে চিরকালের জন্য ঢেউয়ের নিচে টেনে নেয়. এক্সক্যালিবার বাড়ি ফিরে এসেছিল. যদিও আর্থারের রাজত্বের অবসান হয়েছিল, এক্সক্যালিবারের গল্প কখনও ম্লান হয়নি. শতাব্দী ধরে, এটি অগণিত কবিতা, বই এবং চলচ্চিত্রকে অনুপ্রাণিত করেছে, আমাদের সাহস, ন্যায়বিচার এবং সত্যিকারের নেতৃত্বের আদর্শের কথা মনে করিয়ে দিয়েছে. এই পৌরাণিক কাহিনী আমাদের শেখায় যে সত্যিকারের শক্তি কেবল ক্ষমতা থেকে আসে না, বরং এটি যে জ্ঞান এবং সহানুভূতির সাথে ব্যবহৃত হয় তা থেকে আসে. এবং এখনও, কেউ কেউ বলে যে শান্ত জলের গভীরে, এক্সক্যালিবার অপেক্ষা করছে, যখন একজন সত্যিকারের বীরের প্রয়োজন হবে তখন আবার আবির্ভূত হওয়ার জন্য প্রস্তুত. এটি এমন একটি গল্প যা আমাদের কল্পনাকে জাগিয়ে তোলে, আমাদের ভাবতে বাধ্য করে যে আমাদের নিজেদের জগতের পৃষ্ঠের ঠিক নিচেই হয়তো কোনো জাদু লুকিয়ে আছে.