ইশতার - মেসোপটেমীয়

হ্যালো, আমার নাম ইশতার, আর আমি পৃথিবীকে রঙ দিয়ে সাজাই. আমি যখন খুশি থাকি, তখন সূর্য উজ্জ্বলভাবে জ্বলে ওঠে আর ফুলেরা হ্যালো বলতে ফুটে ওঠে. কিন্তু কখনও কখনও, আমাকে একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ যাত্রায় যেতে হয়, যে গল্পটি মানুষ হাজার হাজার বছর ধরে বলে আসছে, যার নাম ইশতারের পাতালে অবতরণ. অনেক দিন আগে, মেসোপটেমিয়ার উষ্ণ ভূমিতে, ইশতার সিদ্ধান্ত নিলেন যে তাকে তার বোন এরেশকিগালের সাথে দেখা করতে হবে, যিনি মাটির অনেক গভীরে এক শান্ত, ঘুমন্ত রাজ্যে বাস করতেন. ইশতার তার সবচেয়ে উজ্জ্বল মুকুট এবং সবচেয়ে ঝকঝকে চুড়ি পরে নিলেন, পৃথিবীর গভীরে দীর্ঘ যাত্রার জন্য প্রস্তুত হলেন.

তার বোনের কাছে পৌঁছানোর জন্য, ইশতারকে সাতটি দরজা পার হতে হয়েছিল, যার প্রত্যেকটিতে প্রহরী ছিল. প্রথম দরজায়, দ্বাররক্ষী তার উজ্জ্বল মুকুটটি চাইল. ইশতার তাকে সেটি দিয়ে এগিয়ে গেলেন. পরের দরজায়, তিনি তার ঝকঝকে গলার হারটি দিয়ে দিলেন. প্রত্যেকটি দরজায়, তিনি তার একটি সুন্দর, উজ্জ্বল জিনিস রেখে গেলেন যতক্ষণ না তার কাছে দেওয়ার মতো আর কিছুই রইল না. তিনি যত গভীরে এবং শান্ত অন্ধকারে যাচ্ছিলেন, তার ফেলে আসা উপরের পৃথিবীও তত শান্ত হয়ে যাচ্ছিল. ফুলেরা ঘুমানোর জন্য মাথা নিচু করে ফেলল, পাখিরা তাদের গান গাওয়া বন্ধ করে দিল, এবং মাঠগুলো নিস্তব্ধ হয়ে গেল. সবকিছু ইশতার এবং তার আলোর ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করছিল.

যখন ইশতার অবশেষে তার বোনের কাছে পৌঁছালেন, তখন পাতালপুরী ছিল খুব ধূসর এবং নিস্তব্ধ. কিন্তু উপরে ইশতারের বন্ধুরা তার উজ্জ্বল রঙ এবং উষ্ণ সূর্যের আলোকে খুব মিস করছিল. এক খুব চালাক বন্ধু এরেশকিগালকে একটি বিশেষ বার্তা পাঠাল, যিনি রাজি হলেন যে ইশতারের এবার বাড়ি ফেরার সময় হয়েছে. ইশতার যখন আবার উপরে ফিরে আসছিলেন, তখন প্রত্যেক দ্বাররক্ষী তার উজ্জ্বল জিনিসগুলো ফিরিয়ে দিল. মাথায় মুকুট এবং কব্জিতে চুড়ি পরে, তিনি পৃথিবীতে ফিরে এলেন, আর সাথে সাথেই. সূর্য উজ্জ্বলভাবে জ্বলে উঠল, ফুলেরা জেগে উঠল, এবং পৃথিবী আবার রঙে ভরে গেল. এই গল্পটি মানুষকে বুঝতে সাহায্য করে কেন পৃথিবী শীতে ঘুমিয়ে পড়ে আর বসন্তে জেগে ওঠে. আজও, যখন আমরা প্রথম ফুল ফুটতে দেখি, আমরা এই গল্পটি মনে করতে পারি এবং বসন্তের জাদু নিয়ে তৈরি হওয়া ছবি ও গানের কথা ভাবতে পারি.