রাজা ক্রাকুস

ওয়াওয়েল পাহাড়ের চূড়ায় আমার দুর্গের সর্বোচ্চ মিনার থেকে, আমি আমার নিজের হাতে এবং আমার জনগণের হৃদয় দিয়ে গড়া শহরের দিকে তাকাই. আমার নাম ক্রাকুস, এবং এই শহর, ক্রাকাও, আমার জীবনের সেরা কাজ, যা ঝিকিমিকি করা ভিস্টুলা নদীর তীরে শান্তিপূর্ণভাবে অবস্থিত. বছরের পর বছর ধরে, আমাদের দিনগুলো বাজারের ব্যবসায়ীদের কোলাহলে এবং মাঠে শিশুদের হাসির শব্দে পূর্ণ ছিল, কিন্তু আমার পায়ের নীচের পাহাড়ের গভীর গুহা থেকে একটি অন্ধকার ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে. একটি ভয়ংকর গর্জনে আমাদের বাড়ির ভিত্তি কেঁপে উঠত, এমন একটি শব্দ যা আমাদের রাতের শান্তি কেড়ে নিয়েছিল এবং তার জায়গায় এক ভয়ঙ্কর আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিল. এটি সেই আতঙ্কের গল্প যা একটি দানবের রূপ নিয়েছিল এবং কীভাবে আমার রাজ্য ওয়াওয়েল ড্রাগনের কিংবদন্তির মুখোমুখি হয়েছিল.

গুহা থেকে যে পশুটি বেরিয়ে এসেছিল তা ছিল এক দুঃস্বপ্নের প্রাণী, যার আঁশ বর্মের মতো শক্ত এবং নিঃশ্বাসে গন্ধক ও ছাইয়ের গন্ধ ছিল. এটি ছিল একটি ড্রাগন, বিশাল এবং ভয়ঙ্কর, যাকে লোকেরা স্মোক ওয়াওয়েলস্কি নাম দিয়েছিল. এর গর্জন জলের ওপারে প্রতিধ্বনিত হত, যা ছিল ধ্বংসের এক প্রতিশ্রুতি. প্রথমে, এটি আমাদের ভেড়া এবং গবাদি পশু দাবি করেছিল, এবং এর অগ্নিময় ক্রোধ এড়াতে আমরা তা দিয়েছিলাম. কিন্তু এর ক্ষুধা ছিল অন্তহীন. আমি আমার সেরা নাইটদের, চকচকে ইস্পাতে সজ্জিত বীরদের, সেই পশুটিকে হত্যা করার জন্য পাঠিয়েছিলাম. একে একে তারা সবাই পতিত হলো, তাদের তলোয়ার এবং বর্শা তার দুর্ভেদ্য চামড়ার বিরুদ্ধে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল. ভয় আমার শহরকে গ্রাস করল. বাজারগুলো শান্ত হয়ে গেল এবং মাঠগুলো খালি পড়ে রইল. রাজা হিসেবে, আমি আমার জনগণের হতাশার ভার অনুভব করছিলাম; এটি যেকোনো মুকুটের চেয়েও ভারী বোঝা ছিল.

আমার সৈন্যদল নিঃশেষিত এবং আমার নাইটরা পরাজিত হওয়ায় আমি বুঝতে পারলাম যে শক্তি এবং ইস্পাত এর উত্তর নয়. এই শত্রুর জন্য আরও কিছু প্রয়োজন ছিল: ধূর্ততা. আমি আমার রাজ্যের প্রতিটি কোণায় একটি ঘোষণা পাঠালাম: যে কেউ ওয়াওয়েল ড্রাগনকে পরাজিত করতে পারবে তাকে প্রচুর ধন এবং সম্মানে পুরস্কৃত করা হবে. দূর-দূরান্ত থেকে যোদ্ধা এবং জাদুকরেরা এসে তাদের ভাগ্য চেষ্টা করল পাশবিক শক্তি বা চটকদার জাদু দিয়ে, কিন্তু সবাই ব্যর্থ হলো. যখন আমি আশা হারাতে শুরু করেছিলাম, তখন এক যুবক এগিয়ে এল. সে কোনো নাইট ছিল না, বরং এক বিনয়ী মুচির শিক্ষানবিশ, যার নাম স্কুবা. সে ছিল পাতলা এবং সাদামাটা পোশাকে সজ্জিত, কিন্তু তার চোখে ছিল বুদ্ধির ঝিলিক. সে আমার সামনে নত হয়ে বলল, 'মহারাজ, আমার একটি পরিকল্পনা আছে. এর জন্য তলোয়ারের প্রয়োজন নেই, বরং একটি সূঁচ, সুতো এবং কিছুটা দুর্গন্ধযুক্ত খাবারের প্রয়োজন'.

আমি কৌতূহলী হয়ে শুনলাম যখন স্কুবা তার কৌশল বর্ণনা করল. সে একটি বড় ভেড়ার চামড়া, এক গাড়ি ভর্তি গন্ধক এবং এক ব্যারেল ঘন আলকাতরা চাইল. আমার উপদেষ্টারা উপহাস করল, কিন্তু আমি তার চতুরতার মধ্যে যুক্তি দেখতে পেলাম এবং তাকে যা প্রয়োজন তা দিলাম. স্কুবা সারারাত ধরে কাজ করল, ভেড়ার চামড়া সেলাই করে এবং এটিকে গন্ধক ও আলকাতরার দুর্গন্ধময় মিশ্রণ দিয়ে ভর্তি করল যতক্ষণ না এটি একটি মোটাসোটা, ঘুমন্ত ভেড়ার মতো দেখতে লাগল. অন্ধকারের আড়ালে, সে চুপচাপ নকল ভেড়াটিকে ড্রাগনের গুহার মুখে গড়িয়ে দিল. আমরা দুর্গের প্রাচীর থেকে দেখছিলাম, আমাদের হৃদয় ধড়ফড় করছিল. সূর্য ওঠার সাথে সাথে, ড্রাগনটি গুহা থেকে বেরিয়ে এল, তার পেট গুড়গুড় করছিল. সে ভেড়াটিকে দেখতে পেল, এবং দ্বিতীয়বার না ভেবেই, সেটিকে পুরোটাই গিলে ফেলল.

এর প্রভাব ছিল তাৎক্ষণিক. গন্ধক এবং আলকাতরা ড্রাগনের পেটে এক ভয়ংকর আগুন জ্বালিয়ে দিল. যন্ত্রণায় গর্জন করতে করতে, পশুটি অসহনীয় তৃষ্ণা মেটাতে ভিস্টুলা নদীর দিকে ছুটে গেল. সে পান করতে লাগল আর করতে লাগল, যেন জল তার বিশাল গলার মধ্যে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে. লোকেরা নির্বাক নীরবতায় দেখল নদীর জলস্তর নেমে যাচ্ছে. ড্রাগনের পেট একটি ভয়ংকর আকারে ফুলে উঠল, কিন্তু সে তখনও পান করছিল, মুক্তির জন্য মরিয়া হয়ে. হঠাৎ, এক বজ্রধ্বনিতে যা মাইল মাইল জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো, ড্রাগনটি বিস্ফোরিত হলো. হুমকি শেষ হয়ে গিয়েছিল. শহর থেকে এক উল্লাসধ্বনি ফেটে পড়ল, যা ছিল বিশুদ্ধ আনন্দ এবং স্বস্তির শব্দ যা আমি কখনো ভুলব না. স্কুবা একজন বীরে পরিণত হলো, তার শক্তির জন্য নয়, বরং তার বুদ্ধির জন্য. আমার শহর নিরাপদ ছিল.

সেই সময় থেকে শত শত বছর ধরে, পোল্যান্ডের প্রতিটি শিশুকে স্কুবা এবং ওয়াওয়েল ড্রাগনের গল্প বলা হয়েছে. এটি কেবল একটি দানবের গল্পের চেয়েও বেশি কিছু; এটি একটি অনুস্মারক যে চতুরতা যেকোনো অস্ত্রের চেয়ে বেশি শক্তিশালী হতে পারে এবং সাহস সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত মানুষের মধ্যেও পাওয়া যেতে পারে. আজ, আপনি যদি আমার শহর ক্রাকাওতে যান, আপনি দেখতে পাবেন ওয়াওয়েল দুর্গ এখনও গর্বের সাথে দাঁড়িয়ে আছে, এবং পাহাড়ের পাদদেশে, সেই ড্রাগনের একটি মূর্তি রয়েছে যা আনন্দিত দর্শকদের জন্য আসল আগুন নিঃশ্বাস ছাড়ে. এই গল্পটি আমাদের শিল্পকলা, আমাদের উৎসব এবং আমাদের জাতীয় গর্বের মধ্যে বেঁচে আছে. এটি আমাদের শেখায় যে যখন আমরা ড্রাগনের মতো বিশাল সমস্যার মুখোমুখি হই, তখনও এক ঝলক উদ্ভাবনী শক্তি এবং একটি সাহসী হৃদয় দিনটিকে রক্ষা করতে পারে.