রাজা মিডাস এবং সোনার স্পর্শ

আমার নাম মিডাস, এবং অনেক দিন আগে, আমি ফ্রিজিয়া নামক একটি দেশের রাজা ছিলাম, যা সুগন্ধি গোলাপ বাগান এবং সূর্যস্নাত পাহাড়ের একটি জায়গা। একজন রাজার যা যা চাওয়ার থাকতে পারে, আমার সবই ছিল: একটি বিশাল প্রাসাদ, সুন্দর পোশাক এবং সম্পদে পরিপূর্ণ ভান্ডার, কিন্তু আমার সবচেয়ে বড় ভালোবাসা ছিল সোনার প্রতি। আমি ভালোবাসতাম যেভাবে সোনা জ্বলজ্বল করে, হাতে নিলে তার ভারী অনুভূতি, এবং আমি আমার মুদ্রা গণনা করে দিন কাটাতাম, বিশ্বাস করতাম যে পৃথিবীতে এর চেয়ে মূল্যবান আর কিছুই নেই। এটি সেই গল্প যেখানে আমি একটি কঠিন শিক্ষা পেয়েছিলাম, একটি কাহিনী যা মানুষ এখন রাজা মিডাস এবং সোনার স্পর্শ বলে জানে। এই সব শুরু হয়েছিল এক রৌদ্রোজ্জ্বল বিকেলে, যখন আমার প্রহরীরা আমার গোলাপ বাগানে ঘুমন্ত অবস্থায় পাওয়া এক অদ্ভুত অতিথিকে নিয়ে আসে—সাইলেনাস নামের এক মজার বৃদ্ধ স্যাটার, যিনি মহান দেবতা ডায়োনিসাসের প্রিয় বন্ধু ছিলেন। আমি তার সাথে সদয় আচরণ করেছিলাম, এবং আমাকে ধন্যবাদ জানাতে, স্বয়ং ডায়োনিসাস আবির্ভূত হয়েছিলেন এবং আমাকে একটি মাত্র ইচ্ছা চাওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন, আমার মন যা চায়। এক মুহূর্তও না ভেবে, আমি সেই ইচ্ছাটি চেয়েছিলাম যা আমার জীবনকে চিরতরে বদলে দেবে।

‘আমি যা কিছু স্পর্শ করি তা যেন সোনায় পরিণত হয়!’ আমি ঘোষণা করলাম। ডায়োনিসাস এক ধরনের দুঃখের হাসি হেসে আমার ইচ্ছা পূরণ করলেন। আমি আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলাম! আমি আমার নতুন শক্তি পরীক্ষা করার জন্য প্রাসাদের মধ্যে দৌড়াতে লাগলাম। আমি একটি ওক গাছের ডাল স্পর্শ করলাম, এবং তা একটি ঝকঝকে সোনার ডালে পরিণত হলো। আমি একটি পাথর তুলে নিলাম, এবং তা একটি নিরেট সোনার নাগেটে রূপান্তরিত হলো। আমার চমৎকার গোলাপ বাগান, যা একসময় লাল এবং গোলাপী রঙের সমারোহ ছিল, তা একটি নীরব, উজ্জ্বল সোনার দৃশ্যে পরিণত হলো। আমি হাসলাম, নিজেকে পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী এবং ধনী রাজা মনে করে। কিন্তু আমার সুখ শীঘ্রই ম্লান হয়ে গেল। যখন আমি রাতের খাবারের জন্য বসলাম, নরম রুটি আমার হাতে কঠিন ধাতুতে পরিণত হলো। আমি যে রসালো আপেলটি কামড়ানোর চেষ্টা করলাম তা একটি সোনার বাটখারায় পরিণত হলো। এমনকি আমার পানপাত্রের জলও আমার ঠোঁট ছোঁয়ার সাথে সাথে গলিত সোনায় পরিণত হলো। আমার হৃদয়ে এক ভয়ংকর ভয় প্রবেশ করতে শুরু করল। আমার চমৎকার উপহার একটি অভিশাপে পরিণত হচ্ছিল। সবচেয়ে খারাপ মুহূর্তটি এলো যখন আমার প্রিয় কন্যা, আমার জীবনের আলো, আমাকে জড়িয়ে ধরতে দৌড়ে এলো। যে মুহূর্তে আমি তাকে আমার বাহুতে জড়িয়ে ধরলাম, সে একটি ঠান্ডা, প্রাণহীন সোনার মূর্তিতে পরিণত হলো। আমার হৃদয় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। তার উষ্ণ হাসি এবং কলরব ছাড়া বিশ্বের সমস্ত সোনা অর্থহীন ছিল।

চোখের জলে অন্ধ হয়ে, আমি ডায়োনিসাসকে খুঁজে বের করতে ছুটে গেলাম এবং তার উপহার ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য মিনতি করলাম। আমি তাকে বললাম যে আমি আমার সমস্ত ধন-সম্পদ, আমার পুরো রাজ্য ছেড়ে দেব, শুধু আমার মেয়েকে ফিরে পাওয়ার জন্য। আমার অকৃত্রিম দুঃখ ও অনুশোচনা দেখে ডায়োনিসাস আমার প্রতি করুণা করলেন। তিনি আমাকে বললেন যে এই অভিশাপ থেকে মুক্তির একটি উপায় আছে। ‘প্যাক্টোলাস নদীতে যাও,’ তিনি নির্দেশ দিলেন, ‘এবং এর জলে তোমার হাত ধোও। শক্তি তোমার শরীর থেকে বেরিয়ে স্রোতে মিশে যাবে।’ আমি এক মুহূর্তও দেরি করিনি। আমি যত দ্রুত সম্ভব নদীর দিকে দৌড়ে গেলাম, আমার পায়ের ছোঁয়ায় তৈরি হওয়া সোনার পাথরে হোঁচট খেতে খেতে। আমি ঠান্ডা, স্বচ্ছ জলে আমার হাত ও মাথা ডুবিয়ে দিলাম, অনুভব করলাম লোভী জাদু আমার শরীর থেকে ধুয়ে যাচ্ছে। যখন তা আমাকে ছেড়ে যাচ্ছিল, আমি বিস্ময়ের সাথে দেখলাম যে নদীর বালি ঝিকমিক করতে এবং জ্বলতে শুরু করেছে, আমার অভিশাপ থেকে সোনালি হয়ে যাচ্ছে। অবশেষে মুক্ত হয়ে, আমি প্রাসাদে ফিরে গেলাম। কাঁপা কাঁপা হৃদয়ে, আমি আমার মেয়ের সোনার মূর্তিকে জড়িয়ে ধরলাম। আমার পরম স্বস্তিতে, সে আবার আমার জীবন্ত, শ্বাসপ্রশ্বাস নেওয়া সন্তানে পরিণত হলো। আমি তাকে শক্ত করে ধরে রাখলাম, বুঝতে পারলাম যে তার আলিঙ্গনই আমার কাছে থাকা সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ।

সেই দিন থেকে, আমি এক পরিবর্তিত রাজা হয়ে গেলাম। আমি শিখেছি যে জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস—যেমন পরিবার, ভালোবাসা এবং একটি আসল ফুলের সরল সৌন্দর্য—সোনা দিয়ে কেনা বা তৈরি করা যায় না। আমার গল্পটি হাজার হাজার বছর আগে প্রাচীন গ্রীকদের দ্বারা প্রথম বলা হয়েছিল, যা লোভের বিপদ সম্পর্কে সতর্কবার্তা হিসেবে বাবা-মা থেকে সন্তানদের কাছে চলে এসেছে। তারা মানুষকে মনে করিয়ে দিতে চেয়েছিল যে তারা যা চায় সে সম্পর্কে যেন সতর্ক থাকে এবং তাদের জীবনের আসল সম্পদকে যেন মূল্য দেয়। আজও, আপনি হয়তো এমন কাউকে ‘মিডাস টাচ’ আছে বলে শুনতে পারেন, যিনি অর্থ উপার্জনে খুব সফল। কিন্তু আমার গল্প শুধু সম্পদ নিয়ে নয়; এটি জ্ঞান নিয়ে। এটি অগণিত চিত্রকর্ম, বই এবং নাটককে অনুপ্রাণিত করেছে, সবই সত্যিকারের গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কী তা অন্বেষণ করে। এটি আমাদের সকলকে চকচকে বস্তুর বাইরে তাকাতে এবং আমরা যাদের ভালোবাসি এবং আমাদের চারপাশের বিশ্বের সহজ বিস্ময়ের মধ্যে সুখ খুঁজে পেতে স্মরণ করিয়ে দেয়, একটি শিক্ষা যা সেই সমস্ত শতাব্দী আগের মতোই আজও সোনালি।