রাজা মিডাস এবং সোনার স্পর্শ

আমার নাম মিডাস, এবং আমি একসময় ফ্রিজিয়ার শাসক ছিলাম, যে দেশ গোলাপ আর নদীতে সমৃদ্ধ ছিল। কিন্তু ফুলের সুগন্ধ আমার কাছে তেমন কিছুই ছিল না; আমি চাইতাম সোনার ঠান্ডা, ভারী গন্ধ। আমার প্রাসাদে, চকচকে ধন-সম্পদের স্তূপের মধ্যে দিয়ে সূর্যরশ্মিকে লড়াই করে পথ করে নিতে হত, এবং আমার ভান্ডারে আমি মুদ্রার পাহাড়ের মধ্যে দিয়ে হাত চালাতাম, যেকোনো সঙ্গীতের চেয়ে সেই ঝনঝন শব্দ আমার বেশি প্রিয় ছিল। তবুও, তা যথেষ্ট ছিল না। এই অতৃপ্ত ক্ষুধা, সম্পদের সারমর্মকে অধিকার করার এই মূর্খ আকাঙ্ক্ষাই সেই গল্পের জন্ম দিয়েছিল যা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে বলা হয়ে আসছে, রাজা মিডাস এবং সোনার স্পর্শের কাহিনী। এর শুরু হয়েছিল, যেমন অনেক অদ্ভুত গল্পের শুরু হয়, একটি দয়ার কাজ দিয়ে। একদিন, আমার মালির দল আমার প্রিয় গোলাপ বাগানে সাইলেনাস নামে এক বৃদ্ধ স্যাটারকে ঘুমন্ত অবস্থায় খুঁজে পায়। সে মহান দেবতা ডায়োনিসাসের অনুসারী ছিল, এবং যদিও আমার প্রহরীরা তাকে শাস্তি দিতে চেয়েছিল, আমি তাকে অতিথি হিসেবে স্বাগত জানিয়েছিলাম। দশ দিন ও দশ রাত ধরে আমরা ভোজসভায় মত্ত ছিলাম এবং আমি তার আশ্চর্যজনক গল্প শুনেছি। আমি তাকে দয়া দেখিয়েছিলাম কোনো পুরস্কারের জন্য নয়, বরং কারণ এটাই সঠিক কাজ ছিল। যাইহোক, আমাকে একটি পুরস্কারের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল, এবং আমার লোভে আমি এমন একটি পছন্দ করেছিলাম যা আমাকে অকল্পনীয় ঐশ্বর্যের মাঝে থেকেও দারিদ্র্যের আসল অর্থ শিখিয়েছিল।

যখন ডায়োনিসাস, মদ এবং উৎসবের দেবতা, তার বন্ধু সাইলেনাসকে নিতে এলেন, তখন তিনি মিডাসের আতিথেয়তায় অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তাকে ধন্যবাদ জানাতে, ডায়োনিসাস রাজাকে তার ইচ্ছামতো যেকোনো পুরস্কার দেওয়ার প্রস্তাব দিলেন। মিডাসের হৃদয় লোভে ধুকপুক করতে লাগল। এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে, সে চাইল যে সে যা কিছু স্পর্শ করবে তাই যেন সোনায় পরিণত হয়। দেবতার মুখে উদ্বেগের একটি ছায়া খেলে গেল, কিন্তু প্রতিশ্রুতি তো প্রতিশ্রুতিই। পরের দিন সকালে, মিডাস তার নতুন শক্তি পরীক্ষা করার জন্য অধীর আগ্রহে জেগে উঠল। সে তার খাটের পায়া স্পর্শ করল, এবং তা নিরেট, চকচকে সোনায় রূপান্তরিত হল। সে বাইরে ছুটে গেল, একটি ডাল, একটি পাথর, একটি গাছের আপেল স্পর্শ করল—সবই মূল্যবান ধাতুতে পরিণত হল। সে হাসতে লাগল, নিজেকে পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ ভেবে। সে উদযাপনের জন্য একটি জমকালো ভোজের আদেশ দিল। কিন্তু যখনই সে এক টুকরো রুটি ধরতে গেল, সেটি তার হাতে একটি অভক্ষ্য সোনার ইঁটে পরিণত হল। সে যখন মদের পেয়ালা ঠোঁটে তুলল, তখন তা গলিত সোনার স্রোতে পরিণত হল। তার পেটের মধ্যে ভয়ের একটি গিঁট শক্ত হয়ে উঠল। যে সম্পদ সে চেয়েছিল তা এখন তার এবং জীবনের সাধারণ প্রয়োজনগুলোর মধ্যে একটি বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। আসল ভয়ংকর ঘটনাটি অবশ্য তখনও বাকি ছিল। তার প্রিয় কন্যা, তার হতাশার কান্না শুনে, তাকে সান্ত্বনা দিতে ছুটে এল। ‘বাবা, কী হয়েছে?’ সে জিজ্ঞেস করল, তার হাত দিয়ে বাবাকে জড়িয়ে ধরে। সেই যোগাযোগের মুহূর্তে, সেও রূপান্তরিত হল। যেখানে তার প্রাণবন্ত, ভালোবাসার সন্তান দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে এখন একটি ঠান্ডা, নিষ্প্রাণ সোনার মূর্তি, তার লোভের একটি সুন্দর কিন্তু হৃদয়বিদারক স্মৃতিস্তম্ভ। মিডাস তাকিয়ে রইল, তার হৃদয় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। পৃথিবীর সমস্ত সোনা এখন তার কাছে অর্থহীন। সে তার একমাত্র সত্যিকারের সম্পদ হারিয়ে ফেলেছিল।

ভেঙে পড়া এবং মরিয়া হয়ে রাজা মিডাস ডায়োনিসাসের কাছে প্রার্থনা করল, নিজের মূর্খতা স্বীকার করে এবং সেই ভয়ঙ্কর উপহারটি ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য দেবতার কাছে মিনতি করল। সে কাঁদছিল, তার হারানো সম্পদের জন্য নয়, বরং তার মেয়ের আলিঙ্গনের উষ্ণতার জন্য। ডায়োনিসাস, তার আন্তরিক অনুশোচনা দেখে, তার প্রতি করুণা করলেন। তিনি মিডাসকে প্যাক্টোলাস নদীতে গিয়ে তার হাত ধুতে নির্দেশ দিলেন যাতে সে সোনার স্পর্শ থেকে নিজেকে শুদ্ধ করতে পারে। মিডাস নদীর দিকে দৌড়াল, তার পা এবং ফুসফুস জ্বলে যাচ্ছিল, এবং ঠান্ডা, বহমান জলে তার হাত ডুবিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে, সে অনুভব করল শক্তিটি তাকে ছেড়ে যাচ্ছে, স্রোতের মধ্যে ঘূর্ণি খেয়ে দূরে চলে যাচ্ছে। বলা হয় যে প্যাক্টোলাস নদীর বালি এরপর বহু শতাব্দী ধরে সোনায় ঝিকমিক করত। সে এক ভঙ্গুর আশা নিয়ে প্রাসাদে ফিরে গেল। সে তার মেয়ের সোনার মূর্তিকে স্পর্শ করল, এবং একটি নরম শ্বাসের সাথে সে জীবনে ফিরে এল, তার উষ্ণতা আবার তার বাহুতে ফিরে এল। মিডাস তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, বুঝতে পারল যে জীবন এবং ভালোবাসার সহজ, অমূল্য উপহার যেকোনো সম্পদের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান। সেই দিন থেকে, সে এক পরিবর্তিত মানুষ হয়ে উঠল, এক নম্র এবং জ্ঞানী রাজা যে তার পরিবার এবং প্রজাদের সবকিছুর ঊর্ধ্বে মূল্য দিত। এই প্রাচীন গ্রিক পৌরাণিক কাহিনীটি লোভের বিপদ সম্পর্কে একটি শক্তিশালী সতর্কতামূলক গল্প হিসেবে দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে বলা হয়ে আসছে। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে ধনী হওয়া মানে আপনার কী আছে তা নয়, বরং আপনি কী মূল্য দেন তা। ‘মিডাসের স্পর্শ’ কথাটি আজ হয়তো কোনো সফল ব্যক্তিকে বর্ণনা করতে ব্যবহৃত হয়, কিন্তু মূল গল্পটি আমাদের আরও গভীরভাবে ভাবতে অনুপ্রাণিত করে। এটি শিল্প, সাহিত্য এবং আমাদের নিজেদের কল্পনায় বেঁচে আছে, আমাদের সকলকে জিজ্ঞাসা করে যে আমাদের সত্যিকারের সম্পদ কী, এবং আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে জীবনের সেরা জিনিসগুলো কেনা বা সোনায় পরিণত করা যায় না।