কংজি ও প্যাটজি

আমার নাম কংজুয়ি, এবং আমি কোরিয়ার সবুজ পাহাড়ের মাঝে এক ছোট্ট গ্রামে থাকি। যখন আমার মা বেঁচে ছিলেন, পাখিরা খুব মিষ্টি সুরে গান গাইত, কিন্তু এখন, পৃথিবীটা প্রায়ই শান্ত আর ধূসর মনে হয়। আমার বাবা এমন এক মহিলাকে বিয়ে করেছেন যার একটি মেয়ে আছে, নাম পাতজুয়ি, এবং তাদের হৃদয় সেই পাথুরে জমির মতোই কঠিন যা আমাকে একাই চাষ করতে হয়। কিন্তু সবচেয়ে কঠিন দিনেও, আমি আমার মায়ের দয়ার কথা মনে করার চেষ্টা করি, যা আমার কাছে আশার একটি ছোট বীজের মতো। আমার গল্পটি কংজুয়ি আর পাতজুয়ির কাহিনী নামে পরিচিত, এবং এটি দেখায় যে কীভাবে দয়ার একটি ছোট বীজও সুখের জঙ্গলে পরিণত হতে পারে।

সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত, আমার সৎমা আমার জীবনকে কঠিন করে তোলার জন্য নতুন নতুন উপায় খুঁজে বের করতেন। যখন তার নিজের মেয়ে, পাতজুয়ি, বিশ্রাম নিত এবং মিষ্টি চালের পিঠা খেত, তখন আমাকে অসম্ভব সব কাজ দিয়ে মাঠে পাঠানো হতো। 'যাও, এই কাঠের লাঙল দিয়ে পাথুরে জমিটা চাষ করো!' তিনি আদেশ দিতেন। আমার মন খারাপ হয়ে যেত, কিন্তু আমি সবসময় আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করতাম। আরেকদিন, আমাকে একটি বিশাল মাটির কলসি দেওয়া হলো যার একপাশে ফাটল ছিল। 'কুয়ো থেকে জল এনে এটা কানায় কানায় ভর্তি করো!' সৎমা আদেশ দিলেন, তিনি জানতেন যে জল ঢালার সাথে সাথেই তা বেরিয়ে যাবে। সম্ভবত সবচেয়ে নিষ্ঠুর কাজ ছিল যখন আমাকে এক পর্বত পরিমাণ খোসা-সমেত চাল দেওয়া হয়েছিল এবং বলা হয়েছিল রাতের আগে প্রতিটি দানা পালিশ করতে হবে। পাতজুয়ি হাসত, কিন্তু আমি কেবল একটি দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে কাজ শুরু করতাম, কারণ আমি তাদের হিংসার কাছে আমার মনোবল ভাঙতে দিতে চাইনি।

একদিন, যখন আমি পাথুরে জমিতে বসে কাঁদছিলাম, তখন হঠাৎ কোত্থেকে একটি বড় কালো গরু এসে হাজির হলো। তার শক্তিশালী কাঁধ দিয়ে, সে মুহূর্তের মধ্যে পুরো জমিটা চাষ করে দিল, কঠিন মাটিকে নরম আর রোপণের জন্য প্রস্তুত করে তুলল। যখন আমি ফাটা কলসি নিয়ে কষ্ট পাচ্ছিলাম, তখন একটি বড়, বন্ধুত্বপূর্ণ ব্যাঙ লাফিয়ে এসে চালাকির সাথে তার পিঠ দিয়ে ফুটোটা বন্ধ করে দিল, আর আমি সহজেই কলসিটি জল দিয়ে ভরতে পারলাম। আর যখন আমি চালের পাহাড়ের সামনে বসেছিলাম, তখন একঝাঁক চড়ুই পাখি জানালা দিয়ে উড়ে এলো। তারা কিচিরমিচির করে উড়তে লাগল, এবং তাদের ছোট, দ্রুত ঠোঁট দিয়ে, তারা প্রতিটি চালের খোসা ছাড়িয়ে দিল, আর আমার সামনে সাদা চালের একটি নিখুঁত স্তূপ তৈরি হয়ে গেল। আমি শিখলাম যে দয়া এমন একটি ভাষা যা পশুরাও বোঝে। আমার আশা আরও বেড়ে গেল যখন আমি শুনলাম যে শহরের সুদর্শন নতুন ম্যাজিস্ট্রেট একটি বিশাল উৎসবের আয়োজন করছেন। সবাইকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল! কিন্তু আমার সৎমা শুধু বিদ্রূপ করে হাসলেন এবং আরও এক বিশাল চালের স্তূপের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, যতক্ষণ না এটা পালিশ করা হচ্ছে, আমি যেতে পারব না।

যখন আমি কাঁদছিলাম, ভাবছিলাম যে আমি উৎসবটা দেখতে পাব না, তখন একটি সুন্দর আলোয় ঘরটা ভরে গেল। স্বর্গীয় আত্মারা আবির্ভূত হলেন, আমাকে রংধনুর মতো সুন্দর একটি পোশাকে সাজিয়ে দিলেন এবং আমার পায়ে ফুলের কাজ করা একজোড়া সূক্ষ্ম রেশমি জুতো পরিয়ে দিলেন। 'তোমাকে তাড়াতাড়ি করতে হবে,' তারা ফিসফিস করে বলল। আমি হালকা হৃদয়ে গ্রামের দিকে দৌড়াতে লাগলাম, কিন্তু যখন আমি একটি ছোট নদীর উপর পাথরের সেতু পার হচ্ছিলাম, তখন আমি হোঁচট খেলাম এবং আমার একটি মূল্যবান জুতো পা থেকে খুলে পরিষ্কার জলে পড়ে গেল। সেটা তোলার মতো সময় ছিল না, তাই আমি এক পায়ে জুতো নিয়েই দ্রুত এগিয়ে গেলাম। পরে, ম্যাজিস্ট্রেট সেই নদীর পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন এবং জলের মধ্যে সুন্দর জুতোটি ঝিকমিক করতে দেখলেন। তিনি এর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে ঘোষণা করলেন, 'আমি সেই মহিলাকেই বিয়ে করব যার পায়ে এই জুতোটি পুরোপুরি মানানসই হবে!' গ্রামের প্রত্যেক মহিলা, পাতজুয়িসহ, সেই ছোট জুতোতে তাদের পা ঢোকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। যখন তারা অবশেষে আমাকে খুঁজে পেল, জুতোটা আমার পায়ে এমনভাবে ঢুকে গেল যেন এটা আমার জন্যই তৈরি হয়েছিল। ম্যাজিস্ট্রেট বুঝে গেলেন যে তিনি তার নববধূকে খুঁজে পেয়েছেন।

আমি ম্যাজিস্ট্রেটের সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হলাম, এবং আমার জীবন অবশেষে সেই সুখে ভরে উঠল যা আমার প্রাপ্য ছিল। আমার সৎমা এবং পাতজুয়ি দেখল কীভাবে কংজুয়ির ভালো কাজের পুরস্কার মিলল এবং তারা তাদের নিষ্ঠুরতার জন্য লজ্জিত হলো, হিংসা সম্পর্কে একটি মূল্যবান শিক্ষা লাভ করল। কংজুয়ি এবং পাতজুয়ির গল্প কোরিয়াতে শত শত বছর ধরে বলা হয়ে আসছে। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে যখন আমরা বড় কষ্টের মুখোমুখি হই, তখন অধ্যবসায় এবং একটি দয়ালু হৃদয়ই আমাদের সবচেয়ে বড় শক্তি। এটি আমাদের বিশ্বাস করতে অনুপ্রাণিত করে যে সাহায্য সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত জায়গা থেকে আসতে পারে এবং সত্যিকারের সৌন্দর্য ভেতর থেকে উজ্জ্বল হয়, এমন এক আলো যা কোনো পরিমাণ নির্দয়তা দিয়েও নেভানো যায় না।