ল্যাক লং কোয়ান এবং আউ কো

আমার বাড়ি সবসময় সেখানেই ছিল যেখানে কুয়াশা পাহাড়ের চূড়াকে চুম্বন করে এবং বাতাসে স্যাঁতসেঁতে মাটি আর মিষ্টি অর্কিডের গন্ধ ভাসে। আমি ঔ কো, উঁচু শৃঙ্গের এক পরী, এবং আমার হৃদয় এই দেশের সবুজ, অন্তহীন অরণ্যের। যুগ যুগ ধরে আমি পাহাড়ে ঘুরে বেড়াতাম, অসুস্থ পশুদের সারিয়ে তুলতাম এবং গ্রামবাসীদের ভেষজ গাছের জ্ঞান দিয়ে সাহায্য করতাম। একদিন, নিচু এলাকা দিয়ে যাওয়ার সময়, আমি এমন এক দৃশ্য দেখলাম যা আমার নিঃশ্বাস বন্ধ করে দিল। এক ভয়ংকর পশু একটি গ্রামে সন্ত্রাস চালাচ্ছিল, এবং এক সুদর্শন, শক্তিশালী পুরুষ জল থেকে উঠে এসে তাকে পরাজিত করল। সে নদীর মতো সাবলীল এবং জলোচ্ছ্বাসের মতো শক্তিশালী ছিল। ইনি ছিলেন লাক লং কুয়ান, সমুদ্রের ড্রাগন প্রভু। আমাদের চোখাচোখি হলো, এবং সেই মুহূর্তে, পাহাড় এবং সমুদ্র প্রথমবারের মতো একে অপরকে সম্ভাষণ জানাল। তিনি আমার কোমল স্বভাবের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিলেন, এবং আমি তার সাহস এবং তার মধ্যে থাকা সমুদ্রের গভীর রহস্যে মুগ্ধ হয়েছিলাম। আমরা প্রেমে পড়েছিলাম, এটা জেনেও যে আমাদের জগৎ পাথর আর জলের মতো ভিন্ন। এটি আমাদের ভালোবাসার একটি জাতি তৈরির গল্প, লাক লং কুয়ান এবং ঔ কো-এর কাহিনী।

লাক লং কুয়ান আমার সাথে পাহাড়ে থাকতে এসেছিলেন, কিন্তু তার হৃদয় সমুদ্রের জন্য আকুল ছিল। তবুও, আমাদের ভালোবাসা শক্তিশালী ছিল, এবং শীঘ্রই একটি অলৌকিক ঘটনা ঘটল। আমি একটি শিশুর জন্ম দিইনি, বরং একশটি নিখুঁত ডিমে ভরা একটি বড় থলির জন্ম দিয়েছিলাম। আমরা বিস্ময়ের সাথে সেগুলোর যত্ন নিলাম, এবং সাত দিন ও সাত রাত পর, ডিমগুলো থেকে একশটি সুন্দর শিশু ফুটে বের হলো। তারা সাধারণ শিশু ছিল না; তারা ছিল শক্তিশালী, বুদ্ধিমান এবং দয়ালু, তাদের বাবার ড্রাগনের শক্তি এবং মায়ের পরীর জ্ঞানের এক নিখুঁত মিশ্রণ। আমাদের বাড়ি হাসি এবং একশটি ছোট পায়ের জঙ্গলে ছোটাছুটির শব্দে ভরে গেল। তারা দ্রুত বড় হয়ে উঠল, শক্তিশালী যুবক-যুবতীতে পরিণত হলো। কিন্তু তারা যেমন বড় হচ্ছিল, তেমনি লাক লং কুয়ান এবং আমার মধ্যে দূরত্বও বাড়ছিল। তিনি ছিলেন জলের প্রাণী, এবং পাহাড়ের শুষ্ক বাতাস তাকে দুর্বল এবং তার বাড়ি থেকে দূরে অনুভব করাত। আমি ছিলাম পাহাড়ের কন্যা, এবং সমুদ্রের অবিরাম গর্জন আমাকে ছোট এবং হারিয়ে যাওয়া অনুভব করাত। আমরা একে অপরকে গভীরভাবে ভালোবাসতাম, কিন্তু আমরা বুঝতে পারলাম যে একটি ড্রাগন চিরকাল পাহাড়ে থাকতে পারে না, এবং একটি পরী গভীর সমুদ্রে তার বাড়ি তৈরি করতে পারে না। আমাদের একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল, শুধু আমাদের জন্য নয়, আমাদের একশটি সন্তানের ভবিষ্যতের জন্য।

ভারাক্রান্ত হৃদয়ে আমরা আলাদা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। ‘আমি আমাদের পঞ্চাশটি সন্তানকে উপকূলে নিয়ে যাব,’ লাক লং কুয়ান বললেন, তার কণ্ঠস্বর ছিল জোয়ারের মতো গম্ভীর। ‘আমি তাদের মাছ ধরতে, নৌকা চালাতে এবং জলের নিয়মকানুন বুঝতে শেখাব। তারা উপকূলীয় অঞ্চল গড়ে তুলবে।’ আমি আমার বাকি পঞ্চাশটি সন্তানের দিকে তাকালাম, তাদের মুখে পাহাড়ের আত্মা ভরা। ‘এবং আমি পঞ্চাশটি সন্তানকে আমার সাথে উঁচুভূমিতে নিয়ে যাব,’ আমি উত্তর দিলাম। ‘আমি তাদের জমি চাষ করতে, পশু পালন করতে এবং উঁচু উপত্যকায় বাড়ি তৈরি করতে শেখাব।’ এটি ছিল সবচেয়ে কঠিন বিদায়, কিন্তু আমরা জানতাম এটাই সঠিক। আমাদের সন্তানরা, ভিয়েতনামী জনগণের পূর্বপুরুষরা, পাহাড় এবং সমুদ্র উভয়কেই আয়ত্ত করে উন্নতি লাভ করবে। এই কারণেই ভিয়েতনামের মানুষ নিজেদের ‘কন রং, চাউ তিয়েন’—ড্রাগনের সন্তান এবং পরীর নাতি-নাতনি বলে। আমাদের গল্প ব্যাখ্যা করে কেন জাতিটি ঐক্যবদ্ধ, যদিও কেউ কুয়াশাচ্ছন্ন উঁচুভূমিতে এবং অন্যরা রৌদ্রোজ্জ্বল উপকূলে বাস করে। আমরা সবাই এক পরিবার, এক ড্রাগন প্রভু এবং এক পাহাড়ী পরীর ভালোবাসা থেকে জন্ম। এই পৌরাণিক কাহিনী হাজার হাজার বছর ধরে বলা হয়েছে, দাদা-দাদি থেকে নাতি-নাতনিদের কাছে চলে আসছে, সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে তাদের শক্তি পাহাড়ের স্থিরতা এবং সমুদ্রের শক্তি উভয় থেকেই আসে। এটি শিল্প, কবিতা এবং গভীর গর্ববোধকে অনুপ্রাণিত করে চলেছে, যা একটি সুন্দর অনুস্মারক যে আমাদের ভিন্নতার মধ্যেই ঐক্য খুঁজে পাওয়া যায়।