মার্লিন

তুমি কি কখনও কোনো প্রাচীন জঙ্গলে জাদুর গুঞ্জন অনুভব করেছ, বা বাতাসের কানে ভেসে আসা গোপন কথা শুনেছ? আমি শুনেছি। আমার নাম মার্লিন, এবং আমি যুগগুলোকে একটি বইয়ের পাতার মতো উল্টাতে দেখেছি। অনেক দিন আগে, যখন ব্রিটেন ছিল যুদ্ধবাজ রাজা আর ছায়াচ্ছন্ন ষড়যন্ত্রে বিভক্ত একটি দেশ, আমি পৃথিবীতে হেঁটে বেড়াতাম, হাতে আমার ওক কাঠের লাঠি, আর অনুভব করতাম এই ভূমির গভীর, ঘুমন্ত শক্তি। সেই সময় এমন একজন নায়কের খুব প্রয়োজন ছিল, যিনি এই বিশৃঙ্খলা থেকে একটি নতুন রাজ্য গড়ে তুলবেন। আর সেই নায়ককে খুঁজে বের করে পথ দেখানোই ছিল আমার কাজ। এটি সেই গল্প যেখানে আমি একটি বালককে রাজা হতে সাহায্য করেছিলাম, এই গল্প আর্থার পেনড্রাগনের।

গল্পের শুরুটা এক চরম অস্থিরতার সময়ে। রোমানরা অনেক আগেই চলে গিয়েছিল, এবং ব্রিটেন অরক্ষিত হয়ে পড়েছিল। ছোটখাটো রাজারা জমির টুকরোর জন্য লড়াই করত, আর রাজ্যের সীমান্তে অন্ধকার ঘনিয়ে আসছিল। হাই কিং উথার পেনড্রাগন একজন শক্তিশালী কিন্তু সমস্যাগ্রস্ত শাসক ছিলেন। আমি তার উপদেষ্টা হিসেবে পাশে ছিলাম, আমার দূরদৃষ্টি দিয়ে তাকে পথ দেখাতাম, কিন্তু আমি জানতাম তার শাসনকাল কেবল একটি সাময়িক প্রলেপ। এই ভূমির আসল আশা তখনও জন্মায়নি। যখন তার পুত্র আর্থারের জন্ম হলো, আমি দেখতে পেলাম নিয়তির সুতোগুলো সেই শিশুকে ঘিরে বোনা হচ্ছে। কিন্তু আমি বিপদও দেখতে পাচ্ছিলাম। চারিদিকে শত্রু ছিল, এবং তারা তার জন্মগত অধিকার দাবি করা থেকে তাকে আটকাতে একটি শিশুকে আঘাত করতে দ্বিধা করত না। তাই, আমি একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিলাম। উথারের অনিচ্ছুক সম্মতিতে, আমি গভীর রাতে শিশুটিকে গোপনে সরিয়ে নিয়ে গেলাম, তাকে সোনার ড্রাগনের নকশা করা একটি পোশাকে মুড়ে। আমি তাকে গ্রামের দিকে নিয়ে গেলাম, স্যার এক্টর নামে একজন দয়ালু এবং সম্মানীয় নাইটের বাড়িতে, যিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে তিনি ছেলেটিকে তার নিজের ছেলে কে-এর পাশাপাশি নিজের ছেলের মতোই বড় করবেন। কেউই, এমনকি আর্থার নিজেও, তার আসল পরিচয় জানবে না। সে শক্তিশালী এবং ভালো মনের মানুষ হিসেবে বড় হতে লাগল, একজন যোদ্ধার সহকারী হিসেবে কাজ শিখতে লাগল, কিন্তু সে তার শিরায় বইতে থাকা রাজকীয় রক্ত বা তার জন্য অপেক্ষা করা মহান নিয়তির কথা কিছুই জানত না।

বছর কেটে গেল। রাজা উথার মারা গেলেন, এবং কোনো স্পষ্ট উত্তরাধিকারী না থাকায় রাজ্য আরও বিশৃঙ্খলার মধ্যে ডুবে গেল। কে শাসন করবে তা নিয়ে লর্ড এবং নাইটরা অবিরাম তর্ক করত। সময় হয়েছে দেখে, আমি আমার জাদু ব্যবহার করে একটি পরীক্ষার আয়োজন করলাম, এমন একটি চিহ্ন যা কেউ অস্বীকার করতে পারবে না। বড়দিনের সকালে, লন্ডনের একটি বড় গির্জার প্রাঙ্গণে, একটি বিশাল পাথর আবির্ভূত হলো। পাথরের মধ্যে একটি নেহাই গাঁথা ছিল, আর সেই নেহাইয়ের গভীরে একটি চমৎকার তলোয়ার ঢোকানো ছিল। পাথরের উপর সোনার অক্ষরে লেখা ছিল: 'যে এই পাথর এবং নেহাই থেকে এই তলোয়ার বের করতে পারবে, সেই ইংল্যান্ডের জন্মগতভাবে সঠিক রাজা।' সারা দেশ থেকে নাইট এবং অভিজাতরা তাদের ভাগ্য পরীক্ষা করতে এলেন। সবচেয়ে শক্তিশালী এবং গর্বিত মানুষেরা অনেক চেষ্টা করল, কিন্তু তলোয়ারটি একচুলও নড়ল না। একটি বড় টুর্নামেন্টের আয়োজন করা হলো, এবং স্যার এক্টর তার পুত্র, কে এবং তরুণ আর্থারকে নিয়ে লন্ডনে এলেন। যখন কে বুঝতে পারল যে সে তার তলোয়ার ভুলে গেছে, তখন সে আর্থারকে তা নিয়ে আসতে পাঠাল। আর্থার সাহায্য করতে আগ্রহী হয়ে দেখল যে সরাইখানাটি তালাবন্ধ। হতাশ হয়ে ফিরে আসার সময় সে গির্জার প্রাঙ্গণের পাথরে সেই সুন্দর তলোয়ারটি চকচক করতে দেখল। এর গুরুত্ব না জেনে, এবং কেবল তার ভাইয়ের জন্য একটি তলোয়ার খুঁজে পাওয়ার ইচ্ছায়, সে হাতলটি ধরল। কোনো প্রচেষ্টা ছাড়াই, সে পাথর থেকে ফলকটি টেনে বের করল, আর সেই ইস্পাতের শব্দ পরিষ্কার শীতের বাতাসে বেজে উঠল। যখন সে এটি কে-এর কাছে নিয়ে এলো, তখন তার বড় ভাই এবং বাবা হতবাক হয়ে গেলেন। তারা তাকে এটি ফিরিয়ে দিতে এবং বিস্মিত অভিজাতদের সামনে আবার বের করতে বাধ্য করল। সে তিনবার তলোয়ারটি বের করল, এবং তিনবারই জনতা নীরব হয়ে গেল, বুঝতে পারল যে এই নম্র ছেলেই তাদের আসল রাজা।

রাজা হওয়াটা আর্থারের যাত্রার শুরু মাত্র ছিল। সে তরুণ ছিল এবং তার অনেক কিছু শেখার ছিল। আমি তার পাশে একজন সেনাপতি হিসেবে নয়, বরং একজন শিক্ষক এবং পথপ্রদর্শক হিসেবে রইলাম। আমি তাকে শিখিয়েছিলাম যে একজন রাজার শক্তি তার তলোয়ারের জোরে নয়, বরং তার জ্ঞান এবং সহানুভূতির মধ্যে থাকে। আমি তাকে ক্যামেলটে তার দরবার প্রতিষ্ঠা করতে এবং দেশের সবচেয়ে সাহসী এবং মহৎ নাইটদের একত্রিত করতে সাহায্য করেছিলাম। আমরা একসাথে রাউন্ড টেবিল তৈরি করেছিলাম, যা এই প্রতীক বহন করত যে সেখানে বসা প্রত্যেকেই সমান, তাদের সকলের কথা শোনা হবে এবং মূল্যবান বলে গণ্য করা হবে। এটি ছিল ন্যায়বিচার এবং বন্ধুত্বের উপর ভিত্তি করে শাসনের একটি নতুন উপায়, ভয়ের উপর নয়। আমি তাকে যুদ্ধ এবং বিশ্বাসঘাতকতার সময়ে পরামর্শ দিয়েছি, লেডি অফ দ্য লেকের কাছ থেকে জাদুকরী তলোয়ার এক্সক্যালিবার পেতে সাহায্য করেছি এবং তার কিংবদন্তি বাড়তে দেখেছি। কিন্তু আমি তাকে এটাও শিখিয়েছিলাম যে জাদুরও সীমাবদ্ধতা আছে এবং কিছু সিদ্ধান্ত, বিশেষ করে হৃদয়ের সিদ্ধান্ত, একাই নিতে হয়। তার সময় বাড়ার সাথে সাথে আমার সময় ম্লান হয়ে আসছিল, কারণ একজন ছাত্রকে অবশেষে তার গুরুকে ছাড়িয়ে যেতে হয়। আমার নিজের গল্প ছায়া এবং জাদুতে শেষ হয়, যে জাদু আমি ব্যবহার করতাম তাতেই আমি আটকা পড়ি, কিন্তু আমার কাজ শেষ হয়েছিল। ব্রিটেন যে রাজার প্রয়োজন বোধ করছিল, আর্থার সেই রাজাই ছিল।

যদিও ক্যামেলটের রাজ্য অবশেষে পতন হয়েছিল, গল্পটি শেষ হয়নি। আর্থারের কাহিনী, এবং এতে আমার অংশ, ক্যাম্পফায়ারের চারপাশে ফিসফিস করে বলা একটি কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছিল, যা গায়কদের দ্বারা গাওয়া হয়েছিল এবং অবশেষে স্যার টমাস ম্যালোরির 'লে মর্ট ডি'আর্থার'-এর মতো মহান বইগুলিতে লেখা হয়েছিল, যা ৩১শে জুলাই, ১৪৮৫-তে প্রকাশিত হয়েছিল। একদা এবং ভবিষ্যতের রাজার পৌরাণিক কাহিনী—একজন নেতা যিনি তার জনগণের প্রয়োজনে ফিরে আসবেন—প্রজন্মের পর প্রজন্মকে আশা দিয়েছে। এটি এমন একটি গল্প যা বই, কবিতা, শিল্প এবং চলচ্চিত্রে অগণিতবার বলা হয়েছে। এটি কেন টিকে আছে? কারণ এটি কেবল জাদু এবং যুদ্ধের চেয়েও বেশি কিছু। এটি একটি ন্যায্য এবং ন্যায়পরায়ণ বিশ্বের স্বপ্নের কথা, যা সঠিক তার জন্য লড়াই করার সাহসের কথা, এবং এই ধারণা যে একজন সাধারণ ছেলেও একটি অসাধারণ নিয়তির অধিকারী হতে পারে। ক্যামেলটের কিংবদন্তি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে একটি উন্নত বিশ্বের জন্য অনুসন্ধান চিরন্তন, এবং কিছুটা জাদু—আশা, সম্মান এবং কল্পনার জাদু—আমাদের সকলের মধ্যেই বেঁচে থাকে।