মোগলি

তোমরা হয়তো আমাকে 'ম্যান-কাব' বা 'মানুষের বাচ্চা' বলে চেনো, কিন্তু কোনো নাম পাওয়ার আগে আমি ছিলাম চার পায়ের পৃথিবীতে দুই পায়ের এক ছোট, হারিয়ে যাওয়া শিশু। আমার নাম মোগলি, এবং আমার গল্প ভারতের সিওনি জঙ্গলের মর্মর পাতার মধ্যে দিয়ে প্রতিধ্বনিত হয়। আমার মনে পড়ে প্রথম শব্দগুলো মানুষের কথা ছিল না, ছিল নরম পায়ে হাঁটার শব্দ, নেকড়ের গভীর গর্জন এবং ঝিঁঝিঁপোকা আর ব্যাঙের রাতের ঐকতান। আমাকে বড় করেছে রক্ষা, আমার মা নেকড়ে, এবং তার সঙ্গী, যারা আমাকে এক ছোট শিশু অবস্থায় পেয়েছিল যখন আমি মানুষের গ্রাম থেকে হারিয়ে গিয়েছিলাম। তারা আমাকে মহান, খোঁড়া বাঘ শের খানের হাত থেকে বাঁচিয়েছিল, যে দাবি করেছিল শিকারের অধিকার অনুসারে আমি তার। আমার গল্প, অর্থাৎ এক মানব শিশুর পশুদের দ্বারা পালিত হওয়ার কাহিনী বিখ্যাত হয়েছিল যখন রুডইয়ার্ড কিপলিং নামের একজন লেখক আমার জীবনের গল্পগুলো সংগ্রহ করে ১৮৯৪ সালে 'দ্য জাঙ্গল বুক' নামে একটি বই প্রকাশ করেন। কাউন্সিল রকে, পূর্ণিমার রাতে, আমার ভাগ্য নির্ধারিত হয়েছিল। আকেলা, মহান ধূসর নিঃসঙ্গ নেকড়ে যে দলটিকে নেতৃত্ব দিত, সে আইন অনুযায়ী আমার পক্ষে কথা বলার জন্য আরও দুজনকে দাবি করেছিল। তখনই আমার জীবন সত্যিই শুরু হয়েছিল, এক ঘুমন্ত বাদামী ভালুক এবং এক মসৃণ কালো চিতার কথার ওপর ভর করে।

আমার শৈশব ছিল জঙ্গলের সেরা শিক্ষকদের দেওয়া পাঠের একটি সিরিজ। বালু, জ্ঞানী এবং প্রায়শই খিটখিটে স্লথ ভালুক, আমাকে জঙ্গলের আইন শিখিয়েছিল। এটা শুধু কিছু নিয়মের সমষ্টি ছিল না; এটা ছিল কীভাবে বাঁচতে হয়, কীভাবে শিকার করতে হয় এবং মৌমাছি থেকে বাদুড় পর্যন্ত জঙ্গলের সমস্ত প্রাণীর ভাষায় কথা বলার জ্ঞান। আমি সেইসব প্রধান শব্দগুলো শিখেছিলাম যা আমাকে সুরক্ষিত রাখত। আমার অন্য অভিভাবক ছিল বাঘিরা, কালো চিতা, যে যেমন চালাক ছিল তেমনই শক্তিশালী। সে উদয়পুরের রাজার খাঁচায় জন্মেছিল এবং মানুষের রীতিনীতি জানত, তাই সে আমাকে এমন কিছু শিখিয়েছিল যা বালু পারত না। সে আমাকে শিখিয়েছিল দ্রুত, নীরব এবং পর্যবেক্ষণশীল হতে। কিন্তু আমি তখনও একটি বালক ছিলাম, এবং আমি কৌতূহলী এবং কখনও কখনও বোকাও ছিলাম। আমার সবচেয়ে বড় ভুল ছিল বান্দর-লোগ, অর্থাৎ বাঁদরদের বিশ্বাস করা, যাদের কোনো আইন ছিল না এবং তারা কেবল মনোযোগ চাইত। তারা আমাকে অপহরণ করে কোল্ড লেয়ার্স-এ নিয়ে গিয়েছিল, যা জঙ্গলের কবলে পড়া এক ধ্বংসপ্রাপ্ত শহর। তারা কিচিরমিচির করত আর বড়াই করত, কিন্তু আমার বালুর পাঠ মনে ছিল। আমি চিল নামের বিশাল চিলকে ডাকার জন্য প্রধান শব্দটি ব্যবহার করেছিলাম, যে মাথার উপরে উড়ছিল। সে আমার বার্তা বালু এবং বাঘিরার কাছে পৌঁছে দিয়েছিল, যারা বিশাল রক পাইথন কা-র সাহায্যে আমার জন্য এসেছিল। সেদিন আমি শিখেছিলাম যে আইন কোনো খাঁচা নয়; এটি একটি ঢাল যা বন্ধুত্ব এবং সম্মানের মাধ্যমে তোমাকে রক্ষা করে।

আমি বড় হওয়ার সাথে সাথে আরও শক্তিশালী এবং দক্ষ হয়ে উঠলাম, কিন্তু শের খানের ছায়া সবসময় লেগে থাকত। সে অনেক তরুণ নেকড়েকে আমার এবং আকেলার বিরুদ্ধে করে তুলেছিল। আমি জানতাম আমাকে তার মুখোমুখি হতে হবে, শুধু নিজের নিরাপত্তার জন্য নয়, বরং দলের আত্মার জন্য। কিন্তু আমি শুধু দাঁত আর থাবা দিয়ে এটা করতে পারতাম না। আমাকে তা ব্যবহার করতে হয়েছিল যা আমাকে ভিন্ন করে তুলেছিল: মানুষের মন। আমার নেকড়ে ভাইদের সাহায্যে, আমরা মহিষের পালকে তাড়িয়ে নিয়ে বাঘটিকে একটি গিরিখাতে আটকে ফেলার পরিকল্পনা করেছিলাম। আমি তার মুখোমুখি হয়েছিলাম কোনো ভীত শাবক হিসেবে নয়, বরং জঙ্গলের একজন অধিপতি হিসেবে যে 'লাল ফুল'—অর্থাৎ আগুন—ব্যবহার করতে পারত, যা মানুষের একটি হাতিয়ার। শের খানের পরাজয় একটি ভবিষ্যদ্বাণী পূরণ করেছিল, কিন্তু এটি এটাও স্পষ্ট করে দিয়েছিল যে আমার পথ বদলাচ্ছে। আমি সত্যিই নেকড়ে ছিলাম না, এবং আমি তখনও মানুষের সাথে মিশে যাওয়ার যোগ্য ছিলাম না। আমার গল্পটি এই দুই জগতের মধ্যে একটি যাত্রার, আমার নিজের পথ খুঁজে বের করার। একশ বছরেরও বেশি সময় ধরে, এটি মানুষকে প্রাণীজগতের সাথে আমাদের সংযোগ, পরিবারের অর্থ এবং নিজের আসল পরিচয় খুঁজে বের করার জন্য যে সাহস লাগে, সে সম্পর্কে ভাবতে অনুপ্রাণিত করেছে। আমার জঙ্গল হয়তো একটি বইয়ে লেখা হয়েছে, কিন্তু এর আত্মা প্রতিটি বন্য স্থানে এবং প্রকৃতির সাথে বন্ধন অনুভব করা যে কোনো ব্যক্তির হৃদয়ে বেঁচে আছে, যা আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সাহস এবং আনুগত্যের আইন সব ভাষায় বোঝা যায়।