প্যান্ডোরার বাক্স

আমার নাম প্যান্ডোরা, এবং আমার এমন এক সময়ের কথা মনে আছে যখন পৃথিবী ছিল একটি নিখুঁত, সূর্যস্নাত উদ্যান। মানুষ কোনো চিন্তা ছাড়াই বাস করত, তাদের দিনগুলো উষ্ণ গ্রিক সূর্যের নিচে হাসি এবং আলোয় পূর্ণ থাকত। আমার নিজের জীবন সেইসব নিখুঁত দিনগুলোর মধ্যে সবচেয়ে সেরা দিনে শুরু হয়েছিল - আমার প্রিয় স্বামী এপিমিথিউসের সাথে আমার বিয়ের দিন। প্রাচীন গ্রিসের আমাদের শান্তিপূর্ণ কোণায় বাতাসে জুঁই ফুলের সুবাসে ভরা ছিল, এবং জলপাই গাছের মধ্যে দিয়ে আনন্দের সঙ্গীতের সুর ভেসে আসছিল। মনে হচ্ছিল যেন কিছুই কখনো ভুল হতে পারে না। কিন্তু আমি শিখেছিলাম যে পরিপূর্ণতা একটি ভঙ্গুর জিনিস। আমাদের উৎসব বাতাসে এক ঝলকানির দ্বারা বাধাপ্রাপ্ত হলো, এবং হঠাৎ, হার্মিস, দেবতাদের দ্রুতগামী দূত যার গোড়ালিতে ডানা লাগানো, আমাদের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তিনি স্বয়ং জিউসের কাছ থেকে একটি বিয়ের উপহার নিয়ে এসেছিলেন: একটি চমৎকার, ভারী বাক্স যা সবচেয়ে অন্ধকার কাঠ দিয়ে খোদাই করা ছিল। আমি যখন এটি দেখলাম, তখন আমার নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল। এর পৃষ্ঠটি প্রাণী এবং নক্ষত্রপুঞ্জের জটিল খোদাই দিয়ে ঢাকা ছিল, যা এতটাই বিস্তারিত ছিল যে মনে হচ্ছিল যেন তা জ্বলন্ত মশালার আলোয় নড়াচড়া করছে। পালিশ করা ব্রোঞ্জের তৈরি একটি অদ্ভুত, ভারী তালা দিয়ে এটি বন্ধ করা ছিল। হার্মিস এটি আমার পায়ের কাছে রাখলেন, তার মুখের অভিব্যক্তি পড়া যাচ্ছিল না। "মহান জিউসের পক্ষ থেকে একটি উপহার," তিনি ঘোষণা করলেন, তার কণ্ঠস্বর কর্তৃত্বে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। "তবে এর সাথে একটি কঠোর সতর্কবার্তা রয়েছে: কোনো অবস্থাতেই তুমি এটি খুলবে না।" এটি সেই দুর্ভাগ্যজনক উপহারের গল্প, প্যান্ডোরার বাক্সের পৌরাণিক কাহিনী।

দিন গড়িয়ে সপ্তাহ হয়ে গেল, এবং বাক্সটি আমাদের বাড়ির এক কোণে একটি নীরব, সুন্দর রহস্য হয়ে বসে রইল। প্রথমে, আমি প্রশ্ন ছাড়াই আদেশটি অনুসরণ করেছিলাম। আমি একজন ভালো স্ত্রী ছিলাম, এবং এপিমিথিউস, যে চিরকালই বিশ্বাসী, বাক্সটি নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামায়নি। কিন্তু এর উপস্থিতি আমাকে গ্রাস করতে শুরু করল। এটি কেবল একটি আসবাবপত্রের টুকরো ছিল না; এটি ছিল একটি রহস্য, একটি চ্যালেঞ্জ। আমি আমার তাঁতে বুনতে থাকতাম, এবং আমার চোখ তার অন্ধকার, পালিশ করা পৃষ্ঠের দিকে চলে যেত। বাগানের পরিচর্যা করার সময়, আমি নিজেকে ভাবতে দেখতাম যে এমন একটি নিপুণভাবে তৈরি পাত্রের মধ্যে কী ধন লুকিয়ে থাকতে পারে। আমার কৌতূহল, যা আমাকে সেই দেবতারা দিয়েছিলেন যারা এখন আমাকে এটি ব্যবহার করতে নিষেধ করেছিলেন, তা একটি অসহনীয় বোঝা হয়ে উঠল, আমার মনে একটি অবিরাম চুলকানি। কখনও কখনও, বিকেলের নিস্তব্ধতায়, আমি ভাবতাম যে আমি এর থেকে ক্ষীণ ফিসফিস শুনতে পাচ্ছি, ভেতর থেকে একটি ছোট আঁচড়ের শব্দ, বা একটি নরম, নিচু গুঞ্জন যা অন্য কেউ লক্ষ্য করত না। "হয়তো এর মধ্যে আরও আশ্চর্যজনক উপহার আছে," আমি নিজেকে যুক্তি দেখাতাম। "সাগরের গভীর থেকে রত্ন? পৃথিবীতে বোনা যেকোনো রেশমের চেয়েও সূক্ষ্ম রেশম? একটি ছোট্ট উঁকি মারলে কী এমন ক্ষতি হতে পারে?" আমি নিজেকে অন্য দিকে মনোযোগ দেওয়ার চেষ্টা করতাম। আমি বিস্তৃত নকশার কার্পেট বুনতাম এবং নতুন ফুল লাগাতাম, কিন্তু আমার চিন্তাভাবনা সবসময় বাক্সটির দিকে ফিরে আসত, যেন একটি চুম্বক আমার ইচ্ছাকে তার দিকে টানছে। জানার ইচ্ছা আমার ভেতরে আগুনের মতো জ্বলছিল। অবশেষে, এক শান্ত বিকেলে যখন এপিমিথিউস মাঠে কাজ করতে গিয়েছিল, আমি আর নিজেকে আটকাতে পারলাম না। আমার হাত কাঁপছিল যখন আমি বাক্সটির সামনে হাঁটু গেড়ে বসলাম। ব্রোঞ্জের তালাটি স্পর্শ করতে ঠান্ডা লাগল। একটি গভীর শ্বাস নিয়ে, আমি খিলটি খুঁজে পেলাম এবং ভারী ঢাকনাটি তুললাম। ঢাকনা খোলার মুহূর্তে, যা বেরিয়ে এল তা রত্ন বা রেশম ছিল না। কাঁটাযুক্ত পোকামাকড়ের মেঘের মতো এক ভয়ংকর অন্ধকার, ছায়াময় আত্মার ঝাঁক বেরিয়ে এল, তাদের রূপ অস্পষ্ট এবং শীতল ছিল। তারা নখ ও দাঁতওয়ালা দৈত্য ছিল না, বরং অনুভূতিগুলো বাস্তবে পরিণত হয়েছিল—ঠান্ডা বাতাস যা দুঃখ, অসুস্থতা, হিংসা, ঈর্ষা এবং অন্যান্য সমস্ত কষ্ট বহন করে এনেছিল যা মানবজাতি কখনও জানত না। তারা জানালা দিয়ে উড়ে যাওয়ার সময় চিৎকার করছিল, সারা বিশ্বে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছিল, যেখানেই যাচ্ছিল আলো এবং উষ্ণতা নিভিয়ে দিচ্ছিল।

ঘটনার ঠিক পরেই, ঘরটি এক গভীর নীরবতায় ভরে গেল, যা সেই চিৎকারকারী আত্মাদের চেয়েও ভয়ংকর ছিল। ভয় এবং অনুশোচনায় আমার বুকের ভেতর হৃৎপিণ্ড ধড়ফড় করছিল। আমি আমার সমস্ত শক্তি দিয়ে ভারী ঢাকনাটা সজোরে বন্ধ করে দিলাম, যার শব্দ আমাদের এখনকার খালি বাড়িতে প্রতিধ্বনিত হলো, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। ক্ষতি যা হওয়ার হয়ে গেছে। এপিমিথিউস যখন ফিরে এল, তার কোনো ব্যাখ্যার প্রয়োজন হয়নি। সে এটা অনুভব করতে পারছিল। পৃথিবী বদলে গিয়েছিল। বাতাসে এমন এক শীতলতা ছিল যা আগে কখনও ছিল না, ফুলের উজ্জ্বল রঙগুলো ম্লান হয়ে গিয়েছিল, এবং একটি অদ্ভুত নতুন অনুভূতি—ভয়—আমাদের হৃদয়ে বাসা বেঁধেছিল। আমরা হতাশায় একসঙ্গে জড়সড় হয়ে বসেছিলাম, বিশ্বাস করছিলাম যে আমি মানবজাতিকে অনন্তকালের কষ্টের দিকে ঠেলে দিয়েছি। ঠিক যখন আমি কাঁদতে শুরু করলাম, আমি শব্দটি শুনলাম: এখনকার শান্ত বাক্সটির ভেতর থেকে একটি ছোট, फडफड শব্দ। এটি একটি মৃদু, সুরেলা শব্দ ছিল, যা আগের আত্মাদের কঠোর শব্দের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল। দ্বিধাগ্রস্তভাবে, আমি আরও কী উন্মোচন করে ফেলি এই ভয়ে, ঢাকনাটি সামান্য ফাঁক করলাম। একটিমাত্র ঝিকিমিকি আত্মা, যার সোনালি রঙের নরম ডানা ছিল, বেরিয়ে এল এবং ঘরটিকে একটি নরম, উষ্ণ আলোয় স্নান করিয়ে দিল। এ ছিল এলপিস, আশার আত্মা। সে অন্যদের মতো মানবজাতিকে কষ্ট দেওয়ার জন্য উড়ে যায়নি। পরিবর্তে, সে আমাদের মাথার চারপাশে আলতো করে উড়ল, তার আলো আমাদের ভীত আত্মায় এক প্রশান্তির প্রলেপ দিল। সে আমাদের সান্ত্বনা দিতে এসেছিল, আমাকে সেইসব কষ্টের মুখোমুখি হওয়ার শক্তি দিতে যা আমি এইমাত্র পৃথিবীতে ছেড়ে দিয়েছিলাম। আমার গল্প, যা প্রথম খ্রিস্টপূর্ব ৮ম শতাব্দীর কাছাকাছি গ্রিক কবি হেসিওড লিখেছিলেন, তা কেবল খারাপ জিনিস কেন বিদ্যমান তা নিয়ে নয়। 'প্যান্ডোরার বাক্স খোলা' এই বাক্যটি আজও অবিরাম সমস্যার একটি শৃঙ্খল শুরু করার অর্থে ব্যবহৃত হয়, কিন্তু মানুষ প্রায়শই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটি ভুলে যায়। আমার গল্পের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ হলো যা বাক্সের তলায় অবশিষ্ট ছিল। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে অসুস্থতা, দুঃখ বা হিংসা যখন আমাদের বিশ্বকে অন্ধকার করে দেয়, তখনও আমাদের কাছে সবসময় আশা থাকে। এটি একটি চিরন্তন, শক্তিশালী ধারণা যা আমাদের সকলকে সংযুক্ত করে এবং শিল্প ও গল্পগুলোকে অনুপ্রাণিত করে চলেছে যা মানব আত্মার অবিশ্বাস্য শক্তিকে অন্বেষণ করে।