পেকোস বিল - আমেরিকান

সবাইকে আমার সালাম বন্ধুরা! আমার নাম বিল, আর টেক্সাসের এই বিশাল, ধুলোমাখা প্রান্তরই আমার ঘর। এখানের রোদ এত গরম যে পাথরের ওপর ডিম ভাজা যায়, আর আকাশটা এত বড় যে মনে হয় এর কোনো শেষ নেই। আমি বাজি ধরে বলতে পারি, তোমরা কখনো এমন কোনো কাউবয়ের সাথে পরিচিত হওনি যাকে নেকড়েরা লালন-পালন করেছে, তাই না? এটাই আমার গল্পের শুরু, যে কিংবদন্তিকে সবাই পেকোস বিল নামে ডাকে।

আমার জন্ম কিন্তু কোনো সাধারণ বাড়িতে হয়নি। শিশুকালে আমি আমার পরিবারের ওয়াগন থেকে ছিটকে পড়ে যাই এবং একদল বন্ধুভাবাপন্ন নেকড়ে আমাকে খুঁজে পায়। তারা আমাকে নিজেদের একজন হিসেবে বড় করে তোলে এবং মরুভূমির প্রাণীদের ভাষা শেখায়। বহু বছর পর যখন আমার ভাই আমাকে খুঁজে পায়, তখনই আমি জানতে পারি যে আমি আসলে একজন মানুষ! আমি তখন একজন কাউবয় হওয়ার সিদ্ধান্ত নিই, তবে যেকোনো কাউবয় নয়—আমি হতে চেয়েছিলাম সর্বকালের সেরা। আমি গ্রিজলি ভাল্লুকের চেয়েও শক্তিশালী এবং ধুলোঝড়ের মধ্যে থাকা আগাছার চেয়েও দ্রুতগামী ছিলাম। আমার এমন একটি ঘোড়া দরকার ছিল যা আমার মতোই বন্য, তাই আমি উইডো-মেকার নামের এক শক্তিশালী ঘোড়াকে বশ মানাই, যে ঘোড়ায় আর কেউ চড়তে পারত না। দড়ির জন্য আমি সাধারণ চামড়া ব্যবহার করতাম না; আমি শেক নামের একটি জীবন্ত র‍্যাটল সাপ ব্যবহার করতাম। একসাথে, আমি আর উইডো-মেকার ছিলাম এক দেখার মতো দৃশ্য, সীমান্তের সত্যিকারের রাজা।

আমার অভিযানগুলো ছিল পশ্চিমের মতোই বিশাল। এক বছর, ভয়ংকর এক খরায় পুরো দেশ শুকিয়ে গিয়েছিল। আমি জানতাম আমাকে কিছু একটা করতে হবে, তাই আমি ক্যালিফোর্নিয়ায় গিয়ে একটি বিশাল ঘূর্ণিঝড়কে দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেললাম এবং সেটির পিঠে চড়ে টেক্সাসে নিয়ে আসলাম। যখন সেই টর্নেডোটি বৃষ্টি ঝরিয়ে শান্ত হলো, তখন এটি বিশাল রিও গ্র্যান্ডে নদী তৈরি করে দিল, যা জমিতে আবার পানি ফিরিয়ে আনল। আরেকবার, আমি একদল গরু চোরকে তাড়া করছিলাম এত দ্রুত যে আমার বুটের ঘষা আর বুলেটের আঘাতে পাথরের সব রঙ উঠে গিয়েছিল, যা দিয়ে তৈরি হয়েছিল বিখ্যাত পেইন্টেড ডেজার্ট। আমি এমনকি স্যু-ফুট স্যু নামের এক কাউগার্লের প্রেমেও পড়েছিলাম, যে আমার মতোই দুঃসাহসী ছিল। সে একবার উইডো-মেকারের পিঠে চড়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ঘোড়াটি তাকে এত জোরে উপরে ছুড়ে ফেলেছিল যে সে চাঁদের সাথে ধাক্কা খেয়ে ফিরে এসেছিল!

আমার গল্পগুলোকে লোকেরা 'গালগল্প' বলে। সারাদিনের কঠিন পরিশ্রমের পর, কাউবয়রা ক্যাম্পফায়ারের চারপাশে জড়ো হয়ে একে অপরকে হাসানোর জন্য এবং সাহসী অনুভব করানোর জন্য এমন অতিরঞ্জিত গল্প বলত। তারা পেকোস বিলকে চূড়ান্ত নায়ক হিসেবে তৈরি করেছিল, এমন একজন কাউবয় যে তাদের স্বপ্নের সবকিছু করতে পারত। তার কিংবদন্তি বাস্তব হওয়া নিয়ে ছিল না; এটি ছিল আমেরিকান পশ্চিমকে बसाতে প্রয়োজনীয় साहस, রসিকতা এবং শক্তির চেতনাকে উদযাপন করা। আজ, পেকোস বিলের গল্প আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে একটু কল্পনা পৃথিবীকে আরও রোমাঞ্চকর করে তুলতে পারে। এটি বই, কার্টুন এবং ক্যাম্পফায়ারের গল্পে বেঁচে আছে, আমাদের বড় স্বপ্ন দেখতে এবং যেকোনো চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে অনুপ্রাণিত করে, ঠিক যেমনটি করেছিল সর্বকালের সেরা কাউবয়।