পেরুন - স্লাভিক

আমার নাম স্তোয়ান, এবং আমার বাড়ি একটি প্রাচীন, ফিসফিস করে কথা বলা জঙ্গল এবং একটি প্রশস্ত, বিস্তৃত নদীর মধ্যে অবস্থিত একটি ছোট গ্রামে। আমাদের উপরের আকাশ হলো অফুরন্ত গল্পের একটি ক্যানভাস, যা কখনও নরম নীল ও সোনালী রঙে আঁকা থাকে, আবার কখনও ঝড়ের ঘন ধূসর মেঘে ঢাকা পড়ে। আমরা আকাশের মেজাজ অনুযায়ী জীবনযাপন করি, কারণ এটি আমাদের ফসলের জন্য রোদ এবং তাদের পানের জন্য বৃষ্টি দেয়। কিন্তু আমার দাদু, গ্রামের সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি, বলেন যে আকাশ কেবল আবহাওয়ার চেয়েও বেশি কিছু; এটি প্রাভ-এর রাজ্য, দেবতাদের বাসস্থান এবং তাঁদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ হলেন পেরুন। যে রাতে বাতাস গর্জন করে এবং বজ্রপাত আমাদের কাঠের ঘরগুলোকে কাঁপিয়ে তোলে, আমরা আগুনের চারপাশে জড়ো হই, এবং তিনি আমাদের সেই গল্পটি শোনান যা সবকিছু ব্যাখ্যা করে, পেরুন এবং সর্পের পৌরাণিক কাহিনী।

অনেক দিন আগে, জগৎ একটি সূক্ষ্ম ভারসাম্যে বাঁধা ছিল, যা একটি বিশাল ওক গাছ দ্বারা সংযুক্ত ছিল। এর শাখাগুলো স্বর্গে পৌঁছেছিল এবং এর শিকড় পৃথিবীর গভীরে প্রবেশ করেছিল। একেবারে শীর্ষে, প্রাভ-এর স্বর্গীয় রাজ্যে, বাস করতেন বজ্র ও বিদ্যুতের দেবতা পেরুন। তিনি ছিলেন তামারঙা দাড়ি এবং বিদ্যুতের মতো ঝলমলে চোখওয়ালা এক শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব। তিনি আকাশে একটি জ্বলন্ত রথে চড়ে বেড়াতেন এবং একটি বিশাল পাথরের কুঠার চালাতেন যা পাহাড়কে বিভক্ত করতে পারত। তাঁর উঁচু আসন থেকে, তিনি মানুষের জগৎ, ইয়াভ-এর উপর নজর রাখতেন, ন্যায়বিচার এবং শৃঙ্খলা বজায় রাখা নিশ্চিত করতেন। অনেক নীচে, বিশ্ববৃক্ষের স্যাঁতসেঁতে, অন্ধকার শিকড়ের মধ্যে, ছিল নাভ-এর পাতালপুরী। এটি ছিল ভেলেসের এলাকা, যিনি জল, জাদু এবং পশুপালের এক শক্তিশালী ও ধূর্ত দেবতা ছিলেন। ভেলেস রূপ পরিবর্তন করতে পারতেন, তবে তিনি প্রায়শই একটি বিশাল সাপ বা ড্রাগনের রূপ ধারণ করতেন, যার আঁশ পৃথিবীর স্যাঁতসেঁতে ভাবনায় চিকচিক করত। পেরুন যেখানে আকাশের উঁচু, শুষ্ক, অগ্নিময় শক্তির প্রতিনিধিত্ব করতেন, সেখানে ভেলেস ভেজা, নিচু এবং পার্থিব শক্তির প্রতীক ছিলেন। কিছু সময়ের জন্য, তারা নিজ নিজ রাজ্যে সীমাবদ্ধ ছিল, কিন্তু ভেলেস পেরুনের এলাকা এবং স্বর্গীয় তৃণভূমিতে চরে বেড়ানো স্বর্গীয় গবাদি পশুর প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়ে ওঠেন। এক অমাবস্যার রাতে, ভেলেস এক বিশাল সর্পে রূপান্তরিত হয়ে বিশ্ববৃক্ষের কাণ্ড বেয়ে উপরে উঠে পেরুনের প্রিয় পশুপাল চুরি করেন। তিনি গবাদি পশুগুলোকে তার জলীয় পাতালপুরীতে নিয়ে যান, যার ফলে ইয়াভ-এর জগৎ বিশৃঙ্খলায় নিমজ্জিত হয়। স্বর্গীয় গবাদি পশু ছাড়া সূর্য ম্লান হয়ে গেল, বৃষ্টি বন্ধ হয়ে গেল এবং এক ভয়াবহ খরা সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ল, যা ফসল শুকিয়ে দিল এবং নদীগুলোকে পানিশূন্য করে ফেলল।

যখন পেরুন চুরির বিষয়টি জানতে পারলেন, তখন তাঁর ক্রোধের গর্জন ছিল আসন্ন ঝড়ের প্রথম বজ্রধ্বনি। তাঁর ন্যায়বিচারের বোধ ছিল প্রশ্নাতীত, এবং মহাজাগতিক শৃঙ্খলার বিরুদ্ধে এই বিশাল অপরাধ সহ্য করা যেত না। দুটি চমৎকার ছাগলে টানা তাঁর রথে চড়ে, তিনি ভেলেসের পিছনে তাঁর বজ্রধ্বনিময় ধাওয়া শুরু করেন। তিনি কুঠার উঁচিয়ে আকাশে উড়ে গেলেন, সর্পদেবতাকে খুঁজতে লাগলেন। ভেলেস, এটা জেনে যে তিনি সরাসরি পেরুনের শক্তির মোকাবিলা করতে পারবেন না, নিজের ধূর্ততা এবং জাদু ব্যবহার করে লুকিয়ে পড়েন। তিনি মানব জগৎ জুড়ে পালিয়ে বেড়াতে লাগলেন, নিজেকে ভূদৃশ্যের সাথে মিশিয়ে ফেলার জন্য রূপ পরিবর্তন করতে থাকলেন। তিনি একটি লম্বা ওক গাছের পিছনে লুকিয়ে পড়তেন, এবং পেরুন তার নড়াচড়া দেখে তাঁর কুঠার থেকে একটি বজ্র নিক্ষেপ করতেন। বজ্র গাছটিকে ভেঙে ফেলত, কিন্তু ভেলেস ইতিমধ্যেই একটি বড় পাথরের আড়ালে লুকিয়ে পড়তেন। আবার পেরুন আঘাত করতেন, পাথরটিকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিতেন, কিন্তু সাপটি সবসময় এক ধাপ এগিয়ে থাকত। এই মহাজাগতিক ধাওয়া প্রথম বড় বজ্রঝড়ের সৃষ্টি করেছিল। পেরুনের রথের চাকার গড়গড় শব্দ ছিল বজ্রধ্বনি, এবং তার কুঠারের স্ফুলিঙ্গ ছিল বিদ্যুৎ। পৃথিবীর মানুষের জন্য, এটি ছিল একটি ভয়ঙ্কর এবং বিস্ময়কর দৃশ্য, তাদের মাথার উপরে দেবতাদের যুদ্ধ চলছিল। ধাওয়া চলতে থাকে, ভেলেস এক আশ্রয় থেকে অন্য আশ্রয়ে ছুটে বেড়ান, অবশেষে পেরুন তাকে একটি নদীর কাছে খোলা মাঠে কোণঠাসা করে ফেলেন। লুকানোর আর কোনো জায়গা না থাকায়, ভেলেস আকাশ দেবতার মুখোমুখি হন। পেরুন শেষবারের মতো তাঁর কুঠার তুলে একটি চূড়ান্ত, চোখ ধাঁধানো বজ্র নিক্ষেপ করেন, যা সর্পদেবতাকে আঘাত করে এবং তাকে পরাজিত করে তার পাতালপুরী নাভ-এ ফেরত পাঠায়।

ভেলেস পরাজিত হয়ে নিজের জায়গায় ফিরে যাওয়ায় মহাজাগতিক শৃঙ্খলা পুনরুদ্ধার হয়। পেরুন তার স্বর্গীয় গবাদি পশু উদ্ধার করেন, এবং তারা স্বর্গীয় চারণভূমিতে ফিরে আসার সাথে সাথে জগৎ নিরাময় হতে শুরু করে। এই মহান যুদ্ধের সমাপ্তি ঘটেছিল এক প্রবল বৃষ্টিপাতের মাধ্যমে। এটি ধাওয়ার সময়কার হিংস্র ঝড় ছিল না, বরং একটি স্থির, জীবনদায়ী বৃষ্টি ছিল যা শুষ্ক পৃথিবীকে ভিজিয়ে দিয়েছিল, নদীগুলোকে পূর্ণ করেছিল এবং তৃষ্ণার্ত ফসলকে পুষ্ট করেছিল। খরা শেষ হয়ে গিয়েছিল। প্রাচীন স্লাভিক জনগণের জন্য, এই পৌরাণিক কাহিনী তাদের চারপাশের জগতে লেখা ছিল। প্রতিটি বজ্রঝড় ছিল ভেলেসের দ্বারা উপস্থাপিত বিশৃঙ্খলার বিরুদ্ধে পেরুনের ন্যায়পরায়ণ যুদ্ধের একটি পুনঃপ্রদর্শন। একটি গাছে বজ্রপাত কোনো এলোমেলো ধ্বংসযজ্ঞ ছিল না, বরং আকাশ দেবতার জগৎকে শুদ্ধ করার একটি চিহ্ন ছিল। এর পরে যে মৃদু বৃষ্টি হতো তা ছিল তাঁর উপহার, যা নবায়ন এবং প্রাচুর্যের প্রতিশ্রুতি দিত। এই গল্পটি তাদের ঋতুর প্রাকৃতিক চক্র—শুষ্ক সময়ের পরে সতেজ বৃষ্টি—এবং শৃঙ্খলা ও বিশৃঙ্খলার মধ্যেকার অবিরাম সংগ্রাম সম্পর্কে শিক্ষা দিত। মানুষ ঝড় এবং অশুভ শক্তি থেকে সুরক্ষার জন্য তাদের বাড়ির ছাদে পেরুনের প্রতীক, বজ্রচিহ্ন, খোদাই করত। আজও, এই প্রাচীন কাহিনী পূর্ব ইউরোপের লোককাহিনী এবং শিল্পে প্রতিধ্বনিত হয়। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে প্রকৃতি একটি শক্তিশালী শক্তি, যা নাটকীয়তা এবং সৌন্দর্যে পূর্ণ। এবং যখনই আমরা একটি বজ্রঝড় আসতে দেখি, আমরা শক্তিশালী পেরুনকে তার রথে চড়তে কল্পনা করতে পারি, কেবল একটি ধ্বংসাত্মক শক্তি হিসেবে নয়, বরং একজন অভিভাবক হিসেবে যিনি ভারসাম্য পুনরুদ্ধার করছেন এবং প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন যে প্রতিটি ঝড়ের পরেই বৃষ্টি আসে যা জগৎকে নতুন করে বেড়ে উঠতে সাহায্য করে।