স্টোন স্যুপ - ইউরোপীয়

দীর্ঘ রাস্তার ধুলো আমার কাঁধের উপর একটি ভারী কম্বলের মতো মনে হচ্ছিল, আর আমার পেট একাকী সুরে গুড়গুড় করছিল. আমার নাম লিও, এবং আমি একজন পথিক যে অনেক শহর দেখেছি, কিন্তু এই শহরের মতো কোনোটিই নয়, যার জানালাগুলো বন্ধ এবং রাস্তাগুলো শান্ত. এটা স্পষ্ট ছিল যে এখানকার মানুষের কাছে খুব বেশি কিছু দেওয়ার মতো ছিল না এবং তারা অপরিচিতদের থেকে সতর্ক থাকতো, কিন্তু আমার একটি পরিকল্পনা ছিল, আমার পরিবারের মধ্যে দিয়ে চলে আসা একটি রেসিপি যা প্রায় কিছুই না থেকেও একটি ভোজ তৈরি করতে পারতো. এটি হলো সেই গল্প যেখানে আমরা পাথরের স্যুপ তৈরি করেছিলাম. আমি গ্রামের চকের মাঝখানে হেঁটে গেলাম, আমার বস্তা থেকে সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে মসৃণ পাথরটি বের করলাম এবং শূন্য বাতাসে ঘোষণা করলাম যে আমি এমন সুস্বাদু স্যুপ তৈরি করতে যাচ্ছি যা কেউ কখনো খায়নি. কয়েকটি কৌতূহলী মুখ তাদের পর্দার আড়াল থেকে উঁকি দিল. তারা এখনো জানত না, কিন্তু আমরা একসাথে চমৎকার কিছু তৈরি করতে যাচ্ছিলাম. আমার পরিকল্পনা সহজ ছিল: আমার একটি বড় পাত্র, কিছু জল এবং আগুন লাগবে. বাকিটা, আমি আশা করেছিলাম, কৌতূহলের জাদু এবং মানুষের হৃদয়ে লুকিয়ে থাকা দয়া থেকে আসবে.

একজন বৃদ্ধা, যিনি অন্যদের চেয়ে সাহসী ছিলেন, আমাকে একটি বড় লোহার পাত্র এনে দিলেন, এবং শীঘ্রই আমি তার নীচে একটি ছোট আগুন জ্বালাতে সক্ষম হলাম. আমি গ্রামের কুয়ো থেকে পাত্রটি জলে ভরে দিলাম এবং সাবধানে আমার বিশেষ পাথরটি ভিতরে রাখলাম. আমি একটি লম্বা লাঠি দিয়ে জল নাড়তে লাগলাম, একটি প্রফুল্ল সুর গুনগুন করে গাইছিলাম যেন আমি আমার জীবনের সবচেয়ে বড় খাবার রান্না করছি. একটি ছোট ছেলে চুপিচুপি কাছে এলো. ‘তুমি কী বানাচ্ছ?’ সে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলো. ‘কেন, আমি পাথরের স্যুপ বানাচ্ছি!’ আমি একগাল হেসে উত্তর দিলাম. ‘এটা চমৎকার, কিন্তু একটু মশলা দিলে আরও ভালো হতো.’ তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এবং সে দৌড়ে চলে গেল, কয়েক মিনিট পরে তার মায়ের বাগান থেকে এক মুঠো সুগন্ধি পাতা নিয়ে ফিরে এলো. জল যখন বুদবুদ করতে এবং বাষ্প হতে শুরু করলো, আমি একটি নাটকীয় ভঙ্গিতে তার স্বাদ নিলাম. ‘দারুণ!’ আমি ঘোষণা করলাম. ‘কিন্তু আমার মনে আছে আমার ঠাকুমা বলতেন যে একটিমাত্র গাজর এর স্বাদকে সত্যিই ফুটিয়ে তুলতে পারে.’ একজন কৃষক, যিনি তার দরজা থেকে দেখছিলেন, হঠাৎ তার погреবে রাখা একটি ছোট, মিষ্টি গাজরের কথা মনে করলেন. তিনি সেটি নিয়ে এসে পাত্রে ফেলে দিলেন. শীঘ্রই, অন্যরাও অনুসরণ করলো. একজন মহিলা তার জমানো কয়েকটি আলু নিয়ে এলেন, আরেকজন একটি পেঁয়াজ, এবং একজন পুরুষ কিছু মাংসের টুকরো দিলেন. প্রতিটি নতুন উপকরণের সাথে, আমি পাত্রটি নাড়াতাম এবং তাদের অবদানের প্রশংসা করতাম, ব্যাখ্যা করতাম কীভাবে এটি জাদুকরী পাথরের স্যুপকে আরও ভালো করে তুলছে. সুগন্ধ চত্বর জুড়ে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করলো, একটি উষ্ণ এবং আমন্ত্রণমূলক গন্ধ যা সবাইকে তাদের বাড়ি থেকে বের করে আনলো.

কিছুক্ষণের মধ্যেই, পাত্রটি একটি ঘন, পুষ্টিকর স্ট্যু দিয়ে ভরে গেল. গ্রামবাসীরা বাটি এবং চামচ নিয়ে এলো, তাদের মুখে সন্দেহের পরিবর্তে হাসি ভরা ছিল. আমরা সবাই চত্বরে একসাথে বসেছিলাম, সেই স্যুপ ভাগ করে খাচ্ছিলাম যা সবাই মিলে তৈরি করতে সাহায্য করেছিল. এটা আমার খাওয়া সবচেয়ে সুস্বাদু স্যুপ ছিল, আমার পাথরের কারণে নয়, বরং গ্রামবাসীদের উদারতার কারণে. আসল জাদুটা পাথরের মধ্যে মোটেই ছিল না; এটা ছিল ভাগ করে নেওয়ার মধ্যে. আমরা সেদিন শিখলাম যে যদি সবাই একটু একটু করে দেয়, আমরা অনেক কিছু তৈরি করতে পারি. পাথরের স্যুপের গল্পটি ইউরোপ জুড়ে শত শত বছর ধরে বিভিন্নভাবে বলা হয়েছে, কখনও পাথরর পরিবর্তে একটি পেরেক বা বোতাম দিয়ে. এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে আমরা একসাথে আরও শক্তিশালী এবং যখন আমরা ভাবি যে আমাদের দেওয়ার মতো কিছুই নেই, তখনও আমাদের ছোট অবদান সবার জন্য একটি ভোজ তৈরি করতে পারে. এই গল্পটি মানুষকে একসাথে কাজ করতে, সম্প্রদায় গড়ে তুলতে এবং ভাগ করে নেওয়ার সহজ জাদুটিকে মনে রাখতে অনুপ্রাণিত করে চলেছে.