যে বালক নেকড়ের গল্প বলেছিল - গ্রীক

আমার নাম এলেনি, আর আমার বানানো তাজা রুটির গন্ধে সাধারণত আমাদের ছোট্ট গ্রামটা ভরে থাকে। আমরা সবুজ পাহাড়ের পাশে থাকি, যেখানে ভেড়ারা গরম রোদের নিচে ঘাস খায়। কিন্তু ইদানিং, একটা অন্যরকম শব্দ শান্তি ভঙ্গ করছে: একটা ছেলের আতঙ্কিত চিৎকার। এটা পিটারের, সেই ছোট্ট রাখাল যে গ্রামের ভেড়ার পাল চরায়। ও খুব ভালো ছেলে, কিন্তু ওখানে একা একা থাকতে থাকতে ওর খুব একঘেয়ে লাগে। এই গল্পটা হল কীভাবে ওর একঘেয়েমি আমাদের সবাইকে একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা দিয়েছিল, যে গল্পটাকে লোকেরা এখন ‘যে ছেলেটা নেকড়ে বলে চিৎকার করেছিল’ বলে জানে।

একদিন রৌদ্রজ্জ্বল দুপুরে, আমি যখন আটা মাখছিলাম, আমরা শুনতে পেলাম: 'নেকড়ে! নেকড়ে! একটা নেকড়ে ভেড়াদের তাড়া করছে!' আমরা সবাই আমাদের কাজ ফেলে যত দ্রুত সম্ভব পাহাড়ের দিকে দৌড় লাগালাম, আমাদের ভেড়ার পালকে রক্ষা করার জন্য প্রস্তুত ছিলাম। কিন্তু যখন আমরা হাঁপাতে হাঁপাতে উপরে পৌঁছলাম, আমরা দেখলাম পিটার ঘাসের উপর গড়াগড়ি খাচ্ছে আর হাসছে। ‘আমি তোমাদের বোকা বানিয়েছি!’ সে খিলখিল করে হেসে বলল। আমাদের একদম মজা লাগেনি এবং আমরা মাথা নাড়তে নাড়তে আমাদের কাজে ফিরে গেলাম। কয়েকদিন পর, সে আবার একই কাজ করল। 'নেকড়ে! নেকড়ে!' সে চিৎকার করল। আমাদের মধ্যে কয়েকজন ইতস্তত করলেও, আমরা আবার পাহাড়ের দিকে দৌড়ালাম, যদি সত্যি কিছু হয়ে থাকে। আর আবারও, সেখানে কোনো নেকড়ে ছিল না, শুধু একটা হাসিমুখো ছেলে ছিল। এবার আমরা রেগে গেলাম। আমরা তাকে বললাম যে আমরা তৃতীয়বার আর বোকা বনবো না। তারপর, একদিন সন্ধ্যায়, যখন সূর্য ডুবতে শুরু করেছে, আমরা আবার পিটারের চিৎকার শুনলাম। কিন্তু এবার, তার গলায় ছিল সত্যিকারের ভয়। 'নেকড়ে! নেকড়ে! দয়া করে সাহায্য করো!' গ্রামের নিচে আমরা তার ডাক শুনলাম, কিন্তু আমরা শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। ‘ওই ছেলেটা আবার তার খেলা শুরু করেছে,’ একজন বিড়বিড় করে বলল, আর কেউ নড়ল না। আমরা তাকে বিশ্বাস করিনি।

কিন্তু এবার, এটা সত্যি ছিল। জঙ্গল থেকে একটা সত্যিকারের নেকড়ে এসেছিল। যেহেতু কেউ সাহায্য করতে আসেনি, নেকড়েটা পুরো ভেড়ার পালকে ছত্রভঙ্গ করে দিল। পিটার কাঁদতে কাঁদতে গ্রামে ফিরে এল, কী ঘটেছে তা বোঝানোর চেষ্টা করছিল। হারানো ভেড়াদের জন্য আমাদের সবার খুব দুঃখ হল, কিন্তু আমরা তাকে বললাম, 'মিথ্যা কথা বললে এমনই হয়। মিথ্যাবাদীকে কেউ বিশ্বাস করে না, এমনকি যখন সে সত্যি কথা বলে তখনও না।' এই গল্পটি হাজার হাজার বছর আগে প্রাচীন গ্রীসে ঈশপ নামের এক বিখ্যাত গল্পকার প্রথম বলেছিলেন। তাঁর এই উপকথা আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে বিশ্বাস খুবই মূল্যবান, এবং একবার তা হারিয়ে গেলে, তা ফিরে পাওয়া খুব কঠিন। আজও, সারা বিশ্বের মানুষ মিথ্যা বিপদ সংকেত বোঝাতে 'নেকড়ে আসছে' এই কথাটা ব্যবহার করে। এটা একটা সাধারণ গল্পের মধ্যে দিয়ে একটা শক্তিশালী বার্তা দেয় যে আমাদের কথার মূল্য আছে এবং সততা হল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপহার যা আমরা অন্যদের সাথে ভাগ করে নিতে পারি।