সম্রাটের নতুন পোশাক - ড্যানিশ

আমার নাম এলারা, এবং বেশিরভাগ দিন আমি বাজারের চত্বরে আমার মাকে রুটি বিক্রি করতে সাহায্য করতাম. কিন্তু সেদিন, পুরো শহরটা মৌমাছির চাকের মতো গুঞ্জন করছিল, কারণ আমাদের সম্রাট, যিনি সবকিছুর চেয়ে নতুন পোশাক বেশি ভালোবাসতেন, একটি বিশাল কুচকাওয়াজ করতে যাচ্ছিলেন. দুজন অচেনা লোক শহরে এসেছিলেন, তারা দাবি করেছিল যে তারা বিশ্বের সবচেয়ে চমৎকার কাপড় বুনতে পারে—এমন একটি বিশেষ কাপড় যা তাদের চাকরির জন্য অযোগ্য বা হতাশাজনকভাবে বোকা এমন任何人র কাছে অদৃশ্য. আমার মনে আছে বড়দের এই নিয়ে ফিসফিস করতে শুনেছিলাম, তাদের চোখ বিস্ময়ে এবং কিছুটা উদ্বেগে ভরা ছিল. এরপর কী ঘটেছিল, এটাই সেই গল্প, যেটিকে মানুষ এখন ‘সম্রাটের নতুন পোশাক’ বলে ডাকে.

ঐ দুজন অচেনা লোক, যারা আসলে চালাক প্রতারক ছিল, তাদের প্রাসাদে একটি ঘর এবং সোনার সুতো ও দামি রেশমের স্তূপ দেওয়া হয়েছিল. তারা দুটি খালি তাঁত স্থাপন করে দিনরাত কাজ করার ভান করতে লাগল. শীঘ্রই, সম্রাট কৌতূহলী হয়ে উঠলেন এবং তার সবচেয়ে সৎ বৃদ্ধ মন্ত্রীকে কাপড়টি দেখতে পাঠালেন. আমি দেখেছিলাম মন্ত্রী গর্বিতভাবে প্রাসাদে প্রবেশ করছেন, কিন্তু যখন তিনি বেরিয়ে এলেন, তখন তার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গিয়েছিল. তিনি তাঁতে কিছুই দেখতে পাননি. কিন্তু তিনি তার চাকরির জন্য অযোগ্য বলে পরিচিত হওয়ার ভয়ে এতটাই আতঙ্কিত ছিলেন যে, তিনি সবাইকে বললেন কাপড়ের নকশা কত সুন্দর এবং রঙগুলো কত উজ্জ্বল. তারপর আরেকজন কর্মকর্তা গেলেন, এবং একই ঘটনা ঘটল. তিনিও অদৃশ্য কাপড়ের প্রশংসা করলেন. এই খবর শহরে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল. সবাই জাদুকরী পোশাক নিয়ে কথা বলতে লাগল, এবং সবাই ভয় পাচ্ছিল যে হয়তো তারাই একমাত্র যারা এটি দেখতে পাচ্ছে না.

অবশেষে, সম্রাট নিজেই তার নতুন পোশাক দেখতে গেলেন. তিনি তার সমস্ত সভাসদদের নিয়ে ঘরে প্রবেশ করলেন, এবং তার হৃদয় ডুবে গেল. তাঁতগুলো সম্পূর্ণ খালি ছিল. তিনি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন. ‘আমি কি সম্রাট হওয়ার অযোগ্য?’ তিনি ভাবলেন. কিন্তু তিনি কাউকে তা জানতে দিতে পারলেন না. তাই, তিনি চওড়া হাসি দিয়ে বলে উঠলেন, ‘এটা অসাধারণ. একেবারে চমৎকার.’ তার অনুসারীরা সবাই একমত হলো, যদিও তারা কিছুই দেখতে পায়নি. প্রতারকরা আরও কঠোর পরিশ্রম করার ভান করল, কাঁচি দিয়ে বাতাস কাটল এবং সুঁচবিহীন সুতো দিয়ে সেলাই করল. কুচকাওয়াজের আগের রাতে তারা সারারাত ‘কাজ’ করল, এবং সম্রাট তাদের আরও সোনা দিলেন. পরের দিন, তারা তাকে অদৃশ্য শার্ট, প্যান্ট এবং লম্বা রাজকীয় পোশাক পরানোর ভান করল. পুরো দরবার তার ‘পোশাকের’ প্রশংসা করল যখন তিনি আয়নার সামনে এদিক-ওদিক ঘুরছিলেন.

কুচকাওয়াজ শুরু হলো. শিঙা বেজে উঠল, এবং লোকেরা রাস্তায় সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে উল্লাস করতে লাগল. সম্রাট তার বিশাল চাঁদোয়ার নিচে গর্বের সাথে হাঁটছিলেন. ভিড়ের সবাই চিৎকার করে বলল, ‘ওহ, সম্রাটের নতুন পোশাকগুলো কত সুন্দর. কী নিখুঁত মানিয়েছে.’ কেউই স্বীকার করতে চায়নি যে তারা কিছুই দেখতে পাচ্ছে না. আমি আমার মায়ের সাথে সামনের দিকে দাঁড়িয়ে ছিলাম, গলা বাড়িয়ে দেখার চেষ্টা করছিলাম. আর তারপর আমি তাকে দেখলাম. সম্রাটকে. এবং তিনি কিছুই পরে ছিলেন না. আমি বুঝতে পারছিলাম না কেন সবাই ভান করছে. এর কোনো মানে হয় না. নিজেকে থামানোর আগেই, আমি আঙুল তুলে চিৎকার করে বললাম, ‘কিন্তু ওর তো গায়ে কিছুই নেই.’ ভিড়ের মধ্যে নিস্তব্ধতা নেমে এল. তারপর আমার পাশের একজন লোক ফিসফিস করে কথাটা বলল. তারপর আরেকজন. শীঘ্রই, পুরো শহর চিৎকার করে বলতে লাগল, ‘ওর গায়ে কিছুই নেই.’ সম্রাট কেঁপে উঠলেন. তিনি জানতেন তারা ঠিক বলছে. কিন্তু তিনি মাথা উঁচু করে কুচকাওয়াজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত হাঁটতে থাকলেন.

সেদিন আমরা সবাই কঠিন হলেও সত্য বলার গুরুত্ব সম্পর্কে কিছু শিখেছিলাম. সম্রাটের অদৃশ্য পোশাকের গল্প শত শত বছর ধরে বলা হয়ে আসছে আমাদের মনে করিয়ে দিতে যে, শুধু মানিয়ে চলার জন্য ভান করার চেয়ে সৎ থাকা ভালো. আজ, যখন লোকেরা বলে ‘সম্রাটের কোনো পোশাক নেই’, তখন তারা বোঝায় যে কেউ এমন একটি সত্য তুলে ধরছে যা বাকি সবাই উপেক্ষা করছে. এই পুরোনো ড্যানিশ গল্পটি আমাদের নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে এবং কথা বলার সাহস রাখতে মনে করিয়ে দেয়, যা প্রমাণ করে যে কখনও কখনও, সবচেয়ে সহজ এবং সৎ কণ্ঠস্বরই সবার বিশ্ব দেখার ধরণ বদলে দিতে পারে.