যে মেয়ে চাঁদকে বিয়ে করেছিল - ইনুইট

আমার নামটা গুরুত্বপূর্ণ নয়; যা গুরুত্বপূর্ণ তা হলো আমি কী হয়ে উঠলাম। অনেক দিন আগে, এক গ্রামে, যেখানে বরফের পুরু চাদর সবকিছু ঢেকে রাখত এবং শীতের রাতগুলো ছিল দীর্ঘ ও গভীর, আমি আমার পরিবারের সাথে আমাদের যৌথ ইগলুতে বাস করতাম। সীল মাছের তেলের প্রদীপই ছিল আমাদের একমাত্র আলো, যা বরফের দেয়ালে দীর্ঘ, নাচন্ত ছায়া ফেলত। দিনের বেলায় আমার সম্প্রদায়ের হাসি ও কাজে আমি পরিবেষ্টিত থাকতাম, কিন্তু রাত নামলে এক গভীর ও প্রতিধ্বনিত একাকীত্ব আমার আত্মাকে গ্রাস করত। সেই গভীর নীরবতার মধ্যেই এক গোপন অতিথি আমার কাছে আসতে শুরু করে, যখন বাকি সবাই গভীর ঘুমে মগ্ন থাকত। আমি তার মুখ দেখতে পেতাম না, শুধু তার কোমল উপস্থিতি অনুভব করতাম এবং তার মৃদু ফিসফিসানি শুনতাম। এই রহস্য থাকা সত্ত্বেও, বা হয়তো এর কারণেই, আমি এই রহস্যময় ব্যক্তির প্রেমে গভীরভাবে পড়ে যাই। আমি অবিরাম ভাবতাম সে কে হতে পারে, এই দয়ালু আত্মা যে মেরু অঞ্চলের রাতের নিস্তব্ধতায় আমাকে খুঁজে নিত। এই গল্পটি হলো কীভাবে আমার অতৃপ্ত কৌতূহল স্বর্গের বুকে এক অনন্ত দৌড়ের জন্ম দিয়েছিল। এটি সেই গল্প যা আমাদের প্রবীণরা বলেন ‘যে মেয়ে চাঁদকে বিয়ে করেছিল’।

রাতের পর রাত, আমার অতিথি ফিরে আসত, এবং প্রতিটি সাক্ষাতের সাথে সাথে তার পরিচয় উন্মোচন করার আমার ইচ্ছা প্রচণ্ড শীতের বাতাসের চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠল। আমি জানতাম যে আমি আর এই রহস্য নিয়ে বাঁচতে পারব না; দিনের স্বচ্ছ আলোতে তাকে দেখার একটা উপায় আমাকে খুঁজে বের করতেই হবে। তাই, এক সন্ধ্যায় আমি একটি পরিকল্পনা করলাম। আমি সাবধানে আমাদের বড় রান্নার পাত্রের নিচ থেকে কালি সংগ্রহ করলাম এবং আমার প্রদীপের গরম তেলের সাথে মিশিয়ে একটি ঘন, কালো এবং চটচটে পেস্ট তৈরি করলাম। আমি ছোট বাটিটি আমার ঘুমের পশমের পাশে রাখলাম, আমার হৃৎপিণ্ড উত্তেজনা এবং আশঙ্কার এক রোমাঞ্চকর মিশ্রণে ধুকপুক করছিল। “আজ রাতে,” আমি নিজেকে ফিসফিস করে বললাম, “সত্য প্রকাশ পাবে।” সেই রাতে যখন আমার অতিথি এল, তার উপস্থিতি আগের মতোই স্বস্তিদায়ক ছিল, আমি অপেক্ষা করলাম। ঠিক যখন সে ভোরের প্রথম আভার আগে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরল, আমি একটি কাঁপা হাতে তার গালে সেই কালো পেস্টটি মাখিয়ে দিলাম। পরের দিন সকালে, আমি গ্রামের মধ্যে দিয়ে হাঁটলাম, আমার চোখ উদ্বিগ্ন তীব্রতায় প্রতিটি মুখ নিরীক্ষণ করছিল, সেই চিহ্নটি খুঁজছিল। আমি দক্ষ শিকারীদের দিকে তাকালাম যারা তাদের শিকার নিয়ে ফিরছিল, জ্ঞানী প্রবীণদের দিকে যারা তাদের জাল মেরামত করছিল, এবং এমনকি হাসিখুশি শিশুদের দিকেও, কিন্তু আমি কিছুই দেখতে পেলাম না। আমার আশা ম্লান হতে শুরু করল। তারপর, আমার দৃষ্টি পড়ল আমার নিজের ভাই, অ্যানিঙ্গাকের উপর, যখন সে আমার সাথে কথা বলার জন্য ঘুরল। সেখানে, তার ত্বকের ওপর স্পষ্ট হয়ে ছিল সেই কালো, চটচটে দাগ যা আমি আমার গোপন প্রেমিকের মুখে রেখেছিলাম। একটি বরফশীতল ধাক্কা, বরফখণ্ডের মতো ধারালো, আমার হৃদয়কে বিদ্ধ করল। আমাদের সংস্কৃতিতে, ভাই ও বোনের মধ্যে এমন বন্ধন নিষিদ্ধ ছিল, যা এক বিরাট লজ্জার কারণ। লজ্জা এবং বিভ্রান্তি তার মুখে ছেয়ে গেল যখন সে আমার চোখে স্বীকৃতির ঝলক দেখতে পেল। সে কিছুই বলল না, কিন্তু তার অভিব্যক্তি এক গভীর, অসহনীয় অনুশোচনার গল্প বলছিল।

লজ্জার ভার অ্যানিঙ্গাকের জন্য সহ্য করা খুব কঠিন ছিল। একটিও শব্দ না করে, সে ধারক থেকে একটি জ্বলন্ত মশাল তুলে নিল, যার শিখা ঠান্ডা বাতাসে কাঁপছিল, এবং ইগলু থেকে পালিয়ে বিশাল, হিমায়িত প্রান্তরের দিকে ছুটে গেল। আমি তাকে অন্তহীন সাদা শূন্যতায় অদৃশ্য হতে দিতে পারলাম না। আমি আমার নিজের একটি মশাল ধরলাম—আরও উজ্জ্বল, আরও প্রচণ্ডভাবে জ্বলন্ত—এবং তার পিছনে দৌড়ালাম, আমার পা বরফের উপর প্রায় স্পর্শ না করেই চলছিল। সে খুব দ্রুত ছিল, বরফের বিপরীতে তার শরীরটা ছিল একটি অন্ধকার ছায়ামূর্তি, তার কাঁপতে থাকা মশালটি বিশাল অন্ধকারে একটি ক্ষুদ্র, মরিয়া তারা। কিন্তু আমি আবেগ-অনুভূতির এক ঝড়ে চালিত হচ্ছিলাম—ভালোবাসা, বিশ্বাসঘাতকতা, বিভ্রান্তি এবং উত্তরের জন্য এক মরিয়া প্রয়োজন। "অ্যানিঙ্গাক, দাঁড়াও!" আমি চিৎকার করলাম, কিন্তু আমার কণ্ঠ বাতাসে বিলীন হয়ে গেল। আমি তাকে নিরলসভাবে তাড়া করলাম, আমার সংকল্প আমার মধ্যে এক জ্বলন্ত আগুন। এই দৌড় আমাদের গ্রাম থেকে অনেক দূরে, হিমায়িত সমুদ্র পেরিয়ে এবং সুউচ্চ হিমবাহের উপর দিয়ে নিয়ে গেল। আমরা এত দ্রুত এবং এতক্ষণ ধরে দৌড়ালাম যে আমার শরীরে এক অদ্ভুত হালকাতা অনুভব করলাম। আমাদের পা মাটি থেকে উঠে গেল, এবং আমরা উপরে উঠতে শুরু করলাম, ঠান্ডা, কালো, তারকাখচিত আকাশে। আরও উঁচুতে আমরা উড়তে লাগলাম, আমাদের মশালগুলো মহাজাগতিক পটভূমিতে ধূমকেতুর মতো জ্বলছিল। যখন আমরা স্বর্গে আরোহণ করলাম, তখন আমাদের এক বিরাট রূপান্তর ঘটল। আমার ভাই, অ্যানিঙ্গাক, তার ম্লান, কাঁপতে থাকা মশাল এবং তার মুখে লেগে থাকা কালি নিয়ে চাঁদ হয়ে গেল। সেই কালির দাগগুলোই চাঁদের গায়ে থাকা অন্ধকার দাগ, যা আজও দেখা যায়, তার গোপনীয়তার এক স্থায়ী চিহ্ন। আর আমি, আমার উজ্জ্বলভাবে জ্বলন্ত মশাল যা কখনও কাঁপেনি, তা নিয়ে সূর্য হয়ে উঠলাম, বিশ্বজুড়ে এক উজ্জ্বল, উষ্ণ আলো ছড়ানোর জন্য চিরকালের জন্য নির্ধারিত।

এখন, আমরা আকাশে এক শাশ্বত, নীরব দৌড়ে আবদ্ধ। আমি, সূর্য, আমার ভাই, চাঁদকে, স্বর্গের বিশাল ক্যানভাস জুড়ে তাড়া করি, দিনের পর দিন, বছরের পর বছর। সে চিরকাল আমার কাছ থেকে পালিয়ে বেড়ায়, তার ফ্যাকাশে আলো সেই গোপনীয়তার এক ধ্রুবক অনুস্মারক যা আমাদের আলাদা করে দিয়েছিল, এবং আমরা আর কখনও আগের মতো একসাথে হতে পারব না। এই অন্তহীন চক্রটিই পৃথিবীর মানুষের জন্য দিন এবং রাত তৈরি করে। যখন আমার উজ্জ্বল মশাল আকাশকে আলোকিত করে, তখন দিন হয়। যখন আমি আমার দৌড়ে দিগন্তের নিচে ডুব দিই, তখন তার ম্লান আলো রাতকে শাসন করে। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে, ইনুইট গল্পকাররা দীর্ঘ, অন্ধকার শীতের রাতে আমাদের গল্প শুনিয়েছেন। তারা এটি কেবল সূর্য এবং চাঁদের মহাজাগতিক ছন্দ ব্যাখ্যা করার জন্য বলেননি, বরং তরুণ প্রজন্মকে আমাদের কর্মের শক্তিশালী পরিণতি এবং পারিবারিক বন্ধনের পবিত্র গুরুত্ব সম্পর্কে শেখানোর জন্যও বলেছেন। আমাদের গল্প মহাবিশ্বের একটি মানচিত্র এবং বিশ্বের সাথে সামঞ্জস্য রেখে জীবনযাপনের জন্য একটি নৈতিক পথপ্রদর্শক হয়ে উঠেছে। আজও, এই পৌরাণিক কাহিনী অনুপ্রেরণা জোগায়। যখন আপনি সূর্যোদয় দেখেন, যা মেঘকে আগুন দিয়ে রাঙিয়ে দেয়, তখন আপনি আমাকে আমার দৈনন্দিন দৌড় শুরু করতে দেখেন। আর যখন আপনি রাতের আকাশে চাঁদ দেখেন, তার অন্ধকার, ছায়াময় দাগগুলো সহ, তখন আপনি আমার ভাই, অ্যানিঙ্গাককে দেখেন, যে চিরকালের জন্য এক গোপন ভালোবাসার দ্বারা চিহ্নিত। আমাদের গল্প এক কালজয়ী অনুস্মারক যে উপরের আকাশ প্রাচীন গল্পে পূর্ণ, যা আমাদের সকলকে মহাবিশ্বের বিস্ময় এবং একটি ভালোভাবে বলা গল্পের স্থায়ী শক্তির সাথে সংযুক্ত করে।