দ্য লখ নেস মনস্টার - স্কটিশ

আমার নাম অ্যাঙ্গাস, এবং আমার পরিবার উরকুহার্ট দুর্গের পাথরের চেয়েও বেশি প্রজন্ম ধরে লক নেসের তীরে বসবাস করে আসছে। এখানকার বাতাসে পুরোনো গল্প ভেসে বেড়ায়, আর পালিশ করা জেটের মতো কালো জল এমন সব রহস্য ধারণ করে যা কেউ পরিমাপ করতে পারে না। কিছু সন্ধ্যায়, যখন হাইল্যান্ডস থেকে কুয়াশা নেমে এসে হ্রদের উপরিভাগ ঢেকে দেয়, তখন মনে হয় যেন পুরো পৃথিবী নিঃশ্বাস বন্ধ করে রেখেছে, কোনো প্রাচীন কিছুর নড়াচড়ার জন্য অপেক্ষা করছে। আমার দাদু আমাকে বলতেন যে হ্রদের একজন রক্ষক আছে, এমন একটি প্রাণী যা পাহাড়ের মতোই প্রাচীন, এবং তাকে দেখা এই ভূমির সাথে একটি বিশেষ সংযোগের চিহ্ন। এটি সেই রক্ষকের গল্প, আমাদের রহস্য, যা বিশ্ব লক নেস মনস্টারের কিংবদন্তি হিসাবে জানে।

এই গল্পটি আমার সময়ের অনেক আগে, প্রায় এক হাজারেরও বেশি বছর আগে শুরু হয়েছিল। বলা হয়, ৬ষ্ঠ শতাব্দীতে, সেন্ট কলম্বা নামে একজন পবিত্র মানুষ নেস নদীতে একটি ভয়ঙ্কর 'জলজন্তু'র মুখোমুখি হয়েছিলেন, যা হ্রদ থেকে প্রবাহিত হয়। তিনি এটিকে পিছু হটতে আদেশ দিয়েছিলেন, এবং কিংবদন্তি বলে যে এটি তার আদেশ পালন করেছিল। এরপরে শতাব্দী ধরে, 'জল-ঘোড়া' বা 'ইচ-উইশগে'-এর গল্প আগুনের পাশে বসে বলা হতো, কিন্তু সেগুলো ছিল কেবল স্থানীয় লোককথা। সবকিছু বদলে গেল ১৯৩৩ সালের ২২শে জুলাই। স্পাইসার নামের এক দম্পতি হ্রদের পাশে নতুন তৈরি রাস্তা দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছিলেন, যখন তারা একটি বিশাল, লম্বা গলার প্রাণীকে তাদের সামনে রাস্তা পার হতে দেখেন। সংবাদপত্রে তাদের গল্পটি শুকনো জঙ্গলে আগুনের স্ফুলিঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়ে; হঠাৎ করেই, বিশ্ব আমাদের দৈত্য সম্পর্কে জানতে আগ্রহী হয়ে ওঠে। পরের বছর, ১৯৩৪ সালের ২১শে এপ্রিল, বিখ্যাত 'সার্জনের ফটোগ্রাফ' প্রকাশিত হয়, যেখানে জল থেকে একটি মাথা এবং ঘাড় উঠে থাকতে দেখা যায়। 'নেসি' নামটি শুনলেই সবাই এই ছবিটি কল্পনা করতে শুরু করে। পর্যটক, বিজ্ঞানী এবং অভিযাত্রীরা এখানে ভিড় জমায়। তারা সোনার সরঞ্জাম, সাবমেরিন এবং ক্যামেরা নিয়ে আসে, সবাই একটি ঝলক দেখার আশায়। আমি জলের বিশাল বিস্তৃতিতে চোখ রেখে, অজানার রোমাঞ্চ অনুভব করে, পৃষ্ঠের উপর পাথর ছুঁড়ে অগণিত ঘন্টা কাটিয়েছি। আমরা স্থানীয়রা এই খ্যাতির সাথে বাঁচতে শিখেছি। আমরা আমাদের নিজেদের পারিবারিক গল্প বলতাম, যার মধ্যে কিছু পর্যটকদের জন্য বানানো গল্প ছিল, কিন্তু অন্যগুলোতে বিস্ময়ের এক অকৃত্রিম অনুভূতি ছিল। এমনকি যখন ১৯৯০-এর দশকে সার্জনের ফটোগ্রাফটি একটি চতুর ধাপ্পা হিসাবে প্রকাশ পেয়েছিল, তখনও রহস্যটি মরে যায়নি। এটি কখনও একটি ছবি নিয়ে ছিল না; এটি ছিল সম্ভাবনার বিষয়।

তাহলে, নেসি কি সত্যি? আমি সারাজীবন জল দেখেছি, এবং আমি আপনাকে এটা বলতে পারি: হ্রদ তার রহস্য ভালোভাবে গোপন রাখে। কিন্তু লক নেস মনস্টারের সত্যটা শুধু একটি প্রাগৈতিহাসিক প্রাণী খুঁজে বের করার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এটি এই অনুসন্ধানের প্রতীক। এটি অজানার প্রতি মানবতার মুগ্ধতা এবং এই ধারণা যে আমাদের পৃথিবীতে এখনও বড় রহস্য সমাধানের জন্য বাকি আছে। নেসির কিংবদন্তি বিজ্ঞানীদের নতুন ডুবো প্রযুক্তি তৈরি করতে, শিল্পীদের তার কাল্পনিক রূপ আঁকতে, এবং গল্পকারদের অগণিত বই এবং চলচ্চিত্র লিখতে অনুপ্রাণিত করেছে। এটি স্কটল্যান্ডের এই শান্ত কোণটিকে এমন একটি জায়গায় পরিণত করেছে যেখানে প্রতিটি দেশের মানুষ একত্রিত হয়ে বিস্ময়ের অনুভূতি ভাগ করে নিতে পারে। এই কিংবদন্তি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে জিনিসপত্রের উপরিভাগের বাইরেও দেখতে হবে, প্রশ্ন করতে হবে, কল্পনা করতে হবে এবং বিশ্বাস করতে হবে যে পৃথিবী মাঝে মাঝে যতটা মনে হয় তার চেয়েও বেশি জাদুকরী। এবং যতক্ষণ লক নেসের জল গভীর এবং অন্ধকার থাকবে, ততক্ষণ তার সবচেয়ে বিখ্যাত বাসিন্দার গল্প সময়ের মধ্য দিয়ে বয়ে চলবে, আমাদের সবাইকে অনুসন্ধান চালিয়ে যেতে আমন্ত্রণ জানাবে।