রাজকুমারী এবং মটরশুঁটি - ড্যানিশ

এক বিষণ্ণ সন্ধ্যায় আমার দুর্গের চূড়ার চারপাশে বাতাস গর্জন করছে, এই শব্দটা আমার খুব পরিচিত। আমার নাম রানী ইঙ্গার, এবং কয়েক মাস ধরে আমার সবচেয়ে বড় চিন্তা আমার ছেলে, রাজকুমার, যে একজন স্ত্রী খুঁজে বের করার জন্য বিশ্ব ভ্রমণ করেছিল কিন্তু হতাশ হয়ে ফিরে এসেছিল, একজন ‘আসল’ রাজকুমারী খুঁজে পেতে অক্ষম। এটি সেই গল্প যেখানে একটি ঝোড়ো রাত এবং একটি সাধারণ সবজি আমাদের রাজকীয় সমস্যার সমাধান করেছিল, এই গল্পটি আপনারা হয়তো ‘রাজকুমারী এবং মটরশুঁটি’ নামে জানেন। আমার ছেলে একজন সত্যিকারের রাজকুমারীকে বিয়ে করার জন্য জেদ ধরেছিল, যার আভিজাত্য কেবল তার উপাধিতে নয়, তার সত্তার মধ্যেই থাকবে। সে অসংখ্য মহিলার সাথে দেখা করেছিল যাদের নিখুঁত বংশপরিচয় এবং জমকালো পোশাক ছিল, কিন্তু সে সবসময় দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিরে আসত, অনুভব করত যে কিছু একটা অনুপস্থিত। ‘ওরা আসল রাজকুমারী নয়, মা,’ সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলত। আমি তার কথার অর্থ বুঝতে পারছিলাম; সত্যিকারের রাজকীয়তা হলো এক সূক্ষ্ম সংবেদনশীলতার বিষয়, একটি সহজাত গুণ যা নকল করা যায় না। এই রাজ্যের শাসক হিসেবে আমি জানতাম যে বাহ্যিক রূপ প্রতারণামূলক হতে পারে এবং একটি খাঁটি হৃদয় যেকোনো মুকুটের চেয়েও মূল্যবান। আমি একটি পরীক্ষা তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, এমন একটি পরীক্ষা যা এত সূক্ষ্ম এবং চতুর হবে যে শুধুমাত্র সবচেয়ে পরিশীলিত সংবেদনশীলতার অধিকারী ব্যক্তিই তাতে উত্তীর্ণ হতে পারবে। আমি তখন সামান্যও জানতাম না যে খুব শীঘ্রই সঠিক প্রার্থী আমাদের দুর্গের দরজায় এসে পৌঁছাবে, ভেজা এবং কাঁপতে থাকা অবস্থায়।

সেই রাতে ঝড়টা ছিল ভয়ংকর, বজ্রপাতের শব্দে দুর্গের প্রাচীন পাথরগুলো কেঁপে উঠছিল এবং বৃষ্টি অন্ধ করে দেওয়ার মতো ধারায় ঝরছিল। এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে, আমরা প্রধান ফটকে টোকা দেওয়ার শব্দ শুনলাম। আমার প্রহরীরা সন্দিহান হয়ে দরজা খুলতেই দেখল, একজন যুবতী একা দাঁড়িয়ে আছে, তার চুল ও পোশাক থেকে জল ঝরছে, এবং তার জুতোর ডগা দিয়েও জল গড়িয়ে পড়ছে। সে নিজেকে রাজকুমারী বলে দাবি করল, যদিও তাকে ঝড়ে আটকে পড়া একজন পথিকের মতোই বেশি মনে হচ্ছিল। রাজসভার সবাই নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করতে লাগল, তাদের চোখে ছিল সন্দেহের ছায়া, কিন্তু আমি তার ক্লান্ত চোখে এক ঝলক আন্তরিকতা দেখতে পেলাম। আমি তাকে উষ্ণভাবে স্বাগত জানালাম, শুকনো পোশাক এবং গরম খাবারের ব্যবস্থা করলাম, আর এর মধ্যেই আমার পরিকল্পনা তৈরি হতে শুরু করল। ‘আজ রাতে সে একটি আরামদায়ক বিছানা পাবে,’ আমি ঘোষণা করলাম এবং আমি নিজেই অতিথির ঘরে গেলাম বিছানা প্রস্তুত করতে। আমি ভৃত্যদের বিশটি তোশক এবং বিশটি সেরা পালকের লেপ আনতে আদেশ দিলাম। কিন্তু সেগুলো সাজানোর আগে, আমি রান্নাঘরে গিয়ে একটি ছোট, শুকনো মটরশুঁটি নিয়ে এলাম। আমি সেটি সরাসরি কাঠের বিছানার কাঠামোর উপর রাখলাম। তারপর, এক এক করে তোশক এবং লেপগুলো তার উপর চাপানো হলো, এমন উঁচু একটি বিছানা তৈরি হলো যে রাজকুমারীকে তাতে ওঠার জন্য একটি ছোট মইয়ের প্রয়োজন হলো। এর ভিত্তিমূলে লুকিয়ে থাকা রহস্যটি আমি ছাড়া আর কেউ জানত না। এটি ছিল সংবেদনশীলতার চূড়ান্ত পরীক্ষা, এমন এক অদ্ভুত চ্যালেঞ্জ যে যদি সে এটি লক্ষ্য করে, তবে তার রাজকীয়তার দাবি অনস্বীকার্য হয়ে উঠবে।

পরের দিন সকালে, আমি রাজকুমারীর সাথে প্রাতঃরাশের সময় দেখা করলাম, আমার হৃদয় উত্তেজনায় ধুকপুক করছিল। ‘তোমার ঘুম ভালো হয়েছে তো, প্রিয়?’ আমি আমার কণ্ঠস্বর স্থির রাখার চেষ্টা করে জিজ্ঞাসা করলাম। তাকে ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, চোখের নিচে হালকা কালি পড়েছিল। ‘ওহ, ভয়ংকর!’ সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে উত্তর দিল। ‘আমি সারারাত চোখ বন্ধ করতে পারিনি। ঈশ্বরই জানেন ঐ বিছানায় কী ছিল, কিন্তু আমি এত শক্ত কিছুর উপর শুয়েছিলাম যে আমার সারা গায়ে কালশিটে পড়ে গেছে। এটা সত্যিই ভয়ংকর ছিল!’ আমার মুখে হাসি ফুটে উঠল, এবং রাজকুমার, যে এতক্ষণ শুনছিল, সে নতুন করে প্রশংসার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। আমার পরীক্ষা সফল হয়েছে! শুধুমাত্র একজন সত্যিকারের রাজকুমারী, যার ত্বক এত কোমল এবং অনুভূতি এত পরিশীলিত, সে-ই বিশটি তোশক এবং বিশটি পালকের লেপের নিচ থেকে একটি মটরশুঁটি অনুভব করতে পারে। রাজকুমার আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল; সে অবশেষে তার আসল রাজকুমারীকে খুঁজে পেয়েছে। শীঘ্রই তাদের বিয়ে হয়ে গেল, এবং সেই মটরশুঁটিটি রাজকীয় জাদুঘরে রাখা হলো, যেখানে এটি আজও দেখা যায়, এই অসাধারণ ঘটনার প্রমাণ হিসেবে। এই গল্পটি, যা প্রথম ডেনমার্কের মহান গল্পকার হান্স ক্রিশ্চিয়ান অ্যান্ডারসেন ১৮৩৫ সালের ৮ই মে তারিখে লিখেছিলেন, তিনি শৈশবে শোনা পুরনো লোককथा দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন। এটি আমাদের শেখায় যে সত্যিকারের যোগ্যতা সবসময় বাইরে থেকে যা দেখা যায়—যেমন দামি পোশাক বা বড় উপাধি—তার উপর নির্ভর করে না। কখনও কখনও, সংবেদনশীলতা, দয়া এবং আন্তরিকতার মতো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গুণাবলী গভীরে লুকিয়ে থাকে। ‘রাজকুমারী এবং মটরশুঁটি’র গল্পটি বই, নাটক এবং চলচ্চিত্রে আমাদের কল্পনাকে আকর্ষণ করে চলেছে, আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে এমনকি ক্ষুদ্রতম বিবরণও একজন ব্যক্তির চরিত্র সম্পর্কে সবচেয়ে বড় সত্য প্রকাশ করতে পারে।