উংনিয়ো

নমস্কার। আমার নাম উংনিয়ো, আর আমার গল্প শুরু হয়েছিল অনেক, অনেক দিন আগে, যখন পাহাড়গুলো ছিল নবীন আর জঙ্গল ছিল গভীর ও শান্ত। আমি সবসময় তোমাদের মতো মানুষ ছিলাম না; আমি একসময় একটি ভালুক ছিলাম, আমার বন্ধু, এক চটপটে ও বদমেজাজি বাঘের সাথে একটি ঠাণ্ডা, অন্ধকার গুহায় বাস করতাম। আমাদের গুহাটি ছিল একটি বিশাল পাথরের নিচে, যার প্রবেশপথে লতাপাতা ঝুলে থাকতো। আমরা সারাদিন বাইরের পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে কাটাতাম। দেখতাম পাখিরা আকাশে উড়ে যাচ্ছে, মানুষরা মাঠে কাজ করছে, আর বাচ্চারা নদীর ধারে খেলছে। এই দৃশ্যগুলো দেখে আমাদের মনে হতো, মানুষ হওয়াটা কতই না আনন্দের। আমরাও তাদের মতো হাসতে, কথা বলতে আর সুন্দর সুন্দর পোশাক পরতে চাইতাম। তাই প্রতিদিন আমরা প্রার্থনা করতাম, 'হে স্বর্গের প্রভু, দয়া করে আমাদের মানুষ করে দিন!' আমরা এত আন্তরিকভাবে চাইতাম যে আমাদের ইচ্ছাটা যেন বাতাসের সাথে মিশে স্বর্গে পৌঁছে গিয়েছিল। একদিন, যখন আমরা আমাদের গুহার ভেতরে বসে স্বপ্ন দেখছিলাম, তখন হঠাৎ একটি উজ্জ্বল আলো আমাদের গুহা ভরিয়ে দিল। সেই আলো এতই তীব্র ছিল যে আমরা চোখ বন্ধ করে ফেললাম। যখন চোখ খুললাম, দেখলাম স্বর্গের প্রভুর পুত্র হোয়ানউং আমাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি মৃদু হেসে বললেন যে তিনি আমাদের প্রার্থনা শুনেছেন! অবশেষে আমাদের স্বপ্ন পূরণ হওয়ার একটা সুযোগ এসেছে। এটাই আমার মানুষ হয়ে ওঠার গল্প, উংনিয়োর পৌরাণিক কাহিনী।

হোয়ানউং আমাদের দিকে তাকিয়ে একটি কঠিন পরীক্ষা দিলেন। তিনি আমাদের হাতে একগোছা সুগন্ধি মাগওয়ার্ট আর কুড়িটি রসুনের কোয়া দিয়ে বললেন, 'একশ দিন তোমাদের এই গুহার ভেতরে থাকতে হবে এবং বাইরের আলো দেখা চলবে না। শুধু এইগুলো খেয়ে জীবনধারণ করতে হবে। যদি তোমরা ধৈর্য ধরে এই কঠিন কাজটি সম্পন্ন করতে পারো, তাহলে তোমাদের মানুষ হওয়ার ইচ্ছা পূরণ হবে।' বাঘ আর আমি সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেলাম! মানুষ হওয়ার জন্য একশ দিন অপেক্ষা করা তো কিছুই না, আমরা এমনটাই ভেবেছিলাম। কিন্তু অন্ধকারের মধ্যে দিনগুলো খুব দীর্ঘ আর একঘেয়ে মনে হচ্ছিল। প্রথম কয়েকদিন আমরা গল্প করে আর ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখে কাটিয়ে দিলাম। কিন্তু ধীরে ধীরে বাঘটা খুব অস্থির হয়ে উঠল। সে বাইরের রোদ, শিকার করার উত্তেজনা আর জঙ্গলে স্বাধীনভাবে দৌড়ে বেড়ানোর কথা মনে করে ছটফট করতে লাগল। সে আমাকে প্রায়ই বলত, 'উংনিয়ো, আমার আর ভালো লাগছে না। এই রসুনের গন্ধ আমি আর সহ্য করতে পারছি না। চলো বাইরে যাই।' আমি তাকে বোঝানোর চেষ্টা করতাম, 'আর কিছুদিন বন্ধু, ধৈর্য ধরো। আমাদের স্বপ্নটা একবার ভাবো।' কিন্তু তার ধৈর্য একেবারেই শেষ হয়ে গিয়েছিল। সে আর অপেক্ষা করতে পারল না। একদিন সকালে সে একটি বিকট গর্জন করে গুহা থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, আর ফেরেনি। আমি খুব একা হয়ে গেলাম। আমার খুব কষ্ট হচ্ছিল আর ভয়ও করছিল, কিন্তু আমার ইচ্ছাটা খুব শক্তিশালী ছিল। আমি চোখ বন্ধ করে আমার স্বপ্নের কথা ভাবলাম আর অপেক্ষা করতে লাগলাম। তারপর একুশতম দিনে, একটি আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটল। আমি অনুভব করলাম আমার শরীর বদলে যাচ্ছে। আমার ঘন পশম অদৃশ্য হয়ে গেল, আমার থাবাগুলো নরম হাত ও পায়ে পরিণত হলো, আর আমি প্রথমবারের মতো সোজা হয়ে দাঁড়ালাম। আমি গুহার জলের প্রতিবিম্বে নিজেকে দেখলাম—আমি একজন নারীতে পরিণত হয়েছিলাম!

আমি খুব খুশি হয়েছিলাম, কিন্তু একই সাথে আমি খুব একাকীও ছিলাম। মানুষ হয়ে আমি কী করব একা একা? আমার কোনো পরিবার ছিল না, কোনো বন্ধু ছিল না। তাই আমি একটি পবিত্র বার্চ গাছের নিচে গিয়ে একটি পরিবারের জন্য প্রার্থনা করতে লাগলাম। আমি কাঁদছিলাম আর বলছিলাম, 'হে স্বর্গের প্রভু, আমাকে দয়া করে একটি সন্তান দিন।' হোয়ানউং আকাশ থেকে আমার নতুন প্রার্থনা শুনতে পেলেন। তিনি আমার ধৈর্য এবং মনের শক্তি দেখে অত্যন্ত মুগ্ধ হয়েছিলেন। তিনি বুঝতে পারলেন যে আমি কেবল মানুষ হতে চাইনি, আমি ভালোবাসতেও চেয়েছিলাম। তাই তিনি মানুষের রূপ ধারণ করে আমার কাছে এলেন এবং আমরা বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হলাম। আমাদের জীবন আনন্দে ভরে উঠল। শীঘ্রই, আমাদের একটি চমৎকার পুত্রসন্তান হলো, আর আমরা তার নাম রাখলাম দানগুন। দানগুন বড় হয়ে খুব শক্তিশালী এবং জ্ঞানী হয়ে উঠল। সে ছিল একজন মহান নেতা এবং সে তার জনগণকে খুব ভালোবাসত। সে কোরিয়ার সর্বপ্রথম রাজ্য প্রতিষ্ঠা করল, যার নাম ছিল গোজোসন। আমার গল্পটি আজও কোরিয়ার বাচ্চাদের কাছে গর্বের সাথে বলা হয়। এটি তাদের ধৈর্য এবং একটি স্বপ্নকে সত্যি করার জন্য যে শক্তি ও ত্যাগ লাগে, সে সম্পর্কে শেখায়। এটি হলো সূচনার গল্প, এবং কীভাবে একটি অন্ধকার গুহার শান্ত ইচ্ছা থেকে একটি মহান জাতির জন্ম হতে পারে। আর আশা ও ধৈর্যের সেই জাদু এমন একটি গল্প যা সকলের জন্য।