কেন মশা মানুষের কানে ভনভন করে - পশ্চিম আফ্রিকান

গল্পটা শুরু হয় সবুজ, ঘন এক জঙ্গলে, যা জীবজন্তুর কোলাহলে মুখরিত. আমি এক ইগুয়ানা, আমার গায়ের আঁশগুলো চকচকে সবুজ. আমি নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি. আমি বলতে ভালোবাসি যে আমি রোদে ঘুমাতে খুব ভালোবাসি এবং সাধারণত জঙ্গলের গুজব শুনতে উপভোগ করি. কিন্তু একদিন, একটা বিরক্তিকর মশা উড়ে এসে আমার কানে একটা বোকা গল্প ফিসফিস করে বলল. গল্পটা ছিল এক চাষির সমান বড় একটা মিষ্টি আলু নিয়ে. বিরক্ত হয়ে আমি আমার কানে দুটো কাঠি ঢুকিয়ে দিলাম, যাতে আর কোনও আজেবাজে কথা শুনতে না হয়. এটাই ছিল একটা বড় ভুল বোঝাবুঝির শুরু, যাকে মানুষ এখন 'কেন মশা মানুষের কানে ভনভন করে' এই পৌরাণিক কাহিনী বলে জানে.

আমি কানে কাঠি দিয়ে সবার কথা উপেক্ষা করে হেঁটে চলে যাচ্ছিলাম, তাই আমার বন্ধু অজগরের হ্যালো শুনতে পেলাম না. অজগর, কষ্ট পেয়ে এবং সন্দিহান হয়ে, একটা খরগোশের গর্তে লুকিয়ে পড়ল. এতে খরগোশটা ভয় পেয়ে গেল, সে ছুটে বেরিয়ে একটা কাককে চমকে দিল. কাকটা আতঙ্কে উড়ে গেল, যা গাছের ডালে দোল খাওয়া একটা বানরকে সতর্ক করে দিল. বানরটা ভাবল, কোনও বিপদ হয়েছে, তাই সে এক ডাল থেকে আরেক ডালে লাফাতে গিয়ে ভুল করে একটা মরা ডাল ভেঙে ফেলল. সেই ডালটা নীচে একটা বাসায় থাকা পেঁচার বাচ্চার ওপর পড়ল. মা পেঁচা দুঃখে কাতর হয়ে পরের দিন সকালে সূর্য ওঠার জন্য ডাকতে ভুলে গেল, আর পুরো জঙ্গল অন্ধকারে ডুবে গেল.

জঙ্গল যখন অন্ধকার আর ঠাণ্ডা, তখন শক্তিশালী রাজা সিংহ সব পশুদের একটা সভা ডাকলেন. তিনি জানতে চাইলেন কেন সূর্য উঠছে না. একে একে, পশুরা সব খুলে বলল. বানর কাককে দোষ দিল, কাক খরগোশকে দোষ দিল, খরগোশ অজগরকে দোষ দিল, আর অজগর আমাকে অভদ্র হওয়ার জন্য দোষ দিল. আমি শেষ পর্যন্ত আমার কান থেকে কাঠি দুটো বের করলাম এবং ব্যাখ্যা করলাম যে আমি শুধু মশার বোকা গল্পটা এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিলাম. তখন সব পশুরা বুঝতে পারল যে এই পুরো গোলমালের শুরু ওই মশাটার জন্যই হয়েছে.

যখন মশাকে রাজার সামনে আনা হলো, সে তার মিথ্যা স্বীকার করতে খুব লজ্জা পেল. সে লুকিয়ে পড়ল এবং তারপর থেকে লুকিয়ে আছে. আজও, মশা উড়ে বেড়ায় আর মানুষের কানে ভনভন করে জিজ্ঞাসা করে, 'জিইই. সবাই কি এখনও আমার ওপর রেগে আছে?'. এই গল্প, যা প্রথম পশ্চিম আফ্রিকার আগুনের পাশে বলা হয়েছিল, আমাদের শেখায় যে এমনকি একটা ছোট, বোকা গল্পেরও বড় পরিণতি হতে পারে. এটা আমাদের মনে করিয়ে দেয় অন্যদের কথা শুনতে এবং আমাদের কথার ব্যাপারে সতর্ক থাকতে. এই কাহিনী আজও সুন্দর শিল্প ও বইকে অনুপ্রাণিত করে, মনে করিয়ে দেয় কীভাবে একটা সাধারণ গল্প পৃথিবীকে ব্যাখ্যা করতে পারে এবং আমাদের সবাইকে সংযুক্ত করতে পারে.