বোম্বে ন্যাচারাল হিস্ট্রি সোসাইটি

আমরা বোম্বে ন্যাচারাল হিস্ট্রি সোসাইটি, যা বিএনএইচএস (BNHS) নামেও পরিচিত। আমাদের গল্পটি ১৮৮৩ সালের ১৫ই সেপ্টেম্বরের এক বিকেলে শুরু হয়েছিল, ব্রিটিশ শাসিত ভারতের বোম্বে শহরে, যা আজ মুম্বাই নামে পরিচিত। সেই সময়ে, ভারতের বিশাল ও বৈচিত্র্যময় প্রকৃতি সম্পর্কে মানুষের জ্ঞান ছিল সীমিত এবং বিক্ষিপ্ত। তখন আটজন প্রকৃতিপ্রেমী মানুষ একসঙ্গে হয়েছিলেন। তাঁদের মধ্যে ছিলেন দুজন ভারতীয় প্রকৃতিবিদ এবং ছয়জন ব্রিটিশ কর্মকর্তা, যাঁরা সকলেই প্রকৃতির প্রতি গভীর অনুরাগী ছিলেন। তাঁদের সাধারণ একটি ইচ্ছা ছিল—ভারতের বন্যপ্রাণী, পাখি, পোকামাকড় এবং গাছপালা সম্পর্কে আরও গভীরভাবে জানা এবং সেই জ্ঞানকে একত্রিত করে অন্যদের কাছে পৌঁছে দেওয়া। সেই সময়ে কোনো সংগঠিত প্ল্যাটফর্ম ছিল না যেখানে প্রকৃতিপ্রেমীরা একত্রিত হয়ে তাঁদের পর্যবেক্ষণ এবং অভিজ্ঞতা বিনিময় করতে পারতেন। আমাদের প্রধান লক্ষ্য ছিল ঠিক এটাই—একটি সংস্থা তৈরি করা যা ভারতের প্রাকৃতিক বিশ্বের নিয়মতান্ত্রিক অধ্যয়নে উৎসাহিত করবে। আমরা চেয়েছিলাম শুধুমাত্র শিকারের গল্প বা ভ্রমণকাহিনীর বাইরে গিয়ে, বৈজ্ঞানিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে প্রাণী ও উদ্ভিদের জীবনচক্র, তাদের বাসস্থান এবং আচরণ নিয়ে গবেষণা করতে। এই আটজন স্বপ্নদর্শী মানুষের হাত ধরে একটি ছোট সভা থেকে আমাদের যাত্রা শুরু হয়, যা ধীরে ধীরে ভারতের প্রকৃতি সংরক্ষণ আন্দোলনের একটি মূল স্তম্ভে পরিণত হয়।

আমাদের লক্ষ্য পূরণের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ ছিল জ্ঞানকে নথিভুক্ত করা এবং তা ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে দেওয়া। এই উদ্দেশ্যেই আমরা 'জার্নাল অফ দ্য বোম্বে ন্যাচারাল হিস্ট্রি সোসাইটি' প্রকাশ করা শুরু করি। এই জার্নালটি ছিল আমাদের সবচেয়ে বড় শক্তি। এটি একটি সাধারণ ম্যাগাজিন ছিল না, বরং এটি ছিল একটি বৈজ্ঞানিক গবেষণাপত্র, যেখানে সারা দেশ থেকে গবেষক, বিজ্ঞানী এবং শখের প্রকৃতিবিদরা তাঁদের সর্বশেষ আবিষ্কারগুলো প্রকাশ করতেন। কেউ হয়তো একটি নতুন প্রজাতির প্রজাপতির সন্ধান পেয়েছেন, আবার কেউ হয়তো কোনো পাখির অজানা আচরণ লক্ষ্য করেছেন—এই সমস্ত মূল্যবান তথ্য আমাদের জার্নালে স্থান পেত। এর ফলে, বিচ্ছিন্নভাবে কাজ করা গবেষকরা একে অপরের কাজ সম্পর্কে জানতে পারতেন এবং তাঁদের গবেষণার মান উন্নত হতো। এই জার্নালটি ভারতের জীববৈচিত্র্যের একটি জীবন্ত আর্কাইভ হয়ে ওঠে, যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে গবেষকদের জন্য একটি অমূল্য সম্পদ হিসেবে কাজ করেছে। এটি আমাদের সংস্থাকে দেশ এবং বিদেশের বৈজ্ঞানিক মহলে একটি সম্মানজনক স্থান দিয়েছে। আমাদের লক্ষ্য ছিল বিজ্ঞানকে শুধুমাত্র পরীক্ষাগারের মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে, সাধারণ প্রকৃতিপ্রেমী মানুষের কাছেও পৌঁছে দেওয়া।

আমাদের দীর্ঘ যাত্রাপথে, আমরা অনেক মহান বিজ্ঞানীর কাজকে সমর্থন করার সুযোগ পেয়েছি। তাঁদের মধ্যে একজন কিংবদন্তী ব্যক্তিত্ব ছিলেন সালিম আলি। তিনি ছিলেন একজন বিশ্ববিখ্যাত পক্ষীবিজ্ঞানী বা অর্নিথোলজিস্ট, অর্থাৎ যিনি পাখিদের নিয়ে গবেষণা করেন। সালিম আলিকে ভালোবেসে 'বার্ডম্যান অফ ইন্ডিয়া' বা 'ভারতের পক্ষীমানব' বলে ডাকা হতো, কারণ পাখিদের প্রতি তাঁর জ্ঞান এবং ভালোবাসা ছিল অতুলনীয়। তিনি আমাদের সংস্থার সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত ছিলেন এবং আমাদের সহায়তায় সারা ভারতজুড়ে পাখিদের নিয়ে সমীক্ষা চালিয়েছিলেন। সাইকেলে বা পায়ে হেঁটে তিনি দুর্গম থেকে দুর্গমতম অঞ্চলে পৌঁছে যেতেন শুধু একটি নির্দিষ্ট প্রজাতির পাখির বাসা বা তার খাদ্যাভ্যাস পর্যবেক্ষণ করার জন্য। তাঁর আগে, ভারতে পাখিদের নিয়ে এত বিস্তারিত এবং নিয়মতান্ত্রিক গবেষণা খুব কমই হয়েছিল। সালিম আলির কাজ শুধুমাত্র নতুন তথ্য আবিষ্কারের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না; তিনি সাধারণ মানুষের জন্য পাখিদের চেনার এবং তাদের গুরুত্ব বোঝার পথ সহজ করে দিয়েছিলেন। তাঁর লেখা বই, যেমন 'দ্য বুক অফ ইন্ডিয়ান বার্ডস', আজও পাখিপ্রেমীদের জন্য বাইবেলের মতো। তাঁর কাজের মাধ্যমে আমরা বুঝতে পেরেছি যে প্রতিটি পাখি পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় কতটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। সালিম আলির মতো ব্যক্তিত্বদের সমর্থন করা আমাদের জন্য গর্বের বিষয়, কারণ তাঁদের মাধ্যমেই আমাদের জ্ঞানচর্চার লক্ষ্য বাস্তবে রূপ পেয়েছে।

আজ, ১৮৮৩ সালের সেই ছোট সংস্থাটি ভারতের অন্যতম বৃহত্তম এবং প্রভাবশালী বেসরকারি প্রকৃতি সংরক্ষণ সংস্থায় (Non-Governmental Organization) পরিণত হয়েছে। সময়ের সাথে সাথে আমাদের দায়িত্বও অনেক বেড়েছে। এখন আমাদের কাজ শুধু গবেষণা বা তথ্য প্রকাশের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। আমরা এখন সরাসরি মাঠ পর্যায়ে প্রকৃতি এবং বন্যপ্রাণী সংরক্ষণের জন্য কাজ করি। আমাদের পৃথিবী আজ জলবায়ু পরিবর্তন, দূষণ এবং বনভূমি ধ্বংসের মতো অনেক বড় সমস্যার সম্মুখীন, যার ফলে ভারতের অনেক মূল্যবান প্রাণী ও উদ্ভিদ বিলুপ্তির পথে। তাই আমাদের কাজ এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি জরুরি। আমরা বাঘের মতো ভারতের জাতীয় পশুর বাসস্থান রক্ষা করতে সরকারের সাথে কাজ করি। আমরা বিপন্ন শকুনদের রক্ষার জন্য বিশেষ প্রজনন কর্মসূচি চালাই, কারণ শকুনরা প্রকৃতির 'পরিচ্ছন্নতাকর্মী' হিসেবে কাজ করে এবং তাদের অনুপস্থিতি পরিবেশের জন্য মারাত্মক হতে পারে। এই প্রকল্পগুলো আমাদের বৈজ্ঞানিক গবেষণার উপর ভিত্তি করে পরিচালিত হয়, যাতে আমরা সবচেয়ে কার্যকর উপায়ে বন্যপ্রাণীদের সাহায্য করতে পারি।

আমাদের কাজের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ হলো শিক্ষা এবং জনসচেতনতা তৈরি করা। আমরা বিশ্বাস করি যে, প্রকৃতিকে রক্ষা করার দায়িত্ব শুধু বিজ্ঞানী বা সরকারের নয়, বরং প্রত্যেক নাগরিকের। তাই আমরা বিশেষভাবে ছাত্রছাত্রী এবং তরুণ প্রজন্মের কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা করি। আমরা স্কুল-কলেজে বিভিন্ন কর্মশালা, প্রকৃতি শিবির এবং আলোচনা সভার আয়োজন করি। এর মাধ্যমে আমরা তরুণদের শেখাই কেন জীববৈচিত্র্য বা বায়োডাইভারসিটি আমাদের জন্য এত গুরুত্বপূর্ণ এবং কীভাবে ছোট ছোট পদক্ষেপের মাধ্যমে তারা পরিবেশ রক্ষায় সাহায্য করতে পারে। আমাদের সদর দপ্তর, মুম্বাইয়ের 'হর্নবিল হাউস', আমাদের এই সমস্ত কাজের কেন্দ্রবিন্দু। এখান থেকেই আমাদের গবেষণা, প্রকাশনা এবং সংরক্ষণ প্রকল্পগুলো পরিচালিত হয়। আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো ভারতের সমৃদ্ধ প্রাকৃতিক ঐতিহ্যকে রক্ষা করা, যাতে ভবিষ্যৎ প্রজন্মও এর সৌন্দর্য এবং সুবিধা ভোগ করতে পারে। সেই আটজন প্রতিষ্ঠাতার দেখানো পথে হেঁটে, আমরা আজও প্রকৃতিকে জানা, ভালোবাসা এবং রক্ষা করার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।