বোম্বে ন্যাচারাল হিস্ট্রি সোসাইটি

আমরা হলাম বোম্বে ন্যাচারাল হিস্ট্রি সোসাইটি, সংক্ষেপে বিএনএইচএস (BNHS)। আমাদের গল্প শুরু হয়েছিল ১৮৮৩ সালের ১৫ই সেপ্টেম্বর, যা এখন ভারতের মুম্বাই শহর নামে পরিচিত। আমাদের প্রতিষ্ঠা করেছিলেন শহরের আটজন বাসিন্দা—ছয়জন ব্রিটিশ এবং দুইজন ভারতীয়। তাঁদের মধ্যে ছিলেন এইচ. এম. ফিপসন, ডঃ ডি. ম্যাকডোনাল্ড, কর্নেল সি. সুইনহো, ডঃ আত্মারাম পান্ডুরং, ডঃ জি. এ. ম্যাকোনাচি, মিঃ জে. সি. অ্যান্ডারসন, মিঃ জে. জনস্টন, এবং মিঃ সখারাম অর্জুন। আমাদের সকলের একটি সাধারণ উদ্দেশ্য ছিল: আমাদের চারপাশের আশ্চর্যজনক বন্যপ্রাণী সম্পর্কে আমাদের পর্যবেক্ষণ এবং নমুনাগুলো একে অপরের সাথে ভাগ করে নেওয়া। আমাদের প্রাথমিক লক্ষ্য ছিল খুবই সহজ: ভারতের প্রাকৃতিক ইতিহাস সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করা এবং এই অঞ্চলের উদ্ভিদ ও প্রাণীজগতের একটি व्यवस्थित রেকর্ড তৈরি করা। সেই সময়ে, ভারতের বিশাল এবং বৈচিত্র্যময় বন্যপ্রাণী সম্পর্কে খুব কমই নথিভুক্ত করা হয়েছিল, এবং আমরা এই জ্ঞানের শূন্যতা পূরণ করতে চেয়েছিলাম।

আমাদের আবিষ্কারগুলো বৃহত্তর দর্শকদের সাথে ভাগ করে নেওয়ার জন্য, আমরা ১৮৮৬ সালে জার্নাল অফ দ্য বোম্বে ন্যাচারাল হিস্ট্রি সোসাইটি প্রকাশ করা শুরু করি। এই জার্নালটি দ্রুত ভারতের উদ্ভিদ ও প্রাণী সম্পর্কিত বৈজ্ঞানিক তথ্যের একটি সম্মানিত উৎস হয়ে ওঠে। এখানে, আমাদের সদস্যরা এবং সারা বিশ্বের বিজ্ঞানীরা তাদের গবেষণাপত্র, পর্যবেক্ষণ এবং ক্ষেত্রসমীক্ষার নোট প্রকাশ করতে পারতেন। এটি শুধুমাত্র তথ্য ভাগ করার একটি মাধ্যম ছিল না, বরং এটি ভারতের প্রাকৃতিক ঐতিহ্য নিয়ে আলোচনা ও বিতর্কের একটি মঞ্চও হয়ে উঠেছিল। জার্নাল প্রকাশের পাশাপাশি, আমরা পোকামাকড়, পাখি, স্তন্যপায়ী প্রাণী এবং অন্যান্য প্রজাতির একটি বিশাল নমুনা সংগ্রহ শুরু করি। এই সংগ্রহগুলো ভারতের সমৃদ্ধ জীববৈচিত্র্য অধ্যয়নের জন্য একটি অমূল্য সম্পদে পরিণত হয়েছিল। ভারত এবং বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের বিজ্ঞানীরা এই নমুনাগুলো ব্যবহার করে নতুন প্রজাতি শনাক্ত করতে, প্রাণীদের বিবর্তন বুঝতে এবং পরিবেশগত পরিবর্তনগুলো ট্র্যাক করতে পারতেন। আমাদের সংগ্রহগুলো সময়ের সাথে সাথে বৃদ্ধি পেতে থাকে এবং ভারতের প্রাকৃতিক বিশ্বের একটি ভৌত আর্কাইভ হিসেবে কাজ করে।

অনেক বছর ধরে, আমাদের কোনো স্থায়ী কার্যালয় ছিল না। আমাদের সদস্যরা তাদের বাড়িতে বা ভাড়া করা জায়গায় দেখা করতেন, এবং আমাদের ক্রমবর্ধমান সংগ্রহগুলো বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল। কিন্তু ১৯২১ সালে, আমরা দক্ষিণ মুম্বাইয়ের একটি ভবনে স্থানান্তরিত হই, যার নাম আমরা আমাদের লোগোতে থাকা পাখির নামানুসারে রাখি 'হর্নবিল হাউস'। এই ভবনটি কেবল একটি ঠিকানা ছিল না; এটি আমাদের কার্যক্রমের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে। হর্নবিল হাউস আমাদের সদর দফতরে পরিণত হয়, যেখানে আমাদের নমুনা সংগ্রহ, একটি বিস্তৃত গ্রন্থাগার এবং আমাদের কর্মীদের জন্য অফিস ছিল। এটি প্রাকৃতিক ইতিহাস গবেষণার একটি কেন্দ্রে পরিণত হয়, যেখানে গবেষক, ছাত্র এবং প্রকৃতিপ্রেমীরা জ্ঞান অর্জন করতে এবং একে অপরের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে আসতেন। একটি স্থায়ী ঠিকানা থাকা আমাদের কাজকে আরও সংগঠিত এবং প্রভাবশালী করতে সাহায্য করেছিল।

সময়ের সাথে সাথে, আমাদের লক্ষ্য প্রসারিত হয়। আমরা বুঝতে পেরেছিলাম যে শুধুমাত্র প্রকৃতি অধ্যয়ন করাই যথেষ্ট নয়; আমাদের সক্রিয়ভাবে এটি রক্ষা করার জন্য কাজ করতে হবে। এই উপলব্ধি আমাদের পর্যবেক্ষণ থেকে সংরক্ষণের দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন এনেছিল। আমরা যুগান্তকারী গবেষণা প্রকল্প শুরু করি, যেমন পাখির পায়ে রিং পরিয়ে তাদের পরিযান পথ অধ্যয়ন করা। এই কৌশলটি আমাদের বুঝতে সাহায্য করেছিল যে পাখিরা কোথায় যায়, তারা কোন পথ ব্যবহার করে এবং তাদের যাত্রাপথে তারা কী কী চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়। এই ধরনের বৈজ্ঞানিক জ্ঞান আমাদের বিপন্ন প্রজাতি, যেমন গ্রেট ইন্ডিয়ান বাস্টার্ড এবং তাদের বাসস্থান রক্ষার জন্য আওয়াজ তুলতে সাহায্য করেছিল। আমরা আমাদের গবেষণা থেকে প্রাপ্ত তথ্য ব্যবহার করে সরকারের কাছে নীতি পরিবর্তনের জন্য এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে সচেতনতা তৈরির জন্য তদবির বা অ্যাডভোকেসি শুরু করি, যাতে ভারতের অনন্য বন্যপ্রাণী রক্ষা করা যায়।

আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অর্জনগুলোর মধ্যে একটি ছিল ভারতের সংরক্ষণ নীতি গঠনে সহায়তা করা। আমাদের কয়েক দশকের গবেষণা এবং অ্যাডভোকেসির প্রচেষ্টা ১৯৭২ সালের ভারতীয় বন্যপ্রাণী (সুরক্ষা) আইন তৈরিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। এই আইনটি সারা দেশে বন্যপ্রাণী সুরক্ষার ভিত্তি হয়ে ওঠে। এর মাধ্যমে জাতীয় উদ্যান এবং অভয়ারণ্য তৈরি করা হয় এবং বিপন্ন প্রজাতির শিকার নিষিদ্ধ করা হয়। এটি ছিল ভারতের সংরক্ষণ ইতিহাসের একটি যুগান্তকারী মুহূর্ত, এবং আমরা এর অংশ হতে পেরে গর্বিত। এই সময়ে আমাদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব ছিলেন বিখ্যাত পক্ষিবিজ্ঞানী ডঃ সেলিম আলি। কয়েক দশক ধরে আমাদের সাথে তার সম্পৃক্ততা এবং তার অগ্রণী গবেষণা ভারতের পাখি এবং তাদের আবাসস্থল সম্পর্কে আমাদের বোঝাপড়াকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল এবং আমাদের সংরক্ষণ প্রচেষ্টাকে শক্তিশালী করেছিল।

আজ, আমরা ভারতের অন্যতম প্রধান সংরক্ষণ সংস্থা হিসেবে আমাদের কাজ চালিয়ে যাচ্ছি। আমরা বৈজ্ঞানিক গবেষণা পরিচালনা করি, ছাত্রছাত্রী এবং সাধারণ মানুষের জন্য প্রকৃতি শিক্ষা কার্যক্রম চালাই এবং প্রকৃতি সংরক্ষিত এলাকা পরিচালনা করি। আমাদের কাজ বাসস্থান হারানো এবং জলবায়ু পরিবর্তনের মতো বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি, কিন্তু আমরা আমাদের লক্ষ্যের প্রতি অবিচল রয়েছি। আমাদের মূল লক্ষ্য হল, নির্ভরযোগ্য বিজ্ঞানের উপর ভিত্তি করে পদক্ষেপের মাধ্যমে ভারতীয় উপমহাদেশের প্রকৃতি, বিশেষ করে এর জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণ করা। আমরা বিশ্বাস করি যে প্রকৃতি এবং মানুষের মধ্যে একটি ভারসাম্যপূর্ণ সম্পর্ক তৈরি করার মাধ্যমে, আমরা ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য একটি স্বাস্থ্যকর পৃথিবী নিশ্চিত করতে পারি। আমরা তরুণদের প্রকৃতি সম্পর্কে জানতে এবং এর সুরক্ষায় অংশ নিতে অনুপ্রাণিত করতে কঠোর পরিশ্রম করে চলেছি।