পিস কোর

আমরা শান্তি বাহিনী (Peace Corps), মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সরকারের একটি স্বাধীন সংস্থা যা বিশ্ব শান্তি ও বন্ধুত্বের প্রসারের জন্য তৈরি করা হয়েছে। আমাদের গল্প শুরু হয়েছিল শীতল যুদ্ধের সময়, যখন দেশগুলোর মধ্যে উত্তেজনা বিরাজ করছিল। ১৯৬০ সালের ১৪ই অক্টোবর, রাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থী জন এফ. কেনেডি মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের উন্নয়নশীল দেশগুলিতে কাজ করে তাদের দেশের সেবা করার জন্য আহ্বান জানান। তিনি রাষ্ট্রপতি হওয়ার পর, ১৯৬১ সালের ১লা মার্চ একটি নির্বাহী আদেশের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে আমাদের প্রতিষ্ঠা করেন। আমাদের মিশনের তিনটি লক্ষ্য রয়েছে: আগ্রহী দেশগুলিতে দক্ষ স্বেচ্ছাসেবক সরবরাহ করা, অন্য দেশের মানুষদের আমেরিকানদের সম্পর্কে ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করা, এবং আমেরিকানদের অন্য সংস্কৃতির মানুষদের সম্পর্কে ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করা।

আমাদের স্বেচ্ছাসেবকরা হলেন আমেরিকান নাগরিক যারা বিদেশে ২৭ মাস সেবা দেওয়ার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তারা স্থানীয় নেতাদের সাথে এমন সব প্রকল্পে কাজ করে যা সম্প্রদায়গুলো নিজেরাই অনুরোধ করে। আমাদের কাজ বিভিন্ন ধরনের, যেমন শিক্ষা, স্বাস্থ্য, কৃষি, পরিবেশ সুরক্ষা, যুব উন্নয়ন এবং সাম্প্রদায়িক অর্থনৈতিক উন্নয়ন। উদাহরণস্বরূপ, একজন স্বেচ্ছাসেবক হয়তো একটি গ্রামীণ স্কুলে ইংরেজি শেখাতে পারেন, কৃষকদের টেকসই কৌশল ব্যবহার করতে সাহায্য করতে পারেন, অথবা একটি বিশুদ্ধ জলের প্রকল্পে কাজ করতে পারেন। স্বেচ্ছাসেবকদের প্রথম দল ১৯৬১ সালে ঘানা এবং তানজানিয়াতে গিয়েছিল। তারপর থেকে, ২,৪০,০০০ এরও বেশি আমেরিকান বিশ্বের ১৪২টি দেশে শান্তি বাহিনীর স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে সেবা দিয়েছেন। তারা তাদের আয়োজক সম্প্রদায়ের সদস্য হিসেবে বসবাস এবং কাজ করে স্থায়ী পরিবর্তন আনার চেষ্টা করে।

আমাদের কাজ সবসময় সহজ ছিল না। স্বেচ্ছাসেবকদের নতুন ভাষা শেখা এবং অপরিচিত সংস্কৃতির সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার মতো চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়। বিশ্বব্যাপী ঘটনাগুলোও আমাদের কার্যক্রমকে প্রভাবিত করে; কখনও কখনও, রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে আমাদের বিভিন্ন দেশে কর্মসূচি স্থগিত করতে হয়। সময়ের সাথে সাথে বিশ্ব যেমন পরিবর্তিত হয়েছে, আমাদের কাজের কেন্দ্রবিন্দুও পরিবর্তিত হয়েছে। ১৯৮০-এর দশকে, আমরা এইচআইভি/এইডস মহামারী মোকাবেলার জন্য কর্মসূচি শুরু করি। সম্প্রতি, আমাদের স্বেচ্ছাসেবকরা জলবায়ু পরিবর্তন এবং প্রযুক্তি সম্পর্কিত প্রকল্পে কাজ করেছে। ২০২০ সালের মার্চ মাসে, আমাদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো, বিশ্বব্যাপী কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে আমাদের সমস্ত কার্যক্রম স্থগিত করতে হয়েছিল এবং প্রত্যেক স্বেচ্ছাসেবককে দেশে ফিরিয়ে আনতে হয়েছিল। এটি একটি বড় চ্যালেঞ্জ ছিল, কিন্তু এটি আমাদের মিশনের সমাপ্তি ঘটায়নি।

আমরা ২০২২ সাল থেকে স্বেচ্ছাসেবকদের আবার সেবায় ফিরিয়ে আনতে শুরু করেছি এবং বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন দেশের সাথে আমাদের অংশীদারিত্ব অব্যাহত রেখেছি। আজকের দিনে আমাদের কাজ আগের মতোই গুরুত্বপূর্ণ, যা দেশকালের সীমা ছাড়িয়ে মানুষের মধ্যে ব্যক্তিগত সংযোগ তৈরি করে। যখন স্বেচ্ছাসেবকরা দেশে ফিরে আসে, তারা অন্য সংস্কৃতি সম্পর্কে গভীর উপলব্ধি নিয়ে আসে, যা আমাদের তৃতীয় লক্ষ্য পূরণ করে—সেই জ্ঞান সহকর্মী আমেরিকানদের সাথে ভাগ করে নেওয়া। এই প্রত্যাগত শান্তি বাহিনীর স্বেচ্ছাসেবকরা প্রায়শই তাদের নিজেদের সম্প্রদায়ে আজীবন সেবা চালিয়ে যান। আমাদের উত্তরাধিকার শুধু স্কুল বা ক্লিনিক তৈরিতেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং ৬০ বছরেরও বেশি সময় ধরে আমরা যে অগণিত বন্ধুত্ব এবং পারস্পরিক বোঝাপড়া তৈরি করেছি, তার মধ্যেও নিহিত।