পূর্বপুরুষ পুয়েবলোবাসী

আমরা আজকের পুয়েবলো জনগণের পূর্বপুরুষ। আমাদের গল্পটি দুই হাজার বছরেরও বেশি আগে শুরু হয়েছিল, এমন একটি ভূমিতে যা ফোর কর্নার্স বা চার কোণার অঞ্চল হিসাবে পরিচিত, যেখানে বর্তমানে উটাহ, কলোরাডো, অ্যারিজোনা এবং নিউ মেক্সিকো রাজ্য মিলিত হয়েছে। এখানেই আমাদের সংস্কৃতি বিকাশ লাভ করতে শুরু করে। কিছু ইতিহাস বইতে আমাদের ‘আনাসাজি’ বলে উল্লেখ করা হয়েছে, কিন্তু এটি অন্য একটি উপজাতির দেওয়া নাম। আমাদের বংশধররা আমাদের পূর্বপুরুষ পুয়েবলো বা ‘প্রাচীন পুয়েবলো মানুষ’ হিসাবে পরিচয় দিতে পছন্দ করে, কারণ এই নামটি আমাদের ইতিহাস এবং ঐতিহ্যের প্রতি আরও সম্মানজনক।

শুরুতে, আমাদের পূর্বপুরুষরা দক্ষ শিকারী এবং সংগ্রাহক ছিলেন, যারা ঋতু পরিবর্তনের সাথে সাথে চলাচল করতেন। তারা অত্যন্ত নিপুণ ঝুড়ি নির্মাতা ছিলেন, যা খাবার সংগ্রহ এবং সংরক্ষণের জন্য ব্যবহৃত হত। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে, আমরা ভুট্টা, শিম এবং স্কোয়াশ চাষ করতে শিখলাম—এই তিনটি ফসলকে একত্রে ‘তিন বোন’ বলা হয়। এই কৃষিজ্ঞান আমাদের জীবনধারাকে বদলে দেয়। খাদ্যের একটি নির্ভরযোগ্য উৎস পাওয়ায় আমরা স্থায়ী গ্রাম গড়ে তুলতে সক্ষম হই। এই পরিবর্তনের সাথে সাথে একটি নতুন প্রযুক্তির উদ্ভব হয়: মৃৎশিল্প। কাদামাটি পুড়িয়ে পাত্র তৈরি করার ফলে আমাদের দৈনন্দিন জীবন আরও সহজ হয়ে ওঠে। এই পাত্রগুলো জল ও খাবার রান্না এবং সংরক্ষণের জন্য ঝুড়ির চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর ছিল। ধীরে ধীরে, আমরা আমাদের স্বতন্ত্র সাদা-কালো নকশার মাটির পাত্র তৈরির জন্য পরিচিত হয়ে উঠি।

আমাদের সম্প্রদায়গুলো যখন বড় হতে শুরু করে, তখন আমরা দক্ষ নির্মাতা হিসেবেও পরিচিতি লাভ করি। ৯০০ থেকে ১১৫০ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে, আমরা চ্যাকো ক্যানিয়নের মতো জায়গায় বিশাল স্থাপত্য নির্মাণ করি। এগুলোকে বলা হতো ‘গ্রেট হাউস’ বা বিশাল বাড়ি। এই বিশাল, বহুস্তরীয় পাথরের ভবনগুলো কেবল বসবাসের জন্য ছিল না; এগুলো ছিল আমাদের সমাজের কেন্দ্রবিন্দু, যেখানে অনুষ্ঠান, বাণিজ্য এবং সামাজিক সমাবেশ অনুষ্ঠিত হতো। পরবর্তীকালে, আমরা আরও এক ধরনের বাসস্থান তৈরি করি, যা আমাদের সবচেয়ে বিখ্যাত স্থাপত্যকীর্তিগুলোর মধ্যে অন্যতম। মেসা ভার্দের মতো জায়গায়, আমরা উঁচু পাহাড়ের খাড়া খাদের গভীরে সুরক্ষিত আশ্রয়স্থলে আমাদের গ্রাম তৈরি করি। এই ক্লিফ ডুয়েলিং বা খাড়া বাঁধের বাসস্থানগুলো আমাদের আবহাওয়ার প্রতিকূলতা এবং সম্ভবত অন্য গোষ্ঠীগুলোর থেকে সুরক্ষা প্রদান করত।

আমাদের জীবন পৃথিবী এবং আকাশের সাথে এক গভীর আধ্যাত্মিক সংযোগের মাধ্যমে পরিচালিত হতো। আমাদের গ্রামগুলোর কেন্দ্রে আমরা ‘কিভা’ নামে বিশেষ কক্ষ নির্মাণ করতাম। এই বৃত্তাকার কক্ষগুলো মাটির নিচে তৈরি করা হতো, যা পৃথিবীর সাথে এবং আমাদের পূর্বপুরুষদের সাথে আমাদের সংযোগের প্রতীক ছিল। এগুলো ছিল ধর্মীয় অনুষ্ঠান এবং গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক সমাবেশের জন্য পবিত্র স্থান। আমরা আকাশের নিবিড় পর্যবেক্ষকও ছিলাম। আমরা সূর্য, চাঁদ এবং নক্ষত্রের গতিবিধি অনুসরণ করে আমাদের কৃষিকাজের সময়সূচী নির্ধারণ করতাম এবং গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানগুলোর সময় নির্ণয় করতাম। আমাদের কিছু স্থাপত্য এমনভাবে তৈরি করা হয়েছিল যা অয়নকালের সাথে সারিবদ্ধ ছিল, যা বছরের দীর্ঘতম এবং ক্ষুদ্রতম দিনগুলোকে চিহ্নিত করত। এটি মহাবিশ্বের ছন্দ সম্পর্কে আমাদের গভীর জ্ঞানের পরিচায়ক।

আমাদের গল্পে একটি বড় পরিবর্তনের সময় আসে যখন আমরা দ্বাদশ শতাব্দীর শেষের দিকে আমাদের পূর্বপুরুষদের ভূমি ছেড়ে চলে যাই। এটি কোনো রহস্যময় অন্তর্ধান ছিল না, বরং এটি ছিল একটি ধীর এবং পরিকল্পিত স্থানান্তর, যা বড় ধরনের চ্যালেঞ্জের কারণে ঘটেছিল। এর প্রধান কারণ ছিল এক ভয়াবহ খরা, যা এখন ‘গ্রেট ড্রাউট’ বা মহা খরা নামে পরিচিত। এই খরা বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে স্থায়ী হয়েছিল, যার ফলে ফসল ফলানো প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। এর পাশাপাশি, সম্পদের অভাব এবং সামাজিক চাপও আমাদের এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করে। তাই, ধীরে ধীরে আমরা আরও নির্ভরযোগ্য জলের উৎসের সন্ধানে দক্ষিণ ও পূর্ব দিকে চলে যাই।

আমাদের যাত্রা সেখানেই শেষ হয়নি। আমরা হারিয়ে যাইনি। আজ, আমাদের জনগণ এবং সংস্কৃতি আমাদের বংশধরদের মাধ্যমে বেঁচে আছে: নিউ মেক্সিকোর আধুনিক পুয়েবলো জনগণ এবং অ্যারিজোনার হোপি জনগণ। এই সম্প্রদায়গুলো আজও প্রাণবন্ত এবং শক্তিশালী। তারা কৃষি, শিল্প এবং অনুষ্ঠানের ক্ষেত্রে আমাদের অনেক প্রাচীন ঐতিহ্য বহন করে চলেছে। আমাদের ছেড়ে আসা প্রাচীন বাসস্থানগুলো এখন জাতীয় উদ্যান এবং স্মৃতিস্তম্ভ হিসেবে সুরক্ষিত। সারা বিশ্ব থেকে মানুষ সেখানে আমাদের স্থায়ী ইতিহাস সম্পর্কে জানতে আসে, যা আমাদের জনগণের সহনশীলতা এবং স্থায়ী ঐতিহ্যের প্রমাণ।