লেনাপে

আমরা লেনাপি, এই ভূমির আদি মানুষ। আমাদের পূর্বপুরুষের বাড়িকে বলা হয় লেনাপোহোকিং, যার অর্থ 'লেনাপিদের দেশ'। এটি এখনকার নিউ জার্সি, পূর্ব পেনসিলভানিয়া, দক্ষিণ-পূর্ব নিউ ইয়র্ক এবং উত্তর ডেলাওয়্যার জুড়ে বিস্তৃত ছিল। হাজার হাজার বছর ধরে আমরা এখানে বসবাস করেছি। আমাদের সম্প্রদায়গুলো তিনটি প্রধান উপভাষার উপর ভিত্তি করে সংগঠিত ছিল—মুনসি, উনামি এবং উনালাচটিগো। আমাদের সমাজ তিনটি মাতৃগোত্রে বিভক্ত ছিল: কচ্ছপ, নেকড়ে এবং টার্কি। একজন ব্যক্তির গোত্র তার মায়ের কাছ থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত হতো, যা আমাদের সামাজিক কাঠামোর একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল।

আমাদের জীবন ঋতুচক্রের সাথে তাল মিলিয়ে চলত। আমরা সাধারণত নদীর ধারে লংহাউস বা উইগওয়ামের গ্রামে বাস করতাম, কারণ নদীগুলোই ছিল আমাদের প্রধান পথ। এই জলপথ ব্যবহার করে আমরা যাতায়াত, বাণিজ্য এবং বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মধ্যে যোগাযোগ রক্ষা করতাম। গ্রীষ্মকালে, আমরা ভুট্টা, শিম এবং স্কোয়াশের বাগান করতাম, যেগুলোকে আমরা 'তিন বোন' বলি। শীত এলে, পরিবারগুলো হরিণ, ভালুক এবং অন্যান্য প্রাণী শিকারের জন্য শিকার শিবিরে চলে যেত। আমাদের উদ্ভিদ ও প্রাণীজগৎ সম্পর্কে গভীর জ্ঞান ছিল, যা আমরা খাদ্য, ঔষধ এবং আমাদের প্রয়োজনীয় সবকিছু তৈরির জন্য ব্যবহার করতাম। আমরা শেল বা ঝিনুক থেকে পবিত্র পুঁতি তৈরি করতাম, যাকে ওয়াম্পাম বলা হয়। এটি আমাদের ইতিহাস লিপিবদ্ধ করতে, চুক্তি চিহ্নিত করতে এবং বিভিন্ন অনুষ্ঠানে ব্যবহার করা হতো।

১৬০০-এর দশকের গোড়ার দিকে ইউরোপীয় জাহাজ আসার সাথে সাথে আমাদের পৃথিবী বদলে যেতে শুরু করে। প্রথমে, আমরা পশমের বিনিময়ে ধাতব পাত্র এবং কাপড়ের মতো নতুন জিনিসপত্র ব্যবসা করতাম। কিন্তু নবাগতরা এমন সব রোগও নিয়ে এসেছিল যা আমাদের জনগণ আগে কখনো দেখেনি। এই রোগগুলো আমাদের সম্প্রদায়ে গভীর দুঃখ এবং ব্যাপক ক্ষতি নিয়ে আসে। জমি সম্পর্কে তাদের ধারণাও আমাদের থেকে খুব আলাদা ছিল। তারা বিশ্বাস করত যে জমি চিরকালের জন্য কেনা-বেচা করা যায়। এই ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গির কারণে সংঘাত এবং এমন সব চুক্তির জন্ম হয় যা সবসময় ন্যায্য ছিল না। এর একটি বড় উদাহরণ হলো ১৭৩৭ সালের 'ওয়াকিং পারচেজ'। এই চুক্তির একটি প্রতারণামূলক ব্যাখ্যার মাধ্যমে আমাদের জন্মভূমির একটি বিশাল অংশ আমাদের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছিল।

পরবর্তী দুই শতাব্দী ধরে, আমাদের লেনাপোহোকিং ছাড়তে বাধ্য করা হয়েছিল। আমাদের জনগণকে বেশ কয়েকবার তাদের বাড়ি থেকে উচ্ছেদ করে পশ্চিম দিকে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল, যা ছিল একটি দীর্ঘ এবং কঠিন যাত্রা। এই চরম কষ্টের মধ্যেও আমরা টিকে ছিলাম। আমরা ওকলাহোমা, উইসকনসিন এবং কানাডার অন্টারিওর মতো জায়গায় নতুন বাড়ি তৈরি করেছিলাম এবং আমাদের সংস্কৃতিকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি। আজ, আমরা একটি প্রাণবন্ত এবং আধুনিক জনগোষ্ঠী। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আমাদের তিনটি ফেডারেলভাবে স্বীকৃত লেনাপি নেশন রয়েছে। আমরা আমাদের ভাষা পুনরুজ্জীবিত করতে, আমাদের ঐতিহ্য অনুশীলন করতে এবং আমাদের গল্প বিশ্বের সাথে ভাগ করে নিতে কাজ করছি। লেনাপোহোকিং-এর সাথে আমাদের সংযোগ আজও শক্তিশালী এবং অটুট রয়েছে।