আলজিয়ার্স

আমার দিকে তাকালে মনে হবে, ঝকঝকে সাদা রঙের দালানগুলো পাহাড়ের গা বেয়ে নেমে গেছে ঝলমলে নীল ভূমধ্যসাগরের দিকে। আমি আমার ব্যস্ত বন্দরের জাহাজের শব্দ শুনি, আমার সরু, আঁকাবাঁকা গলিতে মানুষের প্রাণবন্ত আড্ডা শুনি, আর বাতাসে ভেসে থাকা মশলা আর নোনতা সামুদ্রিক হাওয়ার গন্ধ নিই। আমার বুকে অনেক দীর্ঘ জীবনের গল্প জমা আছে। আমি আলজিয়ার্স, আলজেরিয়ার সুন্দর হৃদয়।

আমার গল্প শুরু হয়েছিল অনেক, অনেক দিন আগে, খ্রিস্টপূর্ব ৪র্থ শতকে, যখন ফিনিশীয় নাবিকরা এখানে আইকোসিয়াম নামে একটি ছোট বন্দর তৈরি করেছিল। তাদের পরে রোমানরা এসে নিজেদের শহর গড়ে তুলেছিল। এরপর বেশ কিছুদিন আমি শান্ত ছিলাম, কিন্তু আমার গল্পটা তার পরের অধ্যায়ের জন্য অপেক্ষা করছিল। ৯৪৪ খ্রিস্টাব্দে, বুলুগিন ইবনে জিরি নামে একজন বারবার নেতা সাগরের ধারে আমার পাহাড়ের সৌন্দর্য দেখে একটি নতুন শহর গড়ার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি আমার নাম দেন আল-জাজাইর, আর এখান থেকেই আজকের এই শহরের আসল শুরু। আমার হৃদয়, অর্থাৎ কাসবাহ নামে পরিচিত রাস্তার গোলকধাঁধা, তখন থেকেই বাড়তে শুরু করে।

১৫০০-এর দশকের শুরু থেকে, অটোমান শাসকদের অধীনে আমার বন্দর ভূমধ্যসাগরের অন্যতম ব্যস্ত বন্দরে পরিণত হয়েছিল। আমার কাসবাহ আরও উঁচু হয়ে উঠেছিল, সুন্দর বাড়ি, ফোয়ারা এবং মসজিদে ভরে উঠেছিল। এরপর ১৮৩০ সালের ৫ই জুলাই এক বিরাট পরিবর্তন আসে। ফ্রান্স থেকে জাহাজ এসে পৌঁছায় এবং পরবর্তী ১৩২ বছর আমি একটি ফরাসি উপনিবেশের অংশ ছিলাম। নতুন স্থপতিরা আমার পুরোনো, আঁকাবাঁকা পথের পাশে চওড়া, সোজা রাস্তা এবং ইউরোপীয় শৈলীর বড় বড় দালান তৈরি করেন। মনে হতো যেন আমার দুটি অংশ আছে: আমার প্রাচীন, গোলকধাঁধার মতো হৃদয় এবং তার চারপাশে গড়ে ওঠা একটি নতুন, আধুনিক শহর।

আমার দেয়ালের ভেতরে বসবাসকারী মানুষেরা স্বাধীনতার স্বপ্ন দেখত। দীর্ঘ সংগ্রামের পর সেই স্বপ্ন সত্যি হয়েছিল। ১৯৬২ সালের ৫ই জুলাই আলজেরিয়া একটি স্বাধীন দেশ হয়ে ওঠে এবং আমি গর্বের সাথে তার রাজধানী শহর হয়ে উঠি। আজ আমি জীবন, সঙ্গীত এবং শিল্পে মুখরিত। আমার পুরোনো কাসবাহ এতটাই বিশেষ যে ১৯৯২ সালে এটিকে চিরতরে রক্ষা করার জন্য ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থানের মর্যাদা দেওয়া হয়। সারা বিশ্ব থেকে মানুষ আমার রাস্তায় ঘুরে বেড়াতে, আমার খাবার চেখে দেখতে এবং আমার অনন্য চাবি সঙ্গীত শুনতে আসে। আমি এমন একটি শহর যা তার দীর্ঘ অতীতকে ভালোবাসে এবং একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে থাকে, আর আমি সবসময় আমার গল্প সবার সাথে ভাগ করে নিতে ভালোবাসি।