আলজিয়ার্স

আমার সাদা দালানগুলোতে যখন উজ্জ্বল সূর্যরশ্মি প্রতিফলিত হয়, তখন চারপাশ ঝলমল করে ওঠে. আমার পায়ের কাছে ভূমধ্যসাগরের গভীর নীল জল খেলা করে. আমার প্রাচীন কেন্দ্র, কাসবাহের অলিগলি যেন এক গোলকধাঁধা. আমি প্রাচীন জাহাজের পাল তোলা দেখেছি, আবার আধুনিক বিমানের উড়ে যাওয়াও দেখেছি. আমার বুকে লুকিয়ে আছে হাজারো বছরের ইতিহাস. আমি আলজিয়ার্স, শ্বেত শুভ্র শহর.

আমার জন্ম হয়েছিল আজ থেকে অনেক অনেক দিন আগে, চতুর্থ শতকে, যখন ফিনিশীয় বণিকরা এখানে একটি ছোট্ট বাণিজ্য কেন্দ্র গড়ে তুলেছিল. তখন আমার নাম ছিল ইকোসিম. এরপর রোমানরা এসে এখানে একটি শহর তৈরি করে. কিন্তু আমার আসল পুনর্জন্ম হয় ৯৪৪ খ্রিস্টাব্দে. বুলুগিন ইবনে জিরি নামে একজন বারবার নেতা আমাকে নতুন করে গড়ে তোলেন এবং আমার আধুনিক নাম দেন, আল-জাজাইর, যার অর্থ 'দ্বীপপুঞ্জ'. কারণ আমার উপকূলের কাছে ছোট ছোট কিছু দ্বীপ ছিল. এটাই ছিল আমার জন্য এক নতুন সূচনা. আমার বিখ্যাত কাসবাহ, যা একটি দুর্গ এবং পুরনো শহরের মিশ্রণ, তখন থেকেই ধীরে ধীরে আজকের রূপ নিতে শুরু করে. এর সরু, সর্পিল রাস্তা আর সুন্দর বাড়িগুলো আমার ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে ওঠে.

১৫১৬ সালের দিকে আমি উসমানীয় সাম্রাজ্যের একটি শক্তিশালী শহরে পরিণত হই. হায়রেদ্দিন বারবারোসার মতো বিখ্যাত নৌসেনাপতির নেতৃত্বে আমি ভূমধ্যসাগরে এক অপ্রতিরোধ্য নৌ-শক্তিতে পরিণত হয়েছিলাম. আমার বন্দর থেকে জাহাজগুলো সারা বিশ্বে যাতায়াত করত. কিন্তু ১৮৩০ সালের ৫ই জুলাই আমার ইতিহাসে এক বিরাট পরিবর্তন আসে. সেদিন ফরাসিরা আমার উপকূলে এসে পৌঁছায়. এরপর থেকে আমার চেহারা বদলাতে শুরু করে. আমার ঐতিহাসিক মুরিশ স্থাপত্য এবং কাসবাহের পাশাপাশি চওড়া ইউরোপীয় ধাঁচের বুলেভার্ড এবং বড় বড় দালান তৈরি হতে থাকে. আমি হয়ে উঠি বৈপরীত্যের এক শহর, যেখানে পুরনো এবং নতুনের এক অদ্ভুত মিশ্রণ দেখা যেত. আমার এক অংশে ছিল প্রাচীন ঐতিহ্য, আর অন্য অংশে ছিল ইউরোপীয় আধুনিকতার ছাপ.

ফ্রান্সের কাছ থেকে স্বাধীনতা পাওয়ার পথটা ছিল দীর্ঘ এবং কঠিন. আলজেরীয় যুদ্ধের সময় আমার রাস্তায় অনেক সংগ্রাম হয়েছে. ১৯৫৬ থেকে ১৯৫৭ সালের মধ্যে 'ব্যাটল অফ আলজিয়ার্স' নামে পরিচিত তীব্র লড়াই আমার কাসবাহের অলিগলিতেই সংঘটিত হয়েছিল. সেই দিনগুলো ছিল যন্ত্রণার, কিন্তু আমার মানুষ স্বাধীনতার স্বপ্ন দেখা ছাড়েনি. অবশেষে সেই আনন্দের দিনটি আসে. ১৯৬২ সালের ৫ই জুলাই আলজেরিয়া স্বাধীন হয়. আমার রাস্তায় নেমে আসে মানুষের ঢল, তাদের চোখে ছিল মুক্তির আনন্দ. সেই আত্মত্যাগ এবং স্বাধীনতার স্মরণে ১৯৮২ সালে আমার বুকে তৈরি করা হয় বিশাল শহীদ স্মৃতিস্তম্ভ. এটি আজও মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে স্বাধীনতার গল্প বলে.

আজ আমি এক প্রাণবন্ত শহর. আমার বাতাসে মিশে আছে আরবি, বারবার এবং ফরাসি ভাষার সুর. আমার কাসবাহের অলিগলিতে শোনা যায় ঐতিহ্যবাহী 'চাবি' সঙ্গীতের মূর্ছনা, আর খাবারের দোকানে পাওয়া যায় নানা পদের সুস্বাদু খাবার. আমি গর্বিত যে ১৯৯২ সালে আমার কাসবাহকে ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থানের মর্যাদা দেওয়া হয়েছে. আমি আফ্রিকা এবং ইউরোপের মধ্যে, অতীত এবং বর্তমানের মধ্যে একটি সেতুর মতো দাঁড়িয়ে আছি. আমার গল্প হলো স্থিতিস্থাপকতার গল্প, যা সবাইকে শেখায় কীভাবে অতীত ও বর্তমানকে সঙ্গে নিয়ে এক সুন্দর ভবিষ্যৎ তৈরি করা যায়.