প্রাচীন চীন

এমন একটি দেশের কথা ভাবো যা দুটি মহান নদী, হুয়াংহো এবং ইয়াংজি দ্বারা গঠিত, যাদের জল তরল পান্নার মতো বয়ে চলে। আমার পাহাড়ের উপর কুয়াশা নরম কম্বলের মতো ঝুলে থাকে, এবং আমার জঙ্গলে, বাঁশ বাতাসে গোপন কথা ফিসফিস করে বলে। আমার গল্পটি প্রাচীন, শুধু বইয়ে লেখা নয়, বরং পশুর হাড় এবং সূক্ষ্ম রেশমের স্ক্রোলে লেখা। হাজার হাজার বছর ধরে, আমি সাম্রাজ্যের উত্থান ও পতন দেখেছি, মহান মন জীবনের অর্থ নিয়ে ভেবেছে এবং শিল্পীরা একটি তুলির আঁচড়ে সৌন্দর্যকে ধরে রেখেছে। আমি ড্রাগন এবং রাজবংশের দেশ, শান্ত জ্ঞান এবং বিশাল উচ্চাকাঙ্ক্ষার দেশ। আমি সেই সভ্যতা যাকে তোমরা বলো প্রাচীন চীন।

আমার দীর্ঘ জীবন রাজবংশ দ্বারা পরিমাপ করা হয়, যা একটি বইয়ের অধ্যায়ের মতো, প্রতিটি এক একটি শক্তিশালী পরিবার দ্বারা শাসিত। প্রথম অধ্যায়টি অনেক দিন আগে শাং রাজবংশ দিয়ে শুরু হয়েছিল। তাদের রাজারা ভবিষ্যৎ জানতে চাইতেন, তাই তারা কচ্ছপের খোলস এবং হাড়ের উপর প্রশ্ন খোদাই করতেন, তারপর সেগুলোকে ফাটল না ধরা পর্যন্ত গরম করতেন। ফাটলগুলোতেই উত্তর থাকত এবং এই খোদাইগুলোই আমার লেখার প্রথম রূপ হয়ে ওঠে। তাদের পরে আসে চৌ রাজবংশ। এটি ছিল মহান চিন্তার সময়, যাকে বলা হতো ‘শত চিন্তাধারার مکتب’। সবচেয়ে বিখ্যাত চিন্তাবিদ ছিলেন কনফুসিয়াস নামে এক দয়ালু শিক্ষক। তিনি দেবতা বা জাদু নিয়ে কথা বলেননি; তিনি মানুষ নিয়ে কথা বলেছেন। তিনি শিখিয়েছিলেন যে একটি ভালো জীবন পরিবারের প্রতি শ্রদ্ধা, প্রতিবেশীদের প্রতি দয়া এবং সব কিছুতে সততার উপর নির্মিত। তার সহজ, শক্তিশালী ধারণাগুলো আমার জনগণের জন্য একটি পথপ্রদর্শক আলো হয়ে ওঠে, একটি নৈতিক কম্পাস যা হাজার হাজার বছর ধরে তাদের হৃদয় ও মনকে আকার দিয়েছে।

কিন্তু শান্তি চিরকাল স্থায়ী হয়নি। একটি বিশৃঙ্খলার সময় এসেছিল, যা যুদ্ধরত রাজ্যকাল নামে পরিচিত, যখন বিভিন্ন রাজ্য নিয়ন্ত্রণের জন্য ভয়ঙ্করভাবে যুদ্ধ করেছিল। এই সংঘাত থেকে একজন লৌহকঠিন ইচ্ছাশক্তির মানুষ উঠে আসেন: ছিন শি হুয়াং। তিনি তার সমস্ত প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করেন এবং ২২১ খ্রিস্টপূর্বাব্দে নিজেকে প্রথম সম্রাট হিসেবে ঘোষণা করেন, আমার ভূমিকে এক শাসনের অধীনে একত্রিত করেন। তিনি ছিলেন বিশাল প্রকল্পের মানুষ। তার নতুন সাম্রাজ্যকে উত্তরের আক্রমণকারীদের থেকে রক্ষা করার জন্য, তিনি বিভিন্ন রাজ্যের দ্বারা নির্মিত পুরানো দেয়ালগুলোকে একটি বিশাল প্রতিবন্ধকতায় সংযুক্ত করার আদেশ দেন। এটিই হয়ে ওঠে চীনের মহাপ্রাচীর, একটি পাথরের ড্রাগন যা আমার পাহাড় এবং উপত্যকার উপর দিয়ে হাজার হাজার মাইল ধরে এঁকেবেঁকে চলে গেছে। তিনি সকলের ব্যবহারের জন্য এক ধরনের মুদ্রা এবং একটি একক লিখন পদ্ধতিও তৈরি করেন, যা আমার জনগণকে আগের চেয়ে আরও বেশি করে একত্রিত করে। কিন্তু সম্ভবত তার সবচেয়ে আশ্চর্যজনক সৃষ্টি বিশ্ব থেকে লুকিয়ে রাখা হয়েছিল। তার নিজের পরকালের জন্য, তিনি একটি নীরব, অনুগত রক্ষী বাহিনী তৈরি করেছিলেন: টেরাকোটা সেনাবাহিনী। হাজার হাজার জীবন-আকারের মাটির সৈন্য, প্রত্যেকের নিজস্ব অনন্য মুখ, তাকে অনন্তকাল ধরে রক্ষা করার জন্য কবর দেওয়া হয়েছিল, পৃথিবীর নিচে অপেক্ষারত এক গোপন সেনাবাহিনী।

প্রথম সম্রাটের কঠোর শাসনের পর, হান, তাং এবং সোং রাজবংশের সাথে সৃজনশীলতা এবং আবিষ্কারের স্বর্ণযুগ শুরু হয়। এই সময়েই বিখ্যাত রেশম পথ সত্যিই জীবন্ত হয়ে ওঠে। এটি কেবল ব্যবসায়ীদের পশ্চিমে মূল্যবান রেশম নিয়ে যাওয়ার একটি পথ ছিল না। এটি ছিল ধারণার একটি মহান সেতু, একটি ব্যস্ত মহাসড়ক যেখানে গল্প, মশলা, ধর্ম এবং জ্ঞান আমার দেশ এবং পারস্য, ভারত এমনকি রোমের মতো দূরবর্তী স্থানগুলোর মধ্যে ভ্রমণ করত। এই শতাব্দীগুলোতে, আমার চতুর মানুষেরা এমন সব আবিষ্কার করেছিল যা বিশ্বকে চিরতরে বদলে দেবে। এগুলোকে আমার চার মহান আবিষ্কার বলা হয়। প্রায় ১০৫ খ্রিস্টাব্দে, ছাই লুন নামে একজন দরবারের কর্মকর্তা কাগজ তৈরির কৌশলকে নিখুঁত করেন, যা বই এবং জ্ঞানকে কেবল ধনীদের জন্য নয়, অনেকের কাছে সহজলভ্য করে তোলে। আমার নাবিকরা চৌম্বকীয় কম্পাস আবিষ্কার করে, যা তাদের বিশাল, খোলা মহাসাগরে আত্মবিশ্বাসের সাথে পথ চলতে সাহায্য করে। আমার রসায়নবিদরা, অমরত্বের জন্য একটি ওষুধ খুঁজতে গিয়ে, ঘটনাক্রমে গানপাউডার আবিষ্কার করেন, এমন একটি পদার্থ যা যুদ্ধকে চিরতরে বদলে দেবে। এবং অবশেষে, তারা চলমান টাইপ দিয়ে মুদ্রণ আবিষ্কার করে, যার অর্থ হলো বই এবং ধারণাগুলো আগের চেয়ে অনেক দ্রুত অনুলিপি এবং ভাগ করা যেত। এগুলো কেবল আমার জনগণের জন্য আমার উপহার ছিল না; এগুলো ছিল সমগ্র বিশ্বের জন্য আমার উপহার।

আজ, আমার প্রাচীন রাজবংশগুলো চলে গেছে, কিন্তু আমার আত্মা আধুনিক বিশ্বের বুননে বোনা আছে। তুমি আমার প্রতিধ্বনি সর্বত্র অনুভব করতে পারো। তোমার বইয়ের কাগজ, ভ্রমণকারীদের পথ দেখানোর কম্পাস, তোমার উদযাপনে আলো ছড়ানো আতশবাজি—এগুলো সবই এখানে শুরু হয়েছিল। আমার শিল্প ও কবিতা তাদের সৌন্দর্য ও সরলতা দিয়ে মানুষকে অনুপ্রাণিত করে চলেছে, এবং কনফুসিয়াসের মতো দার্শনিকদের শিক্ষা এখনও একটি ভালো এবং অর্থপূর্ণ জীবনযাপনের জন্য জ্ঞান প্রদান করে। আমার গল্পটি স্থিতিস্থাপকতার, বিশৃঙ্খলা থেকে জন্ম নেওয়া সৃজনশীলতার এবং জ্ঞান ও সংযোগের জন্য মানুষের চিরন্তন অনুসন্ধানের। এই চেতনাটি এখনও বিকশিত হচ্ছে, যা সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে অতীতের সুতোগুলোই ভবিষ্যতের নকশা তৈরি করে।