প্রাচীন গ্রীস

ভূমধ্যসাগরের উষ্ণ রোদ যখন প্রাচীন পাথরের উপর পড়ে, তখন সেগুলো হাজারো বছরের পুরোনো গল্প ফিসফিস করে বলে। বাতাস যখন জলপাই গাছের পাতার মধ্যে দিয়ে বয়ে যায়, তখন তাতে নোনতা সমুদ্রের গন্ধ মিশে থাকে। আমার চারপাশে উজ্জ্বল নীল জল আর এবড়োখেবড়ো পাথুরে দ্বীপপুঞ্জ, যেন এক স্বপ্নের দেশ। এই বাতাসেই ভেসে বেড়ায় মহান সব ধারণা আর পুরনো দিনের বীরদের কাহিনী। আমি শুধু একটি জায়গা নই, আমি একটি ধারণা, একটি সভ্যতার জন্মভূমি। আমি প্রাচীন গ্রীস।

আমার অনেক সন্তান ছিল, যাদের আমি নগর-রাষ্ট্র বা ‘পোলিস’ বলে ডাকতাম। প্রত্যেকটি ছিল একে অপরের থেকে আলাদা, ঠিক যেমন ভাইবোনেরা হয়। আমার এক সন্তান ছিল এথেন্স, যে ছিল একজন কৌতূহলী শিল্পী ও চিন্তাবিদ। সে সবসময় প্রশ্ন করতে ভালোবাসত এবং সৌন্দর্য ও জ্ঞান খুঁজত। আমার আরেক সন্তান ছিল স্পার্টা, যে ছিল একজন শৃঙ্খলাবদ্ধ এবং শক্তিশালী যোদ্ধা। তার কাছে কর্তব্য এবং শক্তিই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এই বৈচিত্র্যই আমাকে বিভিন্ন ধারণা এবং বিতর্কের এক প্রাণবন্ত কেন্দ্র করে তুলেছিল। খ্রিস্টপূর্ব ৫ম শতাব্দীর কাছাকাছি সময়ে, আমার সন্তান এথেন্স পৃথিবীকে এক অসাধারণ উপহার দেয়—গণতন্ত্র, অর্থাৎ ‘জনগণের শাসন’। প্রথমবারের মতো, সাধারণ নাগরিকরা তাদের শহরের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিল। এটি ছিল এক বিপ্লবী ধারণা, যা পৃথিবীকে চিরদিনের জন্য বদলে দিয়েছিল।

আমার ইতিহাসে একটি সময় ছিল, যাকে বলা হয় ধ্রুপদী যুগ বা আমার ‘স্বর্ণযুগ’। সেই সময় আমার রাস্তাগুলোতে সক্রেটিস, প্লেটো এবং অ্যারিস্টটলের মতো মহান দার্শনিকরা হেঁটে বেড়াতেন। তারা জীবন, ন্যায়বিচার এবং জ্ঞানের প্রকৃত অর্থ নিয়ে ঘন্টার পর ঘন্টা আলোচনা করতেন। তাদের প্রশ্নগুলো আজও মানুষকে ভাবতে শেখায়। এই সময়েই আমার লোকেরা দেবী এথেনার সম্মানে পার্থেনন নামে এক বিশাল মন্দির তৈরি করে। এর সুন্দর স্তম্ভ এবং ভাস্কর্যগুলো আমার জনগণের স্থাপত্য ও শিল্পের দক্ষতাকে তুলে ধরে। এখানেই জন্ম নিয়েছিল থিয়েটার, যেখানে ট্র্যাজেডি এবং কমেডি নাটক মানুষের আবেগ এবং সমাজকে ফুটিয়ে তুলত। আর ৭৭৬ খ্রিস্টপূর্বাব্দের ১লা জুলাই, আমার মাটিতেই শুরু হয়েছিল প্রথম অলিম্পিক গেমস, যা ছিল শান্তি ও বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতার এক মহান উৎসব।

আমার আকাশ-বাতাস জুড়ে ছিল বিভিন্ন পৌরাণিক কাহিনী আর কিংবদন্তির গল্প। আমার লোকেরা বিশ্বাস করত যে মাউন্ট অলিম্পাস পর্বতের চূড়ায় দেবদেবীরা বাস করেন। তাদের মধ্যে ছিলেন দেবতাদের রাজা জিউস, যার হাতে ছিল বজ্র, এবং জ্ঞানের দেবী এথেনা, যিনি ছিলেন আমার প্রিয় সন্তান এথেন্সের রক্ষাকর্তা। হোমার নামে এক মহান কবি ‘ইলিয়াড’ এবং ‘ওডিসি’ নামে দুটি মহাকাব্য রচনা করেছিলেন। এগুলো শুধু দুঃসাহসিক কাহিনী ছিল না; এগুলো ছিল আমার জনগণের জন্য পথপ্রদর্শক। এই গল্পগুলো তাদের সাহস, চতুরতা, সম্মান এবং মানুষ হওয়ার প্রকৃত অর্থ শেখাত। এই কাহিনীগুলো প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে মানুষের মনে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে।

আমার ইতিহাস সবসময় শান্তিপূর্ণ ছিল না। আমার নগর-রাষ্ট্রগুলোর মধ্যে প্রায়ই যুদ্ধ এবং সংঘাত লেগে থাকত। কিন্তু আমার ধারণাগুলো ছিল খুবই শক্তিশালী। আমার দার্শনিক অ্যারিস্টটলের কাছে শিক্ষা নিয়েছিলেন এক তরুণ রাজা, যার নাম ছিল আলেকজান্ডার দ্য গ্রেট। আলেকজান্ডার আমার সংস্কৃতি, জ্ঞান এবং শিল্পকে গভীরভাবে শ্রদ্ধা করতেন। তিনি যখন এক বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে তোলেন, তখন তিনি আমার ধারণা, ভাষা এবং স্থাপত্যকে বিশ্বের দূর-দূরান্তে ছড়িয়ে দেন। এভাবেই এক নতুন যুগের সূচনা হয়, যা হেলেনিস্টিক যুগ নামে পরিচিত। এই সময়ে আমার চেতনা মিশর থেকে ভারত পর্যন্ত বিভিন্ন সংস্কৃতির সাথে মিশে গিয়েছিল এবং এক নতুন বিশ্ব সংস্কৃতির জন্ম দিয়েছিল।

হাজার হাজার বছর পেরিয়ে গেলেও আমার প্রতিধ্বনি আজও তোমাদের জগতে শোনা যায়। তোমরা যে গণতন্ত্রের কথা বলো, তার জন্ম আমার মাটিতেই হয়েছিল। বিজ্ঞানীরা এবং ডাক্তাররা যে অনেক শব্দ ব্যবহার করেন, তার মূল আমার ভাষায় লুকিয়ে আছে। বিশ্বের বড় বড় শহরের অনেক সুন্দর দালান আমার স্থাপত্যের দ্বারা অনুপ্রাণিত। কিন্তু আমার সবচেয়ে বড় উপহার কোনো দালান বা শব্দ নয়, বরং কৌতূহলের সেই চেতনা এবং ‘কেন?’ জিজ্ঞাসা করার সাহস। এই চেতনা আজও বেঁচে আছে প্রত্যেক শিল্পীর মধ্যে, প্রত্যেক বিজ্ঞানীর মধ্যে, এবং প্রত্যেক সেই মানুষের মধ্যে, যে আরও সুন্দর একটি পৃথিবী গড়ার স্বপ্ন দেখে।