প্রাচীন গ্রীস

ভাবো তো এমন একটা জায়গার কথা, যেখানে বছরের বেশিরভাগ দিনই রোদ তোমার কাঁধে গরম, সোনালী কম্বলের মতো লাগে. আমার চারপাশের সমুদ্রটা গভীর নীল আলোয় ঝকঝক করে, এতটাই পরিষ্কার যে তুমি ছোট ছোট মাছগুলোকে দৌড়াদৌড়ি করতে দেখতে পাবে. আমার জলে হারের চকচকে গয়নার মতো কয়েক ডজন ছোট ছোট দ্বীপ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে. আমার পাহাড়ের ঢালে, রুপালি-সবুজ জলপাই গাছগুলো মৃদু বাতাসে দোলে, আর তাদের মিষ্টি, মাটির গন্ধ বাতাসে ভেসে বেড়ায়. নীল আকাশের নিচে সাদা পাথরের দালানগুলো উজ্জ্বলভাবে চকচক করে, উঁচু পাহাড়ের উপর গর্বের সাথে দাঁড়িয়ে থাকে যাতে সবাই তাদের দেখতে পায়. হাজার হাজার বছর ধরে, মানুষ আমার পুরোনো পথে হেঁটেছে, আমার উজ্জ্বল নীল সমুদ্রে পাল তুলেছে, আর আমার রোদ ঝলমলে জমিতে তাদের ঘর তৈরি করেছে. আমি সাহসী নাবিক, ব্যস্ত কৃষক, আর সুখী শিশুদের খেলা করতে দেখেছি. আমি গল্প, রোদ আর বিস্ময়ে ভরা এক জায়গা. আমি প্রাচীন গ্রীস.

এখানে যারা থাকত, তারা শুধু কৃষক বা নাবিক ছিল না. তাদের মাথায় ছিল অনেক বড় বড় ভাবনা. তারা সবসময় প্রশ্ন করত, যেমন "আকাশ নীল কেন?" আর "কীভাবে একজন মানুষ সাহসী হয়?". এই কৌতূহল তাদের খুব বিশেষ করে তুলেছিল. আমার অনেকগুলো আলাদা আলাদা শহর ছিল, আর তাদের মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত ছিল এথেন্স আর স্পার্টা. তারা ছিল ভিন্ন ভিন্ন পরিবারের মতো—স্পার্টা পরিচিত ছিল তার শক্তিশালী সৈন্যদের জন্য, আর এথেন্স বিখ্যাত ছিল তার চিন্তাবিদ আর শিল্পীদের জন্য. এথেন্সে আমার লোকেরা গণতন্ত্র নামে এক চমৎকার ভাবনা নিয়ে আসে. এটা একটা সহজ কিন্তু খুব শক্তিশালী চিন্তা ছিল: দেশ কীভাবে চলবে, সে ব্যাপারে সবার কথা বলার অধিকার থাকবে. শুধু একজন রাজা সব নিয়ম বানানোর বদলে, লোকেরা একসাথে জড়ো হয়ে ভোট দিতে পারত. আমার সবচেয়ে বিখ্যাত চিন্তাবিদদের মধ্যে একজন ছিলেন সক্রেটিস নামের এক ব্যক্তি. তিনি কোনো বই লেখেননি; তার বদলে, তিনি এথেন্সের চারপাশে হেঁটে বেড়াতেন আর লোকেদের প্রশ্ন করতেন যাতে তারা কোনটা ঠিক আর কোনটা ভালো, তা নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে পারে. তিনি জিজ্ঞেস করতেন, "তুমি এমনটা কেন ভাবো?". আমার লোকেরা গল্প বলতেও খুব ভালোবাসত. তারা অসাধারণ সব খোলা মঞ্চ তৈরি করেছিল, যেখানে অভিনেতারা মুখোশ পরে বীর আর দেবতাদের গল্প বলত. এটাই ছিল প্রথমবার যখন লোকেরা শুধু একটা নাটক দেখার জন্য জড়ো হয়েছিল. আর তারা খেলাধুলাও খুব পছন্দ করত. খ্রিস্টপূর্ব ৭৭৬ সালের ১লা জুলাই, তারা প্রথম অলিম্পিক গেমসের আয়োজন করেছিল. এটা শুধু জেতার জন্য ছিল না; এটা ছিল বন্ধুত্ব আর শক্তির উৎসব, আর দেবতাদের সম্মান জানানোর জন্য. আমার লোকেরা বিশ্বাস করত যে, তাদের মন এবং শরীর দুটোকেই সেরা হওয়ার জন্য প্রশিক্ষণ দেওয়া উচিত.

যদিও অনেক বছর পেরিয়ে গেছে, আমার ভাবনা আর গল্পগুলো আজও তোমাদের চারপাশে জীবন্ত. তোমরা কি কখনো কোনো বড়, গুরুত্বপূর্ণ দালান দেখেছ যার ছাদকে ধরে রাখার জন্য শক্তিশালী, গোল থাম বা স্তম্ভ আছে? সেই ভাবনাটা আমার স্থপতিদের কাছ থেকেই এসেছিল. তোমরা অনেক শব্দ ব্যবহার করো, যেমন ‘মিউজিক’, ‘গ্যালাক্সি’, আর ‘ডাইনোসর’, যেগুলো প্রথম আমার ভাষা থেকে এসেছিল. আমি বিশ্বকে থিয়েটারের মাধ্যমে গল্প বলার এক নতুন উপায় দিয়েছি আর গণতন্ত্রের মাধ্যমে শাসন করার এক নতুন পথ দেখিয়েছি. আর অলিম্পিক গেমসের কথা ভাবো. প্রতি কয়েক বছর পর পর, সারা বিশ্বের খেলোয়াড়রা একসাথে প্রতিযোগিতা করতে আসে, ঠিক যেমনটা তারা অনেক দিন আগে আমার দেশে করত. বন্ধুত্ব আর নিজের সেরাটা দেওয়ার মনোভাবটাই এখনো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ. আমার দেবতাদের রোমাঞ্চকর গল্প, যেমন শক্তিশালী জিউস যিনি বজ্র ছুঁড়তে পারতেন, আর সাহসী বীরদের কাহিনী আজও বইয়ের পাতা ভরিয়ে তোলে আর সিনেমার পর্দা আলোকিত করে. আমার খুব ভালো লাগে যে আমার গল্পগুলো আজও তোমাদের মনে বিস্ময় আর স্বপ্ন জাগায়. আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো সবসময় কৌতূহলী থাকা, প্রশ্ন করা, সুন্দর জিনিস তৈরি করা, আর বিশ্বাস করা যে একসাথে কাজ করলে সবাই আরও শক্তিশালী হয়.