প্রাচীন গ্রীস

আমার পাথরের উপর যখন উষ্ণ রোদ পড়ে, তখন মনে হয় যেন হাজার বছরের গল্প জেগে উঠছে। আমার চারপাশে ঝকঝকে নীল জল, যেখানে ছোট ছোট দ্বীপগুলো মুক্তোর মতো ছড়িয়ে আছে। বাতাসে জলপাই গাছের মিষ্টি গন্ধ ভাসে। আমার ভূমি পাহাড় এবং উপত্যকায় ভরা, যেখানে পুরানো কাহিনীর প্রতিধ্বনি বাতাসে ভেসে বেড়ায়। শিশুরা আমার ছায়ায় খেলা করে, আর বড়রা আমার প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়। এখানে প্রতিটি পাথর, প্রতিটি গাছ যেন সময়ের সাক্ষী। আমি সেই দেশ যাকে তোমরা প্রাচীন গ্রীস বলে চেনো।

আমার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছিল আমার সন্তানদের জন্য, সেই প্রাচীন গ্রীকদের জন্য। তারা শুধু এক জায়গায় থাকত না, বরং অনেকগুলো ছোট ছোট নগর-রাষ্ট্রে বিভক্ত ছিল। প্রতিটি নগর-রাষ্ট্র ছিল একটি ছোট দেশের মতো, যার নিজস্ব নিয়মকানুন ছিল। এদের মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত ছিল দুটি শহর—এথেন্স এবং স্পার্টা। এথেন্স ছিল শিল্পী, স্থপতি এবং চিন্তাবিদদের এক কোলাহলপূর্ণ শহর। এখানেই খ্রিস্টপূর্ব ৫ম শতাব্দীতে গণতন্ত্র নামে একটি নতুন ভাবনার জন্ম হয়েছিল, যা সাধারণ নাগরিকদের দেশ শাসনের নিয়ম তৈরিতে অংশ নেওয়ার সুযোগ দিয়েছিল। সক্রেটিসের মতো দার্শনিকরা এখানকার রাস্তায় হেঁটে বেড়াতেন আর সবাইকে বড় বড় প্রশ্ন করতে শেখাতেন, যেমন, ‘সততা কী?’ বা ‘সাহস কাকে বলে?’। অন্যদিকে, স্পার্টা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। সেখানকার মানুষ ছিল শৃঙ্খলাবদ্ধ এবং শক্তিশালী যোদ্ধা। ছোটবেলা থেকেই তাদের কঠোর প্রশিক্ষণ দেওয়া হতো দেশের সুরক্ষার জন্য। আমার বুকে এই দুই ভিন্ন ধরনের জীবনযাত্রা একসঙ্গেই বেড়ে উঠেছিল।

আমার মানুষেরা কেবল যুদ্ধ বা শাসন নিয়েই ভাবত না, তারা গল্প বলতে, খেলাধুলা করতে এবং সুন্দর জিনিস তৈরি করতেও ভালোবাসত। তারাই প্রথম থিয়েটারের ধারণা নিয়ে আসে, যেখানে খোলা আকাশের নিচে মঞ্চে অভিনেতারা মুখোশ পরে দুঃখের বা হাসির গল্প অভিনয় করত। খ্রিস্টপূর্ব ৭৭৬ সালে অলিম্পিয়া নামক স্থানে দেবতা জিউসকে সম্মান জানাতে প্রথম অলিম্পিক গেমস শুরু হয়েছিল। বিভিন্ন নগর-রাষ্ট্র থেকে প্রতিযোগীরা এসে দৌড়, কুস্তির মতো খেলায় অংশ নিত। আমার সবচেয়ে বড় গর্বের একটি হলো এথেন্সের অ্যাক্রোপলিসের উপর তৈরি পার্থেনন মন্দির। এটি ছিল জ্ঞানের দেবী অ্যাথেনার প্রতি উৎসর্গীকৃত এক অসাধারণ স্থাপত্য, যার সুন্দর স্তম্ভ এবং মূর্তিগুলো আজও মানুষকে মুগ্ধ করে। এছাড়াও, তারা পৃথিবীটাকে বোঝার জন্য দেবতা, দেবী এবং বীরদের নিয়ে চমৎকার সব পৌরাণিক কাহিনী তৈরি করেছিল, যা আজও মানুষ আগ্রহ নিয়ে পড়ে।

আমার গল্প সময়ের সাথে সাথে শেষ হয়ে যায়নি। আমার বুক থেকে জন্ম নেওয়া জ্ঞান, শিল্প এবং শাসনের ধারণাগুলো সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়েছে। তোমরা আজ যে ইংরেজি ভাষায় কথা বলো, তার অনেক শব্দ আমার প্রাচীন ভাষা থেকে এসেছে। গণতন্ত্রের ধারণাটি আজও পৃথিবীর মানুষকে নিজেদের নেতা বেছে নেওয়ার অনুপ্রেরণা দেয়। আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, ‘কেন?’—এই প্রশ্নটি করার যে স্পৃহা আমার দার্শনিকরা শিখিয়েছিলেন, সেটাই আজকের বিজ্ঞানী এবং উদ্ভাবকদের নতুন কিছু আবিষ্কার করতে চালিত করে। আমার কাহিনী এটাই মনে করিয়ে দেয় যে বড় ভাবনা এবং শেখার প্রতি ভালোবাসা পৃথিবীকে বদলে দিতে পারে এবং মানুষকে চিরকাল অনুপ্রাণিত করতে পারে।