আংকর ওয়াট

প্রতিদিন সকালে, যখন সূর্য আকাশকে গোলাপি আর কমলা রঙে রাঙিয়ে দেয়, আমি জেগে উঠি। আমি আমার পাঁচটি পাথরের চূড়াকে মেঘের দিকে বাড়িয়ে দিই, যেন জঙ্গলের মধ্যে ফুটে থাকা বিশাল পদ্মকুঁড়ি। আমার চারপাশে একটি চওড়া, ঝকঝকে পরিখা আছে, যা একটি বিশাল আয়নার মতো আকাশকে প্রতিফলিত করে। কম্বোডিয়ার উষ্ণ বাতাস আমার খোদাই করা পাথরের দেয়ালের চারপাশে গুনগুন করে, সঙ্গে থাকে পোকামাকড় আর পাখির ডাক। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি, গাছের আড়ালে লুকিয়ে থাকা এক পাথরের গোপন শহর। আমার নাম আংকর ভাট।

আমার গল্প শুরু হয়েছিল অনেক দিন আগে, সূর্যবর্মণ দ্বিতীয় নামে এক শক্তিশালী রাজার হাত ধরে। ১১১৩ সালের দিকে তিনি এক চমৎকার স্বপ্ন দেখেছিলেন। তিনি পৃথিবীতে হিন্দু দেবতা বিষ্ণুর জন্য একটি বিশেষ বাড়ি তৈরি করতে চেয়েছিলেন। তিনি আরও চেয়েছিলেন যে আমিই হব তাঁর শেষ বিশ্রামের জায়গা, অনন্তকালের এক প্রাসাদ। তাই, তাঁর রাজ্যের হাজার হাজার দক্ষ কারিগর আর চমৎকার শিল্পীরা মিলে আমাকে গড়ার বিশাল কাজ শুরু করেন। তাঁরা দূরের পাহাড় থেকে বিশাল আকারের বেলেপাথরের খণ্ড কেটে আনতেন এবং সেগুলোকে ভেলায় করে নদী ও খালের জলে ভাসিয়ে আনতেন। পাথরগুলো এখানে পৌঁছানোর পর শিল্পীরা খোদাইয়ের কাজ শুরু করতেন। তাঁরা আমার দেয়ালগুলোকে দেব-দেবী, বীর আর राक्षসের মধ্যে মহাকাব্যিক যুদ্ধ এবং প্রাচীন খমের সাম্রাজ্যের দৈনন্দিন জীবনের অবিশ্বাস্য সব ছবিতে ভরিয়ে দিয়েছেন। প্রতিটি খোদাই আমার ইতিহাসের এক একটি অংশ তুলে ধরে।

সময় যাওয়ার সাথে সাথে আমার উদ্দেশ্যও বদলাতে শুরু করে। আমি আর শুধু বিষ্ণুর মন্দির ছিলাম না। শান্ত বৌদ্ধ ভিক্ষুরা আমার দেয়ালের ভেতরে থাকতে আসেন এবং তাঁদের মৃদু মন্ত্র উচ্চারণ আমার দীর্ঘ করিডোরে প্রতিধ্বনিত হতে থাকে। আজও তুমি তাঁদের উজ্জ্বল জাফরান রঙের পোশাক এখানে দেখতে পাবে। কিন্তু তারপর, মহান খমের রাজ্য তাদের রাজধানী অন্য শহরে সরিয়ে নিয়ে যায়। ধীরে ধীরে, জঙ্গল, যা সবসময় আমার প্রতিবেশী ছিল, আমার ভেতরে প্রবেশ করতে শুরু করে। বিশাল গাছের শিকড় আমার গ্যালারিগুলোকে শক্ত সবুজ বাহুর মতো জড়িয়ে ধরে, আর ঘন লতাপাতা আমার খোদাই ঢেকে ফেলে। শত শত বছর ধরে আমি প্রকৃতির দ্বারা সুরক্ষিত হয়ে ঘুমিয়েছিলাম। এটা যেন ছিল এক দীর্ঘ, শান্ত স্বপ্ন। তারপর, ১৮৬০ সালে, ফ্রান্স থেকে আসা অঁরি মুও নামে একজন অভিযাত্রী জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে ভ্রমণ করার সময় আমাকে খুঁজে পান। তিনি যা দেখেছিলেন তাতে এতটাই অবাক হয়েছিলেন যে তিনি আমার সম্পর্কে গল্প লিখেছিলেন, এবং আমার ভুলে যাওয়া সৌন্দর্যকে পুরো বিশ্বের কাছে তুলে ধরেছিলেন।

আজ, আমার সেই দীর্ঘ ঘুম শেষ হয়েছে। সারা বিশ্ব থেকে আসা মানুষের পায়ের শব্দ আর আনন্দের কোলাহলে আমার হৃদয় আবার স্পন্দিত হয়। তারা আমার চূড়াগুলোকে সোনার রঙে রাঙানো সূর্যোদয় দেখতে আসে এবং আঙুল দিয়ে আমার দেয়ালে খোদাই করা গল্পগুলো ছুঁয়ে দেখে। আমি কম্বোডিয়ার পতাকার প্রতীক হতে পেরে খুব গর্বিত, যা সে দেশের মানুষের শক্তি ও ইতিহাসের প্রতিনিধিত্ব করে। আমি ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থানও বটে, যার মানে হলো আমাকে সুরক্ষিত রাখা হয়েছে যাতে চিরকাল সবাই আমাকে দেখতে আসতে পারে। আমি শুধু পাথর আর খোদাইয়ের চেয়েও বেশি কিছু। আমি অতীতের সঙ্গে সংযোগকারী এক সেতু, এক বিস্ময়ের জায়গা যা গল্প এবং مشترکہ শ্রদ্ধার মাধ্যমে মানুষকে একত্রিত করে।