বিগ বেন

ঢং! ঢং! ঢং! আমি টেমস নদীর পাশেই লন্ডনের ওপর দিয়ে তাকিয়ে থাকি আর সুন্দর ওয়েস্টমিনস্টার প্রাসাদের পাশে দাঁড়িয়ে থাকি। আমার চারটি বড়, উজ্জ্বল ঘড়ির মুখ আছে যা শহরের সবাইকে সময় বলে দেয়। আমি শুধু একটি টাওয়ার নই, আমি একটি কণ্ঠস্বর। বেশিরভাগ মানুষ আমাকে বিগ বেন বলে ডাকে, কিন্তু সেটা আসলে আমার ভেতরের বিশাল ঘণ্টার নাম! আমার টাওয়ারের আনুষ্ঠানিক নাম হলো এলিজাবেথ টাওয়ার।

অনেক দিন আগে, ১৮৩৪ সালে, পুরনো ওয়েস্টমিনস্টার প্রাসাদে একটি বড় আগুন লেগে গিয়েছিল। লন্ডনের মানুষেরা তখন একটি নতুন, আরও চমৎকার প্রাসাদ তৈরি করার সিদ্ধান্ত নেয় এবং তার সাথে একটি অসাধারণ ঘড়িওয়ালা টাওয়ার চেয়েছিল। চার্লস ব্যারি এবং অগাস্টাস পিউগিন নামের দুজন বুদ্ধিমান লোক আমার নকশা তৈরি করেছিলেন, যারা আমাকে শক্তিশালী ও সুন্দর করে গড়ে তুলেছিলেন। ১৮৫৮ সালে যখন আমার বিশাল ঘণ্টাটি ষোলোটি শক্তিশালী ঘোড়ায় টানা গাড়িতে করে রাস্তায় আনা হয়েছিল, তখন সেই দৃশ্য ছিল দেখার মতো। অবশেষে ১৮৫৯ সালে আমার ঘড়ি চলতে শুরু করে এবং আমার ঘণ্টা প্রথমবারের মতো পুরো শহরের শোনার জন্য বেজে ওঠে।

আমি দিনরাত সবার জন্য সময় রক্ষা করার মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজ করি। আমি লন্ডনের ওপর দিয়ে বড় বড় আতশবাজির উৎসব এবং শান্ত, বরফঢাকা সকাল দেখেছি। আমার ঘণ্টার শব্দ একটি আরামদায়ক ধ্বনি যা সারা বিশ্বের মানুষ রেডিওতে শোনে। সম্প্রতি আমাকে নতুন করে সাজানো হয়েছে, যাতে আমার সোনালী পাথরগুলো উজ্জ্বল হয় এবং আমার ঘড়ির মুখগুলো আবার ঝকঝক করে। আমি স্থিরতা ও শক্তির প্রতীক। আমি সবাইকে মনে করিয়ে দিই যে আমি সব সময় এখানে আছি, বছরের পর বছর ধরে সময় জানানোর জন্য, ঢং এর পর ঢং।