চিচেন ইৎজা

গভীর জঙ্গলের ভেতরে আমি এক পাথরের শহর। মেক্সিকোর উষ্ণ সূর্য আমার প্রাচীন সিঁড়িগুলোকে উষ্ণ করে তোলে, আর চারপাশের বাতাস রঙিন পাখি এবং বানরের কোলাহলে ভরে থাকে। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে আমি সবুজ লতাপাতার চাদরের নিচে ঘুমিয়ে ছিলাম। আমার নাম চিচেন ইতজা, যার অর্থ 'ইতজার কুয়োর মুখে'। এই নামটি এসেছে বিশাল প্রাকৃতিক কুয়ো বা 'সেনোতে' থেকে, যা আমার জনগণকে বিশুদ্ধ জল দিত। এই কুয়োগুলো ছিল পবিত্র, অন্য এক জগতের প্রবেশদ্বার, এবং এখানেই আমাকে গড়ে তোলার মূল কারণ।

যে দক্ষ হাতগুলো আমাকে গড়ে তুলেছিল, তারা ছিল মায়া সভ্যতার মানুষ। তারা আনুমানিক খ্রিস্টীয় ৫ম শতাব্দীতে আমার প্রথম পাথরগুলো স্থাপন করতে শুরু করে। কিন্তু আমি সত্যিই আজকের এই চমৎকার শহরে পরিণত হতে শুরু করি খ্রিস্টীয় ৯ম থেকে ১২শ শতাব্দীর মধ্যে। আমার সবচেয়ে বিখ্যাত অংশ হলো বিশাল পিরামিড, যাকে তোমরা এল কাস্টিলো বলো, কিন্তু আমি তাকে চিনি কুকুলকান-এর মন্দির নামে, যিনি ছিলেন পালকযুক্ত সর্প দেবতা। এটি শুধু একটি মন্দির নয়; এটি পাথর দিয়ে তৈরি একটি বিশাল ক্যালেন্ডার। এর চারটি সিঁড়ির প্রত্যেকটিতে ৯১টি ধাপ আছে, এবং উপরের মঞ্চটি মিলে মোট ৩৬৫টি ধাপ হয়—বছরের প্রতিটি দিনের জন্য একটি করে। বছরে দুবার, বসন্ত ও শরৎ বিষুবের সময়, একটি জাদুকরী ঘটনা ঘটে। সূর্যের আলো এমনভাবে ছায়া ফেলে যা দেখে মনে হয় একটি বিশাল সাপ আমার উত্তর সিঁড়ি বেয়ে নেমে আসছে এবং নিচের পাথরের মাথার সাথে মিলিত হচ্ছে। এটি ছিল স্বয়ং কুকুলকানের কাছ থেকে একটি চিহ্ন।

অনেক দিন আগে আমার চত্বর এবং পথগুলো আজকের মতো শান্ত ছিল না। আমি ছিলাম একটি ব্যস্ত শহর, বাণিজ্যের এক প্রধান কেন্দ্র। দূর-দূরান্ত থেকে মানুষ সুন্দর জেড পাথর, চকচকে অবসিডিয়ান, রঙিন পালক এবং সুস্বাদু কোকো বিন বিনিময় করতে আসত। জীবনটা ছিল উত্তেজনায় ভরপুর। আমার বিশাল বল কোর্টে, যা প্রাচীন আমেরিকার সবচেয়ে বড়, খেলোয়াড়রা একটি দ্রুতগতির খেলায় প্রতিযোগিতা করত। দর্শকদের চিৎকারের কথা একবার কল্পনা করে দেখো! আমি ছিলাম জ্ঞানচর্চারও একটি বড় কেন্দ্র। আমার বিশেষ গোলাকার ভবন, এল কারাকোল, যার অর্থ 'শামুক', কারণ এর সর্পিল সিঁড়ি, ছিল একটি মানমন্দির। এর জানালা দিয়ে মায়া সভ্যতার মেধাবী জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা তারা এবং গ্রহ পর্যবেক্ষণ করতেন। তারা তাদের জ্ঞান ব্যবহার করে অবিশ্বাস্যভাবে নির্ভুল ক্যালেন্ডার তৈরি করতেন, যা তাদের ফসল বোনার এবং গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠান করার সময় জানতে সাহায্য করত। আমি ছিলাম বিজ্ঞান ও প্রজ্ঞার এক শহর।

কিন্তু বড় শহরেরও পরিবর্তন হয়। আনুমানিক খ্রিস্টীয় ১৩শ শতাব্দীতে আমার জনগণ আমাকে ছেড়ে চলে যেতে শুরু করে। আমার ব্যস্ত চত্বরগুলো শান্ত হয়ে গেল, এবং জঙ্গল, যা সবসময় আমার প্রতিবেশী ছিল, ধীরে ধীরে আমাকে গ্রাস করতে লাগল। লতাপাতা আমার মন্দিরগুলোকে জড়িয়ে ধরল, আর আমার প্রাঙ্গণে গাছপালা জন্মাতে শুরু করল। শত শত বছর ধরে আমি এক দীর্ঘ, শান্ত ঘুমে মগ্ন ছিলাম, কেবল স্থানীয় মানুষ এবং বনের পশু-পাখিরাই আমার কথা জানত। তারপর, ১৮৪০-এর দশকে, জন লয়েড স্টিফেনস এবং ফ্রেডেরিক ক্যাথারউড নামে দুজন অভিযাত্রী ঘন জঙ্গলের মধ্য দিয়ে আমার কাছে পথ খুঁজে পান। তারা যা দেখেছিল তাতে অবাক হয়ে গিয়েছিল। ফ্রেডেরিক আমার ভবনগুলোর সুন্দর, বিস্তারিত ছবি এঁকেছিলেন, এবং তাদের গল্প ও ছবিগুলো আমার ভুলে যাওয়া গৌরবকে পুরো বিশ্বের কাছে আবার তুলে ধরেছিল।

আজ আমার ঘুম ভেঙে গেছে, এবং আমি আবার জেগে উঠেছি। প্রত্নতাত্ত্বিকরা এখনও শতাব্দীর ধুলোবালি সরিয়ে আমার রহস্যগুলো উন্মোচন করে চলেছেন। ১৯৮৮ সালে, আমাকে ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থানের মর্যাদা দেওয়া হয়, যা সমগ্র মানবজাতির জন্য একটি বিশেষ সম্পদ। তারপর, ২০০৭ সালের জুলাই মাসের ৭ তারিখে, সারা বিশ্বের মানুষ ভোট দিয়ে আমাকে বিশ্বের নতুন সাতটি আশ্চর্যের একটি হিসেবে নির্বাচিত করে। আমি অতীতের সঙ্গে একটি সেতু, মায়া সভ্যতার মানুষের অবিশ্বাস্য সৃজনশীলতা ও বুদ্ধিমত্তার এক প্রমাণ। যখন তুমি আমার কাছে আসবে, তুমি প্রায় তাদের পদধ্বনি শুনতে পাবে এবং তাদের ইতিহাসের শক্তি অনুভব করতে পারবে।