চিম্বোরাজো

ভাবো তো, আমি এক বিশাল সাদা পাহাড়, কিন্তু আমি এমন এক দেশে থাকি যেখানে অনেক গরম। সূর্য আমার বরফে ঢাকা ঢালগুলোকে উষ্ণ করে তোলে আর মেঘগুলো আমার চূড়ায় সুড়সুড়ি দিয়ে যায়। আমি পৃথিবীর ঠিক মাঝখানটার কাছাকাছি থাকি। আমার নাম চিম্বোরাজো, ইকুয়েডর দেশের এক ঘুমন্ত আগ্নেয়গিরি। আমি বছরের পর বছর ধরে এখানে দাঁড়িয়ে আছি, আমার মাথায় বরফের মুকুট পরে। লোকেরা আমাকে দূর থেকে দেখে অবাক হয়। তারা ভাবে, এত গরম জায়গায় এত বরফ কীভাবে থাকে? আমি শুধু হাসি আর ভাবি, এটাই তো আমার বিশেষত্ব।

আমি খুব পুরোনো এক আগ্নেয়গিরি, তবে এখন আমি ঘুমিয়ে আছি। আমার শেষ বড় গর্জন হয়েছিল অনেক অনেক দিন আগে, প্রায় ৫৫০ সালের দিকে। তারপর থেকে আমি শান্ত হয়ে গেছি। আমি শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে মানুষকে দেখেছি। তাদের মধ্যে কয়েকজন খুব সাহসী অভিযাত্রীও ছিলেন। ১৮০২ সালের ২৩শে জুন, আলেকজান্ডার ফন হামবোল্ট নামে একজন অভিযাত্রী আমার চূড়ায় ওঠার চেষ্টা করেছিলেন। তিনি একদম চূড়া পর্যন্ত পৌঁছাতে পারেননি, কিন্তু আমার ঢালে উঠে তিনি প্রকৃতি সম্পর্কে অনেক কিছু শিখেছিলেন। আমি তাকে দেখে খুব খুশি হয়েছিলাম। এরপর, ১৮৮০ সালের ৪ঠা জানুয়ারি, এডওয়ার্ড হুইম্পার নামে আরেকজন সাহসী মানুষ এসেছিলেন। তিনিই প্রথম ব্যক্তি যিনি আমার চূড়ায় পা রেখেছিলেন। তার সাহসের জন্য আমি গর্বিত। এখন আমি তোমাদের আমার সবচেয়ে বড় গোপন কথাটি বলব। পৃথিবী ঠিক গোল নয়, মাঝখানে কিছুটা চওড়া। তাই আমার চূড়া পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে সবচেয়ে দূরের জায়গা। এর মানে হলো, আমার চূড়াই পৃথিবীর সেই বিন্দু যা সূর্য আর তারার সবচেয়ে কাছে।

আজও আমি মানুষের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমার চূড়ার বরফ গলে নিচে থাকা মানুষ আর তাদের খামারের জন্য বিশুদ্ধ জল বয়ে নিয়ে যায়। এই জল তাদের জীবন বাঁচায়। আমার ঢালে ভিকুনিয়া নামের পশমের মতো নরম এক ধরনের প্রাণী বাস করে। তারা এখানে নিরাপদে থাকে। আমি এখানে দাঁড়িয়ে সবাইকে একটা কথা মনে করিয়ে দিই। আমার চূড়া যেমন আকাশের কাছাকাছি, তেমনি তোমরাও বড় স্বপ্ন দেখতে পারো। তোমরাও উঁচুতে ওঠার চেষ্টা করতে পারো আর একদিন হয়তো তারাদের ছুঁয়ে ফেলতে পারবে। কখনো চেষ্টা করা ছেড়ো না।