কলোরাডো

আমার পার্বত্য অঞ্চলের বাতাস সতেজ ও নির্মল, বরফ-ঢাকা রকি পর্বতমালার চূড়াগুলো আকাশের গায়ে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, আর পূর্বদিকে সোনালী প্রেইরি ভূমি দিগন্ত পর্যন্ত বিস্তৃত। আমার বুকের ভেতর দিয়ে বয়ে যাওয়া খরস্রোতা নদীগুলো গভীর গিরিখাত তৈরি করেছে। কেউ কেউ বলে আমার ‘পার্পল মাউন্টেন ম্যাজেস্টিস’ বা বেগুনী পর্বতমালার সৌন্দর্য দেখেই নাকি ‘আমেরিকা দ্য বিউটিফুল’ গানটি লেখা হয়েছিল। আমার পরিচয় দেওয়ার সময় এসেছে। আমি কলোরাডো, শতবর্ষী রাজ্য।

চলো, সময়ের পেছনে ফিরে যাই, যখন আমার বুকে প্রথম মানুষেরা বাস করত। প্রায় ৫৫০ খ্রিস্টাব্দ থেকে, অ্যানসেস্ট্রাল পুয়েবলোয়ানরা আমার খাড়া পাহাড়ের গায়ে অবিশ্বাস্য সব ঘরবাড়ি তৈরি করতে শুরু করে, যা আজ মেসা ভার্দে নামে পরিচিত। তারা প্রকৃতির সাথে মিলেমিশে থাকার এক অসাধারণ উদাহরণ তৈরি করেছিল। তাদের পর, ইউট উপজাতিরা আমার পাহাড় ও উপত্যকায় ঘুরে বেড়াত এবং পূর্বদিকের সমভূমিতে শাইয়েন ও আরাপাহো উপজাতিরা বাইসন শিকার করত। তাদের সংস্কৃতি আর গল্পগাথা আমার মাটির সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে।

এরপর এলো এক নতুন যুগের স্রোত। আমার মনে আছে, ১৮০৬ সালের নভেম্বর মাসে অভিযাত্রী জেবুলন পাইক আমার এক বিখ্যাত পর্বতমালার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যা পরে তারই নামে পরিচিত হয়। কিন্তু সবচেয়ে বড় পরিবর্তন আসে ১৮৫৮ সালে পাইকস পিক গোল্ড রাশ বা সোনার সন্ধানের উন্মাদনার সাথে। হাজার হাজার মানুষ ‘পাইকস পিক অর বাস্ট!’ অর্থাৎ ‘পাইকস পিকে যাবোই!’ বলে চিৎকার করতে করতে সোনার খোঁজে আমার বুকে ছুটে আসে। এই ভিড়ের ফলেই ডেনভারের মতো শহরগুলোর জন্ম হয়। এই বিপুল সংখ্যক মানুষের আগমনের কারণে ১৮৬১ সালের ২৮শে ফেব্রুয়ারি আমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে কলোরাডো টেরিটরি হিসেবে সংগঠিত করা হয়।

আমি গর্বের সাথে আমার রাজ্য হয়ে ওঠার গল্প বলি। ১৮৭৬ সালের ১লা আগস্ট আমি আনুষ্ঠানিকভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ৩৮তম রাজ্য হিসেবে যোগদান করি। এই ঘটনাটি ঘটেছিল ১৭৭৬ সালে স্বাধীনতার ঘোষণার ঠিক ১০০ বছর পর, তাই আমি আমার বিখ্যাত ডাকনাম ‘দ্য সেন্টেনিয়াল স্টেট’ বা ‘শতবর্ষী রাজ্য’ পেয়েছিলাম। আমার আরও একটি গর্বের মুহূর্ত ছিল ১৮৯৩ সালের ৭ই নভেম্বর, যখন আমি দেশের প্রথম রাজ্যগুলোর মধ্যে একজন হিসেবে নারীদের ভোটের অধিকার দিয়েছিলাম, যা আমার অগ্রগামী মনোভাবের পরিচয় দেয়। এই সময়ে আমার রুপা ও কয়লার খনি শহরগুলো গড়ে ওঠে এবং রেলপথ আমাকে দেশের বাকি অংশের সাথে যুক্ত করে।

আজকের দিনে আমার পরিচয় বদলে গেছে। মানুষ বুঝতে শুরু করেছে যে আমার আসল সম্পদ সোনা বা রুপা নয়, বরং আমার অবিশ্বাস্য প্রাকৃতিক সৌন্দর্য। এই ভাবনার ফলেই ১৯১৫ সালের ২৬শে জানুয়ারি রকি মাউন্টেন ন্যাশনাল পার্কের মতো জায়গা তৈরি করা হয়েছিল, যাতে আমার বন্য প্রকৃতি সকলের জন্য সুরক্ষিত থাকে। আজ আমি অভিযাত্রীদের জন্য এক খেলার মাঠ, যারা আমার পাহাড়ে চড়ে আর বরফে স্কি করে। আমি বিজ্ঞানীদের গবেষণার জায়গা, যারা আমার অনন্য বাস্তুতন্ত্র নিয়ে কাজ করে। আর আমি সেইসব পরিবারের আশ্রয়, যারা আমার বিশুদ্ধ বাতাসে শ্বাস নিতে আসে। আমি তোমাদের আমন্ত্রণ জানাই আমার পথ ধরে হাঁটার জন্য, আমার ইতিহাস থেকে শেখার জন্য এবং আগামী প্রজন্মের জন্য আমার প্রাকৃতিক বিস্ময় রক্ষা করতে সাহায্য করার জন্য।