গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জ

প্রশান্ত মহাসাগরের বিশাল বুকে, একাকী দাঁড়িয়ে আছি আমি, যেখানে আগুন আর জল মিলেমিশে একাকার। আমার জন্ম হয়েছিল পৃথিবীর গভীর থেকে উঠে আসা উত্তপ্ত লাভার মাধ্যমে। লক্ষ লক্ষ বছর ধরে, আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতে আমার শরীর তৈরি হয়েছে। আজ আমার কালো পাথরের শরীর জুড়ে খেলা করে ফিরোজা রঙের জল। এখানে এমন সব প্রাণীদের বাস, যারা ভয় পেতে শেখেনি। সামুদ্রিক ইগুয়ানারা আমার পাথরের উপর রোদ পোহায়, বিশাল কচ্ছপগুলো ধীরে ধীরে হেঁটে বেড়ায়, আর নীল পায়ের বুবি পাখিরা অদ্ভুত ভঙ্গিমায় নাচে। আমি গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জ, পৃথিবীর হৃদয় থেকে জন্ম নেওয়া এক জীবন্ত পরীক্ষাগার। আমার প্রতিটি কোণায় লুকিয়ে আছে জীবনের এক নতুন রহস্য, যা আবিষ্কারের অপেক্ষায় থাকে।

লক্ষ লক্ষ বছর ধরে আমি একাই ছিলাম। আমার বুকে চরে বেড়াতো নির্ভীক প্রাণীরা, যারা কখনও মানুষের দেখা পায়নি। কিন্তু সেই নিস্তব্ধতা একদিন ভেঙে গেল। সেটা ছিল ১৫৩৫ সালের ১০ই মার্চ। পানামার বিশপ, ফ্রে টমাস ডি বারলাঙ্গা, তার জাহাজ নিয়ে পেরুর দিকে যাচ্ছিলেন, কিন্তু সমুদ্রের স্রোত তাকে পথ ভুলিয়ে আমার কাছে নিয়ে আসে। তিনি যখন আমার তীরে নামলেন, তখন তার বিস্ময়ের সীমা ছিল না। তিনি দেখলেন দৈত্যের মতো বিশাল কচ্ছপ (স্প্যানিশ ভাষায় যাদের ‘গ্যালাপােগো’ বলা হয়, আর সেখান থেকেই আমার নাম) এবং এমন সব প্রাণী যা তিনি কখনও কল্পনাও করেননি। তবে মানুষের আগমনের পর আমার জন্য কঠিন সময় শুরু হলো। জলদস্যু এবং তিমি শিকারিরা আমাকে তাদের গোপন আস্তানা এবং রসদ সংগ্রহের জায়গা হিসেবে ব্যবহার করতে শুরু করে। তারা আমার অনেক কচ্ছপ এবং অন্যান্য প্রাণী ধরে নিয়ে যেত, যা আমার বন্যপ্রাণীদের জন্য এক বিরাট সংকট তৈরি করেছিল। সেই সময়টা ছিল আমার জন্য এক অন্ধকার অধ্যায়।

আমার ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিনটি ছিল ১৮৩৫ সালের ১৫ই সেপ্টেম্বর। সেদিন এইচএমএস বিগল নামে একটি জাহাজ আমার তীরে এসে ভিড়েছিল। সেই জাহাজে ছিলেন চার্লস ডারউইন নামে এক তরুণ এবং কৌতূহলী প্রকৃতিবিদ। তিনি আমার বুকে পা রাখার সাথে সাথেই মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন যে আমার প্রতিটি দ্বীপে ফিঞ্চ পাখিদের ঠোঁটের গড়ন আলাদা। কোনো দ্বীপের পাখিদের ঠোঁট শক্ত বীজ ভাঙার জন্য মোটা, আবার কোনো দ্বীপের পাখিদের ঠোঁট পোকামাকড় ধরার জন্য সরু। তিনি আরও দেখলেন যে দ্বীপভেদে কচ্ছপের খোলসের আকারও ভিন্ন। যে দ্বীপে গাছপালা উঁচুতে জন্মায়, সেখানকার কচ্ছপদের খোলস ঘোড়ার জিনের মতো উঁচু, যাতে তারা গলা বাড়িয়ে পাতা খেতে পারে। আর যেখানে নিচু ঘাস জন্মায়, সেখানকার কচ্ছপদের খোলস গম্বুজের মতো। ডারউইন বুঝতে পারলেন যে এই পার্থক্যগুলো কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়। তিনি উপলব্ধি করলেন যে আমার প্রাণীরা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে তাদের নির্দিষ্ট পরিবেশে বেঁচে থাকার জন্য নিজেদের মানিয়ে নিয়েছে বা অভিযোজিত হয়েছে। এই পর্যবেক্ষণ থেকেই তার যুগান্তকারী ধারণাটির জন্ম হয়, যা পরে ‘প্রাকৃতিক নির্বাচনের মাধ্যমে বিবর্তন’ তত্ত্ব হিসেবে পরিচিতি লাভ করে। ১৮৫৯ সালের ২৪শে নভেম্বর তিনি তার বিখ্যাত বই ‘অন দি অরিজিন অফ স্পিসিস’-এ এই তত্ত্ব প্রকাশ করেন, যা জীবজগৎ সম্পর্কে মানুষের ধারণাকে চিরতরে বদলে দিয়েছিল।

অনেক ঝড়ঝাপটার পর, আমার জীবনে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হয়। ১৯৫৯ সালে ইকুয়েডর সরকার আমাকে একটি জাতীয় উদ্যান হিসেবে ঘোষণা করে এবং আমার প্রায় ৯৭ শতাংশ এলাকাকে সুরক্ষিত করা হয়। এরপর ১৯৭৮ সালে ইউনেস্কো আমাকে ‘বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান’ হিসেবে স্বীকৃতি দেয়, যা আমার জন্য এক বিরাট সম্মানের। এখন আমার বুকে বাস করে অসংখ্য বিজ্ঞানী ও সংরক্ষণবিদ, যারা আমার অমূল্য জীববৈচিত্র্যকে রক্ষা করার জন্য দিনরাত কাজ করছেন। তারা বহিরাগত প্রজাতির আক্রমণ এবং জলবায়ু পরিবর্তনের মতো নতুন বিপদ থেকে আমার প্রাণীদের রক্ষা করতে সচেষ্ট। আমি হলাম পৃথিবীর এক জীবন্ত বিস্ময়, যা অভিযোজন এবং টিকে থাকার এক চলমান গল্প বলে চলেছে। আমার কাহিনী মানুষকে শেখায় যে প্রকৃতি কতটা শক্তিশালী এবং একই সাথে কতটা ভঙ্গুর। আমি আশা করি, আমার গল্প তোমাদের কৌতূহলী করে তুলবে এবং তোমরাও তোমাদের চারপাশের প্রকৃতিকে ভালোবাসতে ও রক্ষা করতে শিখবে। কারণ এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকার এবং বদলে যাওয়ার গল্প এখনও শেষ হয়নি।