গঙ্গা নদী

আমার যাত্রা শুরু হয় উঁচু, বরফে ঢাকা হিমালয় পাহাড়ের একটি ছোট্ট ঠান্ডা জলের ধারা হিসেবে। সেখানে খুব ঠান্ডা আর শান্ত। আমি যখন মসৃণ ধূসর পাথরের ওপর দিয়ে নেচে নেচে গড়িয়ে চলি, তখন আমি আরও বড় আর শক্তিশালী হয়ে উঠি। আমি পাহাড়ের ঢাল বেয়ে ছলাৎ ছলাৎ শব্দ করে বয়ে চলি, হাসতে থাকি আর কলকল করি। শীঘ্রই আমি শুনতে পাই সারা পৃথিবী জেগে উঠছে। আমি মন্দিরের ঘণ্টার মৃদু টুং টাং শব্দ আর আমার তীরে খেলা করা বাচ্চাদের আনন্দের চিৎকার শুনতে পাই। প্রতিদিন সকালে সূর্য আকাশকে গোলাপী আর কমলা রঙে রাঙিয়ে দেয়, আর আমি এক বিশাল আয়নার মতো সেই রঙ প্রতিফলিত করি। মানুষ আমার কাছে আসে শান্তি অনুভব করার জন্য। আমি গঙ্গা নদী, কিন্তু যারা আমাকে ভালোবাসে তারা আমাকে 'মা গঙ্গা' বলে ডাকে।

আমি অনেক, অনেক পুরোনো। আমি হাজার হাজার বছর ধরে বয়ে চলেছি। আমি দেখেছি কীভাবে আমার পাশেই বারাণসীর মতো রঙিন আর বড় বড় শহর গড়ে উঠেছে। মানুষ বহু যুগ ধরে আমার গল্প বলে আসছে। তারা বলে, এক সময় ভগীরথ নামে এক দয়ালু রাজা আমার পৃথিবীতে আসার জন্য অনেক প্রার্থনা করেছিলেন। দেবী গঙ্গা স্বর্গ থেকে তার প্রার্থনা শুনেছিলেন। তিনি পৃথিবীর মানুষদের এতটাই ভালোবাসতেন যে তিনি আকাশ থেকে নেমে এসে একটি নদী হয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। এই কারণেই অনেকে মনে করে যে আমি খুব পবিত্র। তারা বিশ্বাস করে আমার জল শান্তি নিয়ে আসে। আমি কত যে চমৎকার জিনিস দেখেছি। আমি পরিবারগুলোকে উৎসব পালন করতে দেখেছি, তারা পাতার তৈরি ছোট ছোট নৌকায় উজ্জ্বল প্রদীপ জ্বেলে আমার জলে ভাসিয়ে দেয়। সেই আলোগুলো তারার কার্পেটের মতো ভেসে বেড়ায়, আর তা দেখে আমার মন আনন্দে ভরে ওঠে।

আজও আমি খুব ব্যস্ত। আমি সবুজ খেতগুলোতে জল দিই, যেখানে চাষিরা সবার জন্য খাবার ফলায়। আমি কিছু বিশেষ প্রাণীরও বাড়ি, যেমন খেলাধুলা করতে ভালোবাসা গাঙ্গেয় ডলফিন, যারা মাঝে মাঝে জলের ভেতর থেকে মাথা বের করে হ্যালো বলে। কখনও কখনও আমার জল নোংরা হয়ে যায়, আর তাতে আমার খুব কষ্ট হয়। কিন্তু এটা আমাকে আশাও দেয়, কারণ অনেক দয়ালু মানুষ আমাকে পরিষ্কার করার জন্য একসঙ্গে কাজ করছে। তারা চায় আমি যেন সুস্থ আর শক্তিশালী থাকি। আমি বয়ে চলব, মানুষ, পশু আর মাটিকে একসাথে জুড়ে রাখব। আমি আশা করি, ভবিষ্যতে যে শিশুরা আমাকে দেখতে আসবে, তাদের সকলের জন্য আমি চিরকাল জীবন আর শান্তির নদী হয়ে থাকব।