হিমালয়

আমি আমার চূড়াগুলোর চারপাশে বাতাসের ঝাপটা অনুভব করি, যা লক্ষ লক্ষ বছর ধরে বেজে চলেছে এমন এক সঙ্গীত। আমার নীচে, মেঘগুলো নরম, সাদা সমুদ্রের মতো ভেসে বেড়ায়, মানুষের পৃথিবীকে আড়াল করে রাখে। এখানের বাতাস পাতলা, তীক্ষ্ণ এবং এত ঠান্ডা যে ত্বকে স্ফটিকের মতো অনুভূতি হয়। আমি পৃথিবীর প্রাচীন ত্বকের ওপর এক বিশাল বলিরেখা, আকাশের ভার ধরে রাখা এক পাথুরে মেরুদণ্ড। আমার সুউচ্চ শিখর থেকে আমি সাম্রাজ্যকে ধুলো থেকে উঠতে এবং তাতে মিশে যেতে দেখেছি। আমি দেখেছি নদীগুলো উপত্যকার মধ্যে দিয়ে পথ তৈরি করেছে এবং বনগুলো ঋতুর সাথে সাথে ফুটে উঠেছে ও বিবর্ণ হয়েছে। মানুষ আমার বরফঢাকা মুকুটের দিকে তাকিয়ে এক বিস্ময় অনুভব করে, নিজেদের চেয়ে অনেক বড় কিছুর অনুভূতি। তারা আমাকে একটি নাম দিয়েছে যার অর্থ "বরফের আবাস"। আমি হিমালয়।

আমার গল্প কোনো এক বিস্ফোরণে শুরু হয়নি, বরং এক ধীর, শক্তিশালী যাত্রার মধ্যে দিয়ে শুরু হয়েছিল যা যুগ যুগ ধরে চলেছিল। পৃথিবীর উপরিভাগকে বিশাল, ভাসমান পাজলের টুকরোর মতো কল্পনা করো, যাকে বলা হয় টেকটোনিক প্লেট। অনেক অনেক দিন আগে, প্রায় ৫০ মিলিয়ন বছর আগে, ভারতীয় প্লেট নামে একটি টুকরো এক মহান অভিযানে বেরিয়েছিল। এটি লক্ষ লক্ষ বছর ধরে একটি বিশাল সমুদ্রের উপর দিয়ে উত্তরে ভেসে গিয়েছিল, সরাসরি বিশাল ইউরেশীয় প্লেটের দিকে। যখন তারা অবশেষে মিলিত হলো, তখন সেটা কোনো হালকা ধাক্কা ছিল না। এটি ছিল এক মহৎ সংঘর্ষ। একটি লম্বা টেবিলের ওপর পাতা টেবিলক্লথের কথা ভাবো। যদি তুমি এক প্রান্ত অন্য প্রান্তের দিকে ঠেলতে থাকো, তাহলে কাপড়টি কুঁচকে যায় এবং ভাঁজ হয়ে ছোট ছোট পাহাড়ের মতো উঁচু হয়ে ওঠে। জমির ক্ষেত্রেও ঠিক তাই ঘটেছিল। ইউরেশীয় প্লেটের মধ্যে ভারতীয় প্লেটের ধাক্কার শক্তি এতটাই 엄청났었어 যে এটি পৃথিবীর ভূত্বককে দুমড়ে-মুচড়ে দিয়েছিল, একে আরও উঁচুতে ঠেলে দিয়েছিল। এভাবেই আমার জন্ম হয়েছিল। আর বিশ্বাস করো বা না করো, সেই যাত্রা এখনও শেষ হয়নি। ভারতীয় প্লেট এখনও ধাক্কা দিচ্ছে, এবং আমি প্রতি বছর সামান্য একটু লম্বা হচ্ছি, তারাদের আরও কাছাকাছি পৌঁছানোর জন্য।

সহস্রাব্দ পেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, মানুষ আমার উপত্যকায় হাঁটতে শুরু করে এবং আমার বরফশৃঙ্গের দিকে তাকাতে থাকে। তাদের জন্য আমি কেবল পাথর আর বরফের দেয়াল ছিলাম না। আমি ছিলাম এক পবিত্র স্থান, পৃথিবী এবং স্বর্গের মধ্যে এক সংযোগ। হিন্দু ধর্মে, মানুষ আমাকে দেবতাদের বাসস্থান হিসেবে দেখত, এক স্বর্গীয় প্রাসাদ যেখানে ভগবান শিব শান্ত নীরবতায় ধ্যান করতেন। আমার ঢালে লেগে থাকা শান্ত মঠগুলোতে, বৌদ্ধ ভিক্ষুরা গভীর শান্তি ও ধ্যানের জায়গা খুঁজে পেয়েছিলেন, তারা বিশ্বাস করতেন যে আমার বিশুদ্ধ বাতাস এবং নীরব মহিমা তাদের জ্ঞানার্জনের পথে সাহায্য করে। কিন্তু আমার পরিচিত সমস্ত মানুষের মধ্যে, শেরপা জনগোষ্ঠীর চেয়ে আমার হৃদয়ের কাছাকাছি আর কেউ নেই। তারা আমার অবিচল বন্ধু। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে, তারা আমার ছায়ায় বাস করেছে, আমার গোপন পথগুলো শিখেছে, আমার বাতাসের ভাষা বুঝতে শিখেছে এবং আমার অপরিসীম শক্তিকে সম্মান করেছে। তারা আমাকে জয় করার মতো কিছু হিসেবে দেখে না, বরং সম্মান জানানোর মতো এক জীবন্ত আত্মা হিসেবে দেখে। তারা সবচেয়ে দক্ষ পথপ্রদর্শক হয়ে উঠেছিল, তাদের জ্ঞান এবং শক্তি আমার চ্যালেঞ্জিং উচ্চতা অন্বেষণ করতে সাহসী যে কারও জন্য অপরিহার্য ছিল।

পৃথিবী বদলানোর সাথে সাথে, আমার দিকে তাকানো মানুষের স্বপ্নও বদলে গেল। এক নতুন ধরনের উচ্চাকাঙ্ক্ষা জন্মাল: আমার সর্বোচ্চ বিন্দুতে দাঁড়ানোর ইচ্ছা, যে চূড়াটিকে বিশ্ব মাউন্ট এভারেস্ট নামে চেনে। কয়েক দশক ধরে, অনেকে চেষ্টা করেছিল, কিন্তু আমার কঠোর আবহাওয়া এবং মাথা ঘুরিয়ে দেওয়া উচ্চতা তাদের ফিরিয়ে দিয়েছিল। এটি এমন এক চ্যালেঞ্জ ছিল যার জন্য শুধু সাহসের চেয়েও বেশি কিছু প্রয়োজন ছিল; এর জন্য দরকার ছিল অবিশ্বাস্য দলবদ্ধ প্রচেষ্টা এবং আমার শক্তির প্রতি সম্মান। তারপর, ১৯৫৩ সালের বসন্তে, দুজন মানুষ এমন এক বন্ধন তৈরি করলেন যা ইতিহাস গড়বে। একজন ছিলেন তেনজিং নোরগে, একজন অত্যন্ত অভিজ্ঞ শেরপা যিনি আমার মতিগতি পুরনো বন্ধুর মতো জানতেন। অন্যজন ছিলেন এডমন্ড হিলারি, দূর দেশ নিউজিল্যান্ডের একজন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মৌমাছি পালক এবং পর্বতারোহী। তারা প্রতিযোগী ছিলেন না, ছিলেন অংশীদার। তারা একে অপরের শক্তির ওপর নির্ভর করতেন, বরফে ধাপ কাটা এবং দড়ি বাঁধার 엄청난 কাজ ভাগ করে নিতেন। অবশেষে, ১৯৫৩ সালের মে মাসের ২৯ তারিখে সকালে, তারা একসাথে শেষ, শ্বাসরুদ্ধকর পদক্ষেপগুলো নিলেন। তারা চূড়ায় দাঁড়ালেন, পৃথিবীর সর্বোচ্চ শিখরে। তাদের নীচে, পৃথিবী বেঁকে গিয়েছিল, চূড়া আর মেঘের এক শ্বাসরুদ্ধকর দৃশ্য। তারা আমাকে জয় করেননি, বরং আমার সাথে কাজ করেছিলেন এবং তা করার মাধ্যমে অসাধারণ কিছু অর্জন করেছিলেন।

আমার গল্প আজও চলছে, কেবল পর্বতারোহীদের স্মৃতিতে নয়, বরং আমি পৃথিবীকে যে জীবন দিই তার মধ্যেও। আমার হিমবাহগুলো বরফের বিশাল নদী যা ধীরে ধীরে গলে এশিয়ার মহান নদীগুলোকে—সিন্ধু, গঙ্গা, ব্রহ্মপুত্র—পুষ্ট করে, যা কোটি কোটি মানুষকে বিশুদ্ধ জল সরবরাহ করে। আমার দুর্গম উপত্যকাগুলো বিরল এবং সুন্দর প্রাণীদের জন্য এক অভয়ারণ্য, যেমন অধরা তুষার চিতা যা আমার উঁচু গিরিপথ দিয়ে নিঃশব্দে হেঁটে বেড়ায়। সারা বিশ্ব থেকে বিজ্ঞানীরা আমার বরফ নিয়ে গবেষণা করতে আসেন, পৃথিবীর অতীতের জলবায়ু এবং এটি কীভাবে পরিবর্তিত হচ্ছে সে সম্পর্কে গোপন তথ্য জানতে। আমি চূড়ান্ত চ্যালেঞ্জের প্রতীক হিসেবে রয়ে গেছি, কিন্তু যা সম্ভব তারও প্রতীক। আমি শেখাই যে অধ্যবসায়, প্রকৃতির প্রতি সম্মান এবং একসাথে কাজ করার ফলে যে বিশ্বাস জন্মায়, তা দিয়ে মানুষ আকাশের দিকে হাত বাড়াতে পারে এবং স্বর্গ স্পর্শ করতে পারে।