লচ নেস

আমার গভীরে শীতল, অন্ধকার জলরাশি রয়েছে, আর আমার চারপাশে কুয়াশাচ্ছন্ন সবুজ পাহাড়। আমি স্কটিশ হাইল্যান্ডসের একটি গভীর রহস্য ধারণ করে আছি। হাজার হাজার বছর ধরে আমি এখানে আছি, প্রাচীন গল্প এবং গোপনীয়তা আমার গভীরে লুকিয়ে রেখেছি। মানুষ আমার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়, ভাবে আমার জলের নিচে কী থাকতে পারে। তারা এমন কিছুর কথা বলে যা বিশাল এবং অধরা। আমি হলাম লক নেস।

আমার জন্ম হয়েছিল প্রায় ১০,০০০ বছর আগে, যখন বিশাল হিমবাহ গ্রেট গ্লেন নামক উপত্যকা খোদাই করে আমাকে তৈরি করেছিল। আমার শুরুটা ছিল বরফশীতল। আমার তীরে বসবাসকারী প্রথম মানুষ ছিল পিক্টস নামে একটি প্রাচীন উপজাতি। তারা আমার তীরে দুর্গ তৈরি করেছিল এবং আমার জলে মাছ ধরত। আমার দানবের প্রথম গল্পটি অনেক পুরনো, যা ৫৬৫ খ্রিস্টাব্দের। বলা হয়, সেন্ট কলম্বা নামে একজন সাধু নেস নদীতে একটি 'জলদানব'-এর মুখোমুখি হয়েছিলেন। তিনি নাকি সেই দানবকে তার পবিত্র শক্তিতে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছিলেন। সেই দিন থেকেই মানুষ আমার জলের দিকে একটু ভয় আর অনেক বিস্ময় নিয়ে তাকাতে শুরু করে।

ত্রয়োদশ শতাব্দীতে আমার তীরে আর্খার্ট দুর্গ তৈরি করা হয়েছিল। শত শত বছর ধরে এটি একজন প্রহরীর মতো আমার দিকে নজর রাখত। এটি অনেক যুদ্ধ ও সংঘাতের সাক্ষী ছিল। কিন্তু ১৬৯২ সালে দুর্গটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়। এরপর অনেকদিন সব শান্ত ছিল। কিন্তু বিংশ শতাব্দীতে সবকিছু বদলে গেল। ১৯৩৩ সালে আমার পাশ দিয়ে একটি নতুন রাস্তা তৈরি করা হয়, যার ফলে অনেক বেশি মানুষ আমাকে দেখতে পেত। সেই বছরেরই মে মাসের ২ তারিখে, অ্যাল্ডি এবং জন ম্যাকে নামে এক দম্পতি আমার জলে অদ্ভুত কিছু একটা দেখার দাবি করেন। তাদের গল্প খবরের কাগজে ছাপা হওয়ার পর থেকেই 'নেসি' নামে আমার আধুনিক কিংবদন্তি শুরু হয়। এরপর ১৯৩৪ সালের এপ্রিল মাসের ২১ তারিখে, 'সার্জন'স ফটোগ্রাফ' নামে একটি বিখ্যাত ছবি তোলা হয়, যেখানে একটি প্রাণীর লম্বা গলা দেখা যাচ্ছিল। ছবিটি দেখে সারা বিশ্বে হইচই পড়ে যায়। বহু বছর পর জানা যায় যে ছবিটি আসলে একটি চালাকি ছিল, কিন্তু ততদিনে আমার রহস্য আরও গভীর হয়ে গিয়েছিল।

সেই থেকে সারা বিশ্বের মানুষ আমার রহস্য সমাধান করতে এসেছে। তারা নৌকা, সোনার এবং এমনকি সাবমেরিন নিয়ে আমার গভীরে অনুসন্ধান চালিয়েছে। ১৯৮৭ সালে 'অপারেশন ডিপস্ক্যান' নামে একটি বড় অভিযান চালানো হয়েছিল, যেখানে অনেকগুলো নৌকা একসঙ্গে আমার জলের নিচে শব্দতরঙ্গ পাঠিয়েছিল। কিন্তু কেউই কখনও কোনো দানবের অকাট্য প্রমাণ খুঁজে পায়নি। হয়তো আসল সম্পদ কোনো দানব নয়। আসল সম্পদ হলো বিস্ময়, যা মানুষকে আমার কাছে টেনে আনে। আমার সুন্দর প্রকৃতি, আমার গভীর ইতিহাস এবং মানুষের কল্পনাশক্তিই হলো আসল জাদু। সারা বিশ্ব থেকে মানুষ এখানে এসে আমার জলের দিকে তাকিয়ে স্বপ্ন দেখে, আর এটাই আমাকে চিরকাল জীবন্ত করে রাখে।